從凝香殿出來，是接近正午的時辰，殿外春陽燦爛，曬得庭中花木都暖洋洋的，慕晚卻感覺不到絲毫暖意，她的後背浮沁着一層冷汗，在殿中面對皇帝時，再怎麼努力表現鎮定，她心中亦是戰戰兢兢，如履薄冰。

幸好皇帝對她沒有絲毫懷疑，在殿中簡單問了她幾句話，就讓她退下了。應也不可能有懷疑，皇帝對她一無所知，怎會意識到她就是當年囚虐他的人，隻要她自己别自亂陣腳。

有宮人走近前來，說要帶她去往尚功局，慕晚暗定心神，客氣地謝過宮人後，就跟随宮人離開清甯宮，往宮中尚功局方向走去。

慕晚離開淑妃宮中沒多久後，皇帝說想起有奏折要看，也起駕回宮了。謝淑妃恭送禦駕離開後，緩緩走回凝香殿中，望着窗榻棋坪上未下完的殘局，不由戚戚然地歎息了一聲。

未分勝負的殘局，是皇帝對她的隐晦拒絕，她該謝皇帝恩典嗎，即使拒絕她都盡量表現地溫和體貼。謝淑妃在心中苦笑了一聲，獨自坐在棋坪前，親手将棋子一顆顆地收回棋缽中，棋面漸漸幹淨，她心中的思緒卻越發糾纏不休。

若是太皇太後為皇帝選納新人，若是宮中有人懷孕，若那懷孕生子的人甚至是徐麗妃……謝淑妃心中憂慮如棋缽将滿，終是忍不住問心腹秋婵道：“本宮到底是哪裡不好，這樣不讨陛下喜歡？”

秋婵是謝淑妃從謝家帶進宮的侍女，也是清甯宮裡唯一知曉謝淑妃仍是完璧之身的宮人。在秋婵眼中，淑妃主子容貌、品性、才學等樣樣出衆，無有不好，非要挑刺的話，可能就是性子太賢淑了些。

秋婵是真心為主子憂愁，這時也不空說好話寬慰主子，而是将殿中其他宮人都屏退幹淨後，彎身對謝淑妃道：“奴婢想說幾句大膽的話，請娘娘寬恕奴婢。”

謝淑妃信任秋婵，讓她說就是了，秋婵道：“娘娘不是不好，是太好了。陛下是天子，但也是男人，男人嘴上說娶妻娶賢，可有時就愛狐媚樣子，不然那些有了賢妻的男人，怎都還心不足，還要另讨幾房嬌媚小妾呢，娘娘在陛下面前，也許不該一味的賢淑，也做些讨男人喜歡的事。”

謝淑妃聽秋婵說得有理，但還是歎道：“本宮哪裡會那些……”

秋婵遲疑了下，還是道：“眼下正有個人可教娘娘。娘娘的兄長從前何等潔身自好，卻為慕夫人鬧得滿城風雨，外面傳慕夫人是‘狐狸精’雖是亂說，但她确實應該是個對男人有手段的。”

若真向慕晚請教，豈不正如徐麗妃嘲她的那般嗎？謝淑妃仍受禮教束縛，一時猶疑不定，對秋婵的話不置可否，在心中默默思量。

那廂，皇帝已乘辇返回紫宸宮中，正是用午膳的時辰，禦前總管陳祯恭問陛下是否傳膳，卻見陛下根本聽不見他說話，陛下人回宮後，就倚坐在屏風前的小榻上，一手垂在膝頭，而目光垂落在手上，不知在想什麼。

陳祯不敢打擾聖思，就靜靜侍在一旁。小榻上，皇帝不僅忘了用午膳，連朝事都放在一邊，心裡猶想着凝香殿内慕晚站在他身前時，他心中難以抑制的沖動，當時他是真想再握一握慕晚的手，因怕自己控制不住失态，才草草問了兩句，就趕緊讓慕晚退了下去。

當然不是為女色所迷，皇帝想，他之所以會有這種沖動，是因為他對自己的隐疾十分在意。這幾年來，他的身體一直排斥與女子觸碰，今天卻似有了個異數，他當然迫切地想進一步探究，想再握下慕晚的手腕，實驗一下是否還是不排斥？

若這慕晚不是謝疏臨一心求娶的人就好了，若是那樣，他絲毫不必擔心失态，在凝香殿時，就直接再握一握慕晚的手，試一試身體反應了。所謂朋友妻不可欺，皇帝想将今天這個異數抛到腦後，可事關隐疾，又實在忘懷不了，抛放不下。

“慕晚進尚功局後，是何安排？”沉默半晌後，皇帝還是開口問道。

陳祯看陛下長久神色凝重猶疑，還以為陛下是在思考什麼要緊朝事，聽陛下忽然開口問慕晚，心中微詫，恭聲回道：“回陛下話，慕晚應會被安排到尚功局下绮繡館，與館内繡女一同起居刺繡。”