沈苡然氣喘籲籲地跑回沈府後門，青布男裝沾滿草屑，衣襟淩亂，鞋底還帶着郊外的濕泥。

她左右探頭張望，見四下無人，才貓着腰溜進小院，心跳仍在砰砰作響。

“幸好沒撞上爺爺，不然又是一頓唠叨。”她拍着胸口，低聲咕哝。

穿過回廊，她快步奔向偏院小樓，一頭紮進房中，手忙腳亂地将男裝脫下塞進櫃底，換上素色襦裙。

站在銅鏡前，她理了理散亂的鬓發，瞧着臉頰紅撲撲，忍不住皺眉：“這模樣，像是偷跑出去打了一架。”

低頭拍掉鞋邊草屑，再擡腳看鞋底，嘴裡嘀咕：“這泥巴怎麼擦都擦不幹淨……要是被二哥瞧見，可就糟了。”

她忽又想到林中那張冷峻如寒星的臉，心中微顫，咬着唇低語：“那玉佩……被那毒舌将軍撿了去，可如何是好？”

她坐到榻邊，撫着膝頭，滿腦子都是那句“好個潑辣丫頭”，氣得一跺腳：“将軍了不起嗎？嘴這麼毒，還敢撿我玉佩！”

正胡思亂想間，院外忽傳來腳步聲，一道溫潤嗓音輕喚：“苡然？”

沈苡然一驚，忙起身整了整衣裙，推門而出。

隻見沈湛秋提着幾包春茶走來，月白長衫映得他清俊溫雅，眉目如畫。

他望見她站在門邊，臉頰發紅，裙角草屑未淨，鞋上還染着細泥，微微蹙眉，語氣柔和：“怎在門口發呆？臉怎麼紅了，可是病了？”

說着便要探她額頭，沈苡然心中一慌，忙後退一步，擺手笑道：“沒事沒事，剛午睡醒來，熱得慌。”

沈湛秋見她躲閃，神情含笑，卻在眼底掠過一絲細不可察的疑色。

“既然醒了，來院中坐坐罷，我新買的龍井，泡給你嘗嘗。”

他将茶包擱下，回身進屋取盞具。沈苡然暗松口氣，吐了吐舌頭：“二哥這眼神也太毒了吧……差點露餡。”

兩人坐于院中石桌，沈湛秋親手沏茶，茶香氤氲。他将一盞推至她面前。

沈苡然接過，垂眸掩住神色，輕輕啜飲。

茶湯清潤，苦中帶甘，恰似她此刻心情。

沈湛秋靜靜看着她，忽道：“苡然，今早我離府時，你在哪？”