殿試前夕，一則賜婚的消息傳遍了京中大街小巷，有聖旨到慕記繡館，言慕晚為太皇太後刺繡賀壽觀音像有功，令其領尚功局七品典制虛銜，以示褒獎，再有聖旨到謝家，為謝尚書之子謝疏臨賜婚慕晚，令擇黃道吉日，盡速完婚。

對謝疏臨求娶慕晚這事，世人本來都隻當個熱鬧看看，以為謝尚書夫婦不允的話，這事就不可能成，畢竟婚事是父母之命媒妁之言。但父母之命再大也大不過天，沒想到聖上竟會親自賜婚，這下謝尚書夫婦再不情願，也隻能領旨，盡快為兒子舉辦婚禮。

聖上應不會一時興起胡亂給人賜婚，賜婚的事應是謝疏臨向聖上主動求來的，世人大都這樣猜想，一壁感歎謝疏臨深受聖眷，朝中無人能及，一壁感歎謝疏臨對慕晚用情極深，都為娶她求到了聖上面前。

最近的黃道吉日，就在七八天内，謝家為即将到來的婚禮，上下忙得人仰馬翻，慕晚作為待嫁新娘，則足不出戶，每日待在慕記繡館後的房舍中，一針一線為她自己親手繡制嫁衣。

阿沅在娘親進宮時，可想可想娘親了，每天晚上都問謝叔叔，娘親還有多久能回來，謝叔叔總說快了快了，說等娘親回來，就可以舉辦婚禮了。謝叔叔沒有騙他，娘親提前從宮中回來了，也真的要和謝叔叔成親了，他很快就可以叫謝叔叔“爹爹”了，他和娘親和謝叔叔是一家人，他再不是沒爹的小孩了！

阿沅歡喜地像每天心裡都盛滿了蜜釀，隻嫌時間過得太慢太慢，恨不得眼睛一閉一睜，就已經到了娘親和謝叔叔成親的日子。這天，他也是歡喜迫切地在娘親身邊跑來跑去，一會兒幫娘親遞針遞線，一會兒幫娘親端茶倒水，好像娘親早些将嫁衣繡完，婚禮也會提前似的。

今日落着雨，天氣微冷，慕晚擔心跑來跑去的阿沅，會在出汗後又受涼、感染風寒，讓雲琴去熱了一碗牛乳端來，捧給阿沅，慕晚讓阿沅坐她身邊乖乖地喝牛乳，勿再嬉鬧跑動。

阿沅聽娘親的話，乖乖在娘親身邊坐下，一邊喝着暖乎乎的牛乳，一邊問娘親道：“這幾天，謝叔叔怎麼都不來啊？”

“成親之前，新郎新娘不宜見面”，慕晚邊繡嫁衣上的并蒂蓮紋，邊告訴阿沅道，“這是曆來的風俗，所以你謝叔叔這幾天都不會過來，等到迎親的那天才會來。”

拟想着迎親那日的場景，縱空氣濕冷，慕晚雙頰仍不由浮起暖意，她手指撫過大紅嫁衣上的牡丹、石榴、雙蝶等繡金花紋，最後停在尚未繡好的并蒂蓮紋上，又想起她初次見到謝疏臨時的情形，心中愛意流淌，歡喜無盡。

在宮中最為恐懼的那些日子裡，她都幾乎要以為，她不得不為了阿沅，放棄與謝疏臨的愛情，遠離京城，這輩子再也不見謝疏臨。那樣以為時，她是此生從未有過的痛徹心扉，遠超過被生父苛待被前夫休棄。那時她才知，原來世間最痛的事，是得到後又不得不失去，她不甘放下對謝疏臨的愛，她的心不願離開謝疏臨。

幸而上蒼對她這有罪之人網開一面了，仍給了她可以得到美滿幸福的人生。成親之後，她要多行善事，既為過去的罪行贖罪，也為回報上蒼對她的恩慈，為阿沅積德積福。

慕晚穿梭着銀針，又繡好一片并蒂蓮花瓣時，聽阿沅問道：“等娘親和謝叔叔成了親，我是不是應該叫謝叔叔的爹娘為祖父、祖母啊？”

“是該這樣”，慕晚拿起帕子，幫阿沅擦去唇邊沾着的牛乳，囑咐他道，“娘親和謝叔叔成天那天，你跟娘親到了謝家，見到謝叔叔的爹娘，要向他們磕頭行大禮，恭恭敬敬地喚他們為祖父、祖母。”

阿沅知道自己還有一對祖父祖母，是自己生父宋扶風的爹娘，但都已不在人世了。另外，阿沅知道自己還有外公等其他親人，但娘親說，除了她早就去世的生母外，她的娘家人都很不好，對待不好的人，就當死了，所以阿沅也當外公等早就死了。

娘親、謝叔叔、新的祖父、新的祖母……阿沅掰數自己在世的親人，問娘親道：“宋家的人都死光了嗎？有可以活着的嗎？”