皇帝默了默，道：“慕晚繡的，是要敬獻給太皇太後的觀音像，刺繡時當懷虔誠之心，不可有人滋擾，給她在绮繡館附近安排居室，讓她單獨起居繡像。”

敬獻給太皇太後賀壽的觀音像，自然與普通繡品不同，皇帝這話落在陳祯耳中符合情理，陳祯不疑有它，應一聲後就退出去安排，遂這日慕晚最終被帶到了绮繡館附近的梧桐院。

梧桐院隻兩三間小室，地方狹小但清靜，原居住着一位德高望重的年老女官，那女官在幾天前老病離宮，梧桐院剛好空下，還未有其他女官居住，陳祯覺這地方合适，就安排慕晚住在此處。

慕晚在宮中的第一夜，自然因心事重重難以入眠，她無法入睡，就走坐到繡架前，繃布選線，描花樣子，既是為明日刺繡觀音像做準備，也是想通過做事壓下心中的憂慮。她進宮來就是為太皇太後刺繡觀音像，一心專注此事就好，心慌會出錯，她必須将心澄定下來。

漸漸萬籁俱寂，夜幕沉沉，偌大的晟朝皇宮宛是幽海，尚燃着燭火的宮室，似是海面上倒映飄忽的星子。

幽海宮阙的中心，紫宸宮寝殿之内，也有微光熒熒，但非燭火，而是架上的夜明珠，明珠清輝柔和地映着榻帷，但禦榻上的天子，卻在柔輝中睡得并不安穩，正深陷在擺脫不了的漆黑噩夢裡。

皇帝今夜也在失眠，在榻上輾轉反側許久終于有了困意，卻在入睡後又墜入了那場噩夢裡。夢中，他在秘密回京路上遭到大量刺客追殺，因身邊親信背叛，他負傷墜下了山崖，墜入了崖下的滾滾江濤中。

不知在漆黑水波中浮沉多久後，他睜眼醒來，眼前卻還是一片黑暗，他的雙目似被綢布之物纏縛着，他的四肢也被鎖鍊禁锢着。他試圖使力掙開鎖鍊，卻使不上力氣，他的身體十分地虛弱乏力，不知是因負傷的身體虛弱，還是被下了軟筋松骨的藥物。

派刺客追殺他的是霍黨，囚他的人應該也是霍黨。然而為何要囚，霍黨若抓到他，直接殺死他就是，為何不殺？

霍黨暫時留他性命，是為了逼他寫禅位诏書？因為父皇已死？因為霍黨想“名正言順”将齊王捧送上帝座？

心中思緒飛轉許久後，他聽到了漸近的腳步聲，他停下徒勞的掙鎖動作，細聽來人步聲輕滞緩慢，似是心中蘊有遲疑。

他靜靜等來人開口或是動作，他聽到那步聲終是緩緩地走到了他的身邊，他暗暗積蓄身體裡所剩無幾的力量，想在來人殺他時做拼死一搏。

但他等到的，卻不是冰冷的利刃，而是一隻柔軟的手，來自女子的手。那隻手沒有探向他咽喉心口等緻命部位，而是伸向其他要緊處，被捉握住的一瞬，他脊背骨髓激起緻命般的戰栗，若非鎖鍊束縛，他幾乎要彈跳起身，他被劇烈的羞恥憤怒激得心跳如擂，厲聲質問的嗓音近乎咆吼，“你要做什麼？！”“你是誰？！”

但無人聲回應，回應他的隻有窸窸窣窣的除衣聲，那女子一字不語，隻是一味擺弄。尋常皇家子弟，大抵十五歲左右會被安排通曉人事，但他十五歲時，正被父皇派往了邊關，此後三年他都在邊關與黃沙為伴，從未與女子有過親密接觸，這是他人生中的第一次，卻是這等情形。

似乎越來越痛苦的感覺，讓他漸漸連質問聲都吼哮不出，他本就雙目被障什麼也看不見，黑暗中感官更是被無限放大，每一絲每一毫的細膩感受都似絲線被無限延長，又搓旋纏繞成繭，在她柔軟的手中。

身體的痛苦不僅讓他叱罵不出，還讓他嗓音也變得奇怪起來，他強将奇怪的聲息都壓在唇齒後，但愈發炙熱發麻的感覺像要在他喉嚨中灼成火焰，他終究還是忍不住叫出了聲，在她沉身之時，眼前的黑暗驟然似閃爍的白光，他在叫出聲後啞然失聲，像被一柄利劍貫穿了胸膛。