積年的疑慮與委屈，讓謝淑妃不禁在此時紅了眼圈，她垂下手，将帕子攥在手心，哽着聲低道：“臣妾……臣妾一直想問陛下，陛下是不是讨厭臣妾，因為臣妾哪裡不好，或曾做錯過什麼……請陛下告訴臣妾，臣妾改就是了。”

皇帝有難言之隐，縱看見謝淑妃眸中淚意浮現，也不能直言，隻能草草說了一句：“沒有的事，你從沒做錯過什麼，朕也并不讨厭你，你不要胡思亂想。”又讓太監取來一斛南納國新貢的珍珠，賜予謝淑妃，讓她回宮賞玩。

謝淑妃隻能忍淚收下珍珠，将萬般心緒都壓在心底，謝恩退下。謝淑妃走後，皇帝仍想撿起書來讀，但胡亂掃看了兩頁就丢下了，心裡想的還是謝淑妃要為他拭汗時，他身體下意識的排斥舉動。

皇帝排斥女子的觸碰，在經曆那等“奇恥大辱”之後，這幾年連貼身宮女都不用，穿衣盥洗等事都讓太監服侍。心理的隐疾，讓皇帝這幾年從未真正召幸過妃嫔，後宮自然也無嬰兒出生，但這不可長久下去，皇帝是一國之君，必須要有子嗣繼承江山。

必須設法治愈這隐疾，但關于要如何治愈，皇帝思來想去也無良計，隻能在心中将曾囚他辱他的女子，切齒咒罵萬遍，想若有朝一日，能探明當年之事，抓到那蛇蠍女子，定要親手将她千刀萬剮，以洩心頭之恨。

翌日，即有女官奉謝淑妃之命，至京中慕記繡館傳淑妃娘娘口谕，令慕晚于次日入宮，進宮中尚功局侍奉。

消息傳出，京城鎮日熱議紛紛，慕晚無暇理會外界沸議，白日裡她忙着交代繡館諸事，到了晚間，則将阿沅摟在懷中細細叮囑，要阿沅在她不在家時，乖乖聽謝叔叔、雲姨等人的話，好好吃飯，好好睡覺。

阿沅記事起從沒和娘親分開過，對娘親要離開他許多時日這事，心裡感到陌生和恐慌。他沒像以往直接乖乖答應，而是沉默了一會兒，依偎在娘親懷中低低道：“娘親可不可以不去啊？”

慕晚心中也是不舍，她親了親阿沅的眉心道：“這是宮中娘娘的命令，娘親不能不去。”又溫柔地安慰阿沅，“你不是一直希望謝叔叔做你爹爹嗎，等娘親從宮中回來，就可以和謝叔叔成親，那時謝叔叔就是你的父親了。”

阿沅聽得高興起來，随即答應娘親他會乖乖在家等她回來。他方才虛齡四歲，小孩子心性，高興沒一會兒，又忍不住有點擔憂，“我叫謝叔叔‘爹爹’的話，爹爹會不高興嗎？”

阿沅隻知爹爹在他出生前就病死了，不知爹爹究竟是怎樣的人，娘親也從來不和他講。阿沅實在擔心和好奇，仰首詢問娘親：“爹爹會不高興嗎？”

“……不會的。”慕晚沒有欺騙孩子，那個人根本不知道阿沅的存在，沒有高不高興一說。

阿沅松了口氣，又好奇問道：“爹爹是怎樣的人呢？像謝叔叔那樣嗎？讀過很多的書？脾氣非常地好？”

慕晚對那人的了解，僅限于相貌和身體，對他的身世來曆一無所知，也不知他那時為何會負傷昏迷在河灘上。她不知那人究竟是大字不識還是博學多才，至于脾氣，因為每次她去密室見他時，總會強迫他和她雲雨，他對她怎會有好脾氣，每次都痛苦地咒罵她，說要将她千刀萬剮。

慕晚不願多回憶起那時的細節，匆匆吹熄了燭火，将阿沅摟在懷中，“不要問了，已經很晚了，快睡吧。”

阿沅依偎在娘親溫暖懷抱中，漸漸困意湧上，嘀咕了一句，“我喜歡謝叔叔做我爹爹，我希望爹爹像謝叔叔那樣”，就沉入了香甜夢鄉裡。慕晚卻在黑暗裡睜眼許久，她手撫着阿沅的後背，因無法決斷的心緒，遲遲無法入睡。

自與謝疏臨相愛以來，慕晚對謝疏臨幾乎無所不言，唯獨渡月山那件事、阿沅的真正身世，她始終沒有告訴過他，謝疏臨一如世人，以為阿沅是她與亡夫所生。慕晚從前無法告訴謝疏臨真相，不僅是因她在心裡回避那件事，也是因她近情情怯，不敢叫謝疏臨窺見她曾犯下的罪行。

但，愛人之間，不應坦誠相對嗎？謝疏臨今已為她做到這般地步，為她求到天子面前，她是否不應再欺瞞任何事，将阿沅的真正身世，告訴謝疏臨呢？