第三章

送走了大姐一家，湯顯靈也沒能閑着，姐夫早上賣完糧回來還捎帶了一條肉，約莫有兩斤呢，大姐隻讓沾了個肉星子，其實湯顯靈也沒想全做了。

晌午鴨蛋炒了四個，肉就不可能全做。

湯家現如今這情況，尤其錢财大頭都是湯父捏在手裡，湯父昏睡不醒不撒手給銀錢，屋裡吃喝嚼頭全都靠存貨，湯顯靈晌午做飯時，米缸最後一口米舀的幹幹淨淨，雜糧面粉倒是還有小半缸。

菜就是院子挨着院牆半點菘菜、蔥蒜綠意。

母子二人餓不死，真是随意糊弄裹裹肚子罷了。

大姐家送肉又送了半袋糧，約有個五十斤，能吃一陣子了。湯顯靈關門，見蔣芸看他，便說：“娘我去竈屋，天氣熱，大姐送的肉得收拾存起來。”

也不知道蔣芸看沒看出他‘不一樣’了。

肉晌午用了一塊肥瘦相間的五花剁成了肉泥，此時剩下一斤多，肥的并不多，剔出來純熬豬油沒多少，不如切成片全熬了，用油脂封着肉片能保存久些，吃的時候幹淨勺子再挖就是。

湯顯靈專心熬肉，蔣芸進出了竈屋，幾次想跟五哥兒說些什麼又抱着煎藥鍋子出去了，沒一會院子彌漫出一股藥湯苦味。

藥還沒好，東側屋傳來壓抑的咳嗽還有罵人聲。

湯父醒來了。

蔣芸雙手在衣擺處擦了擦，望着側屋門伫立不前，這是不敢進，湯顯靈看出來了，說：“阿娘，你去倒藥，我看看爹。”

“欸好，好，你……你小心些。”蔣芸叮囑。

湯顯靈想到夢裡五哥兒絕望死志，勁直走向了東屋。

這邊屋子還算大比較敞亮，蔣芸又愛幹淨，将屋裡打掃的幹幹淨淨也沒甚異味，湯父躺在床上掙紮着喊人，話還沒說清，嗓子眼扯着心肺似得一陣咳和喘，本來是‘苟延殘喘’，一見湯顯靈進來了，倒好了，有些‘中氣十足’。

“滾。”湯父一條胳膊撐着身子，罵道：“沒用的東西，你還敢進來。”

湯顯靈挨了罵，神色都沒變，卷着袖子擰着帕子給床上湯父擦手臉，“阿娘熱粥，爹你一會喝了粥再吃藥。”

湯父一張嘴要說話，涼巾帕蓋在他臉上，他這個哥兒手勁大的給他臉上一通抹，湯父喘着粗氣，要打五哥兒，胳膊力道一撤先跌倒在床上。

“孽子混賬你是要害死我。”

“爹，我給您擦臉呢。”湯顯靈扶着湯父重新躺好，給湯父腰間墊了個枕頭，低聲說：“五哥兒還是孝順的。”

剛他真的有點戾氣了。

湯父一聽五哥兒自賣自誇孝順，氣得喘着粗氣，手指鬥着指在五哥兒臉上，嘴巴哆嗦字往出蹦，雖是不連貫但也能明白這是罵五哥兒孽子、沒用、沒指望的東西。

“……湯家造了孽，讓你敗幹淨了，當初就該溺死你。”

湯顯靈皺了下眉，眼底神色也冷了些，說：“湯家到了今個田地，到底是怪我還是怨您貪心，你是既要又要還想要，五哥兒全都順着你聽你安排，你遭了胡秀才的道，害的湯家這般下場，把鍋全推在五哥兒頭上，要是湯家因着胡秀才發達了，又成了你有先見之明了？”

“五哥兒一生受你擺布，事事聽你安排，這還不孝順？昨日高燒不退，他死前都沒想怪你怪阿娘，隻怪他不争氣——”

