胭脂鋪前，沈苡然跳下馬車，興緻勃勃地看着門口擺放着的招牌胭脂，忽聞街道傳來馬蹄驚鳴，一匹受驚的駿馬自遠而至，直沖而來。

沈湛霄探手去拉她已來不及，眼見馬蹄臨近，一道黑影如風掠至，長臂一攬，将她攔腰抱回。她驚魂未定，怔怔擡頭，隻見熟悉的冷臉近在咫尺。

“笨丫頭，連路都不會走了？”蕭承淵低聲道，玄色裘皮披風獵獵作響，他擋在她身前，宛如神将臨塵。她擡頭望着他，心跳快得幾乎炸開。午後的陽光灑落在他肩上，英俊得晃眼。

她下意識抓住他衣袖：“吓……吓死我了……”嗓音顫顫道：“你又救了我……”

“若不救你，你大哥二哥還不得把我剁了？”他瞥她一眼，“看什麼？我臉上有字？”

她猛然回神，手忙腳亂松手：“謝……謝謝蕭将軍……”

她聲音細若蚊鳴，卻被街頭百姓聽了個真切，竊竊私語頓起：“鎮北将軍英雄救美！”，“那沈家小姐怕是芳心暗許？”

沈湛霄快步上前：“苡然，你可有事？”

她搖頭，偷眼瞥了蕭承淵一眼，心跳如鼓：“這毒舌将軍……竟這般英俊……雖然他老愛氣我，但每次都護我周全……”

回府後，她羞紅着臉與柳婉清絮絮叨叨：“娘親，今天差點被馬撞到，還好遇見蕭将軍……他英姿飒爽，一把救了我，我腿都吓軟了……”

柳婉清忍笑：“怎的這回不叫他‘毒舌将軍’了？”

夜深，沈湛秋端藥進她房中，見她發呆，柔聲問：“又在想什麼？”

她猛一擡頭，慌張笑道：“沒、沒什麼……”接過藥碗一飲而盡，低聲咕哝：“鎮北将軍……”

他手指一顫，低聲問：“你說誰？”

她臉紅如霞：“我……我胡說的！”

他探問道：“聽說今日他又救了你，你可歡喜？”

她低下頭，不作聲。

“别胡思亂想了，早些歇下吧。”他垂眸，眸中泛起苦澀，轉身離去，走廊盡頭，微光灑在他身上，他輕聲道：“她若真心悅他……我又能如何？”

回到房中，他獨坐燈下，腦海浮現孩提時沈苡然拽他衣角撒嬌的模樣，眼中泛紅，終究隻是歎了口氣：“她開心就好。”

幾日後，陸雲風按蕭承淵吩咐放出風聲：“聽說沈家小姐自那日後，日日念叨蕭将軍不休。”

半月之内，風言風語傳遍京中——沈家小姐傾心鎮北将軍之說，不胫而走，鬧得滿城皆知。