向嬷嬷輕聲囑咐了幾句後，謝疏臨方才離開了慕記繡館。夜色深沉，明錦長街寂無行人，隻有馬蹄踩踏青石闆的清脆“嘚嘚”聲，謝疏臨在安靜的月色下驅馬緩行，神思在春夜輕風中漫漫如牽絲，牽系向他心中念着的女子。

馬兒拐過長街街角時，謝疏臨想起第一次見到慕晚的情形，那是在三年前的某個黃昏，他下值歸家，因為常走的那條街道車流擁堵，就讓車夫改走他路，馬車在經過明錦長街街角時，他聽到了女子的笑聲，像是系在柳梢枝頭的一串清鈴，明明春天還未到，那笑聲卻似在春日第一束陽光第一縷和風中，蕩漾出輕靈明透的樂音。

他心念微動，不禁撩起半邊車窗簾，向那笑聲看去，見是路邊一女子正在和客人說笑。那女子是路邊繡品攤的攤主，正向顧客介紹她的繡品，半邊天的晚霞不及她明媚的笑顔，她清亮的眸子中似有飛揚的神采，一笑時，眸中漣波流轉，春光潋滟。

是日他未曾停留，放下了車窗簾，卻心裡總記得她的笑，記得她的雙眸。接連多日仍無法忘懷後，他讓車夫每日改走明錦長街，隻為每日上朝下值時經過時，透過馬車車窗，看一看她的雙眸和笑顔。

如是七八日後，接連幾日都是雨水不斷，不宜擺攤。他那幾日都沒有再看見她，每日馬車經過熟悉的街角時，濕冷的雨水都像是淌在他的心上，好像他的心情也似天氣缺少晴光朗照。

天氣終于轉晴的那日，他的心境也像一掃連日雨水陰霾，晨起坐車經過明錦長街時，明明離街角那處還有老遠，他已早早将車窗簾半掀起，展目遙遙望去。

然而她并不在，街角仍是空蕩蕩的，他蘊着期待的心也像是陡然空了。這一日上朝上值時，他心裡總是惦記着她，想她是否因為出了什麼事而不能出攤，她隻是今日不在還是以後都不在了，她會不會離開了京城，他還對她一無所知，不知她姓名來曆住處，她若就此消失不見，他豈不是無從尋找，以後再也看不見她。

他絮絮亂亂地想了許多，以至在禦書房面聖時都神思飄忽。陛下發現了他的異常，開玩笑問他，是不是霍黨死而複生，從亂葬崗裡爬出來了？陛下說，從前隻在霍黨行刺叛亂時，見他這樣神色凝重不安過。

他是當局者迷，被陛下無心一提點，才明白自己對那女子到底有多在意。這日下值後，他頗有歸心似箭之感，路上不斷讓車夫加快行速，當來到明錦長街，他遙遙看見她就在街角的一瞬，他鎮日紛亂的心忽然就澄定下來，而後，又在胸腔中輕輕地躍起，似鳥雀撲起的翅膀。

他讓車夫停車，一步步地向她走去，第一次走到了她面前。他身上猶穿着绯色官袍，她見有官員到攤很是詫異，但很快就調整好神色，按禮向朝廷官員一福，而後似招待其他顧客那般，含笑招待他道：“大人有什麼想買的嗎？”

他卻不知要說什麼，盡管他其實已認識她許多時日，心裡也已想過她許多時日。她等了一會兒，見他不說話，就向他介紹起繡攤上的繡品，說近來新繡的一批并蒂蓮繡帕，寓意甚好，可以買送給夫人，又說她的繡攤與别不同，顧客購帕後，她可免費幫忙在帕上繡字。

“……沒有夫人”，他緩緩說道，“我還沒有娶妻成家。”

她的神色明顯帶着點詫異，因尋常官宦子弟十七八歲時都已婚配，他那時二十二歲還是孑然一身。她微詫了下，又淺笑着說道：“大人買送給喜歡的女子，也是一樣，并蒂蓮同根同生，寓意相依相伴，恩愛美滿。”

她蘊笑的眸光灼得他面上發燙，他說想買一方帕子，她含笑應下，又問：“大人可要繡字？繡那女子的姓氏或是小名？”

他在夕陽中望她，不同于從前許多次的悄悄凝望，深望着她的雙眸，将心底深處的話問出道：“敢問如何稱呼？”

“我姓慕”，她落落大方地回答他後，忽然一怔，目光對望進他的雙眸時，頰邊飛紅，豔過天邊的霞彩。