蔣芸在門外聽到這些忙進來，端着粥先放一邊，是呐呐先順着湯父，又趕五哥兒先出去，少說兩句話，别氣着你爹了。

“五哥兒昨晚就死了。”湯顯靈平靜道。

蔣芸一愣，還沒思索說些什麼，床上湯父大罵死得好你怎麼不早死你該早死，要是四郎還在就好了。

湯顯靈轉身出去了。

他想吃湯面了。

東屋湯父罵聲，罵完五哥兒罵蔣芸，蔣芸唯唯諾諾輕聲順着湯父聲，這些聲音話語交織着慢慢離他越來越遠，湯顯靈摸進了竈屋開始揉面。

姐夫送的半袋糧是曬幹的小麥面粉，因為要賣到糧鋪，收拾的很幹淨，湯顯靈開始和面，一邊和面一邊想湯家的事。

五哥兒受的委屈冤枉，他總得給讨回來。

以及湯父能不能去死啊。

湯家一共五個孩子，前三個都是姑娘，湯父白手起家做吃食營生賺了這麼‘大’個家業，一直想要個男孩頂門頭，蔣芸肚子就沒歇過，第四胎終于生了個男孩，湯父有了兒子可謂高興。

市井人家，當年湯父歇業一天，在羊湯馎饦店擺了幾桌席面，請街坊鄰裡喝兒子滿月酒，真是大花銷。

可惜好景不長，四郎年幼還沒得個正經名字就夭折了。

半年後蔣芸又有了，湯父對肚中這個孩子期待很深，待到瓜熟蒂落那日，接生婆說生了個男孩，湯父高興壞了，這次忙起了正經名，說四郎就是沒正經名字才被小鬼錯逮了去。

湯家祖宗顯靈一舉得男，就叫湯顯靈。

如珠如寶養着湯顯靈一個月，又是辦了場滿月酒，湯父顯擺兒子，誰知道街上賣饅頭的人家盯着襁褓中嬰孩看了看，驚奇說：“老湯，你家兒子眉毛尾巴藏了一顆紅痣，莫不是你認錯了，這是個哥兒吧。”

這時代男人女人哥兒，哥兒出生臉上就有紅痣，越紅越是顯眼越好，五哥兒出生時接生婆沒看到哥兒痣，錯認成男郎。

一個月，小男郎眉尾的哥兒痣顯出來了。

湯父在衆目睽睽下丢了面子，真是大喜接着大悲，當日晚上就要将五哥兒溺死，在家摔摔打打罵這個罵那個。

大姐湯巧護着五哥兒，二姐三姐都哭，鬧成了一團。

之後湯顯靈這名字就沒人叫了，成了沒名字的五哥兒，平日裡湯父對三個女兒還好，唯獨看不慣看不順眼五哥兒，五哥兒也從不近父親跟前，但心裡是想要得到父愛的。

五哥兒長到七八歲，蔣芸肚子一直沒動靜，一家子便外出燒香求男，夫妻倆求了一道簽，簽是好簽上上簽，湯父一喜追問廟祝他什麼時候能有兒子。

廟祝說湯父此生沒兒子運，倒是家裡行五能改換門第有富貴相。

那年湯巧快嫁人了，為了五哥兒在家中日子能好過一些，就将廟祝解說的簽文傳了出去，意思她弟弟五哥兒是個有大造化的。

湯父不信又有些将信将疑。

日子就這麼過去，湯家三姐妹隔幾年成親嫁出去，待五哥兒長到了十七歲，因這一道簽文以及湯家家底還算殷實，就被人盯上了。

盯湯家的就是胡秀才。

湯顯靈想到此，揉面手勁都大了，恨不得把面團當胡秀才給捶打死，發了一通火，将面團先放一旁醒面。

去外頭院子拔了幾顆嫩生生的菘菜還有蔥段。

他爹的，胡秀才胡康都三十六了。

這放在古代，年紀都能做五哥兒的爹了。

胡秀才破落戶學識也不行，考了大半輩子就一個秀才身份，越考家底越破敗，胡康還有妻子，子嗣也有，不過妻子早幾年病逝。

湯顯靈磨了磨牙：這胡康就是歹命，克妻的！

但胡康嘴皮子有，不知道找湯父說了些什麼——湯顯靈冷笑，就是畫大餅呗，誰不會，湯父被胡康畫的錦繡前程給迷了眼，認定了胡康是個‘潛力股’，要将胡康給五哥兒招上門做婿。