“你和謝疏臨是如何相識？”皇帝又開口問道。

慕晚正将一根極細的碧色絲線，從銀針孔眼中穿過。她早從謝疏臨那裡，知道皇帝和謝疏臨情誼匪淺，也不十分意外皇帝會因好奇問這個，就将與謝疏臨的初相見，如實向皇帝道來。

這段震驚世人的戀情，竟是謝疏臨起的頭，皇帝因對從小相識的謝疏臨太過了解，比旁人更難想象謝疏臨是如何主動親近慕晚，啞然失笑地問道：“那時候，你定被吓到了吧？”

“是”，慕晚有意在皇帝面前打造自己心性怯弱、絕不可能為非作歹的形象，嗓音柔怯地順着皇帝的話道，“民婦身份卑微，不敢高攀，當時惶恐不堪。”

皇帝又問道：“那後來，是怎麼和謝疏臨走到了一起？”

與謝疏臨相識以來的三年間，發生過太多難以忘懷之事，慕晚不想與皇帝長久對話，盡管她現在強自保持鎮定，但面對皇帝，她始終心虛，始終擔心露出馬腳，心内希望皇帝盡快離開這裡。

慕晚就十分簡短地回道：“因為謝大人待民婦一片真心，民婦漸漸被謝大人感動，也就放下了所有惶恐顧慮，接受了謝大人的真情。”

到底是有情男女間的私事，不便多講，皇帝對慕晚的簡短回答沒有不快，隻是心内不由想到另一件事上。雖依謝疏臨一貫的守禮品性，應不會在與慕晚成親前有越界之舉，但是謝疏臨在慕晚這件事上，是一反常态的，他也可能會打破他自己的處世原則。

皇帝不由想了一會兒後，猛地發覺自己才是越界了，哪有胡亂揣度他人這事的。皇帝沉默了一會兒，随便另找了個話題道：“朕聽說，你有個叫‘阿沅’的兒子？”

慕晚正在穿線，聞言心中一顫，手上沒注意，将銀針戳在了食指指腹上。殷紅的血珠，立從指端溢了出來，慕晚立即低頭吮手，也借此掩飾自己此刻神色間可能有的失态。

眼見血珠溢出時，皇帝就不由身體前傾，但沒等他細看，匆忙低首吮手的慕晚就已向他跪了下來，誠摯懇求道：“民婦是無心的，請陛下寬恕民婦。”

皇帝沒明白是何情況，“怎麼了？你起來說話。”

慕晚仍是跪着，伏低着頭道：“繡觀音像時，繡者出血乃為不吉。民婦是因昨夜不曾睡好，身體十分困倦，方才神思實在支撐不住，才不慎紮手出血，絕非有心。”

在将自己方才的一點失态，用這借口掩飾過去後，慕晚又惶恐小心地道：“這些沾染了不吉之兆的絲線銀針，民婦會全部棄用，在重新淨手焚香祝禱之後，再為太皇太後刺繡觀音像。”

皇帝聽慕晚是為這個突然下跪告罪，想她本就累倦得睡着，他過來吵醒了她，又和她拉拉扯扯說了許多話，她當然會更加困倦不堪，會不小心将針紮手。好在隻是紮了手指，若困得迷迷糊糊時，不慎用針紮了臉甚至眼睛可如何是好。

至于什麼吉兆不吉兆的，皇帝倒不是很信，他雖是天命所歸的一朝天子，但對吉兇、天意之類的說法，卻看得很淡。若真的蒼天有眼，早該将那戕害他的蛇蠍女子，扭送到他面前來，怎麼由那女子無影無蹤，不知在何處逍遙自在。

皇帝心中恨恨時，又想這世間女子也不都似那蛇蠍女子心腸歹毒，如眼前的慕晚，柔柔怯怯似是莬絲花，讓人不由心生憐惜之感，也許謝疏臨就是因為這個，才被慕晚深深吸引。

而他，他不是被她吸引，他隻是因為隐疾不得不過來。他是皇帝，需有子嗣繼承江山，定要設法治好這隐疾，目前隻有慕晚能讓他的隐疾暫時好轉，他是不能越界親近謝疏臨的未婚妻，但和慕晚見見面、說說話又沒什麼，也許這般“潛移默化”一段時日，他就可接觸親近别的女子了。

慕晚于他，就像一味藥引，雖不可煎水服用，可但看看，但可聞聞。皇帝這般想着，心境也寬松了許多，溫和笑對慕晚道：“你起來吧，朕就走了，你這會兒就去房中休息，今日都不用刺繡了。”

慕晚遵命站起身來，垂首等着皇帝離開。然而說是要走的皇帝，步子卻沒挪動半點，慕晚眼角餘光見皇帝身形頓了頓，聽皇帝聲音問她道：“你手怎麼樣了？”

“隻是被針刺了一下 ，已經不流血了。”慕晚回答時，微微擡眸，想觀察皇帝的神情，看皇帝是否真接受了她那套說辭，自己在聽他提起阿沅時的反應，有無使他疑心。

皇帝見慕晚微微擡起了面龐，見她唇上猶有她适才匆匆吮手沾染的血迹，殷紅鮮亮的顔色，像是唇脂施在唇上，令她原先略顯蒼白的唇色，宛如熟透的櫻桃，血染的櫻桃讓皇帝心中陡然升起某種破壞欲，似想咬上一口，咬出那鮮嫩多汁銜着血氣的甘甜。