婉賢皇後還是葉三姑娘的時候，身懷兩絕技，一是騎射，二是書道。

早年間，葉三姑娘臨的是顔魯公，規矩工整的楷書，但在出嫁前夕，她當着葉國公府滿門清客的面，焚盡了三箱顔體手稿。火舌舔舐楷書時發出的畢剝聲，像極了她骨血裡某種東西碎裂的聲響。

入宮之後，婉賢皇後改臨衛夫人和王逸少，後中庸其法，自成一派。

幾月前，葉墨婷謄寫惠能《菩提偈》時，羊毫懸在最後一捺上欲落未落，婢女送來一封從揚州快馬加鞭趕來的信件，不知怎的，她指尖微顫，那一捺竟偏了一分。

信封上蓋着葉明德的印，拆封時她遲疑了一刻。信裡是一幅畫，皺痕很多，似被反複翻閱過。展開卷軸的刹那，畫像上的眉眼似乎透過泛黃的生宣同她遙遙相望。葉墨婷蓦然怔住。

她的手有些抖，鼻尖萦繞着淡淡的清竹墨香。

葉墨婷放下畫像，原封不動地塞回去，隻回了三個蒼勁有力的字——

帶回京。

案頭未幹的《菩提偈》在穿堂風裡簌簌作響，她竟有一刻的恍惚。

“本來無一物，何處惹塵埃。”

她輕念，不禁覺得有些諷刺，将詩箋揉作一團，擲入青瓷冰紋缸，墨迹在清水裡暈開，一如黑騰騰的雲霧。

春日宴前夕，慈元殿有人到訪。

月色如霜，那人乘着檀木輪椅緩緩而行，滾輪碾過苔痕，驚動了琉璃宮燈投下的光影。青銅面具映着搖曳燭火，墨發披散，廣袖當風，垂過青苔又随風起，莫名吊詭的凄婉感。

葉墨婷指尖的菩提子忽地崩斷，滾珠墜地的脆響與檀木輪聲疊在一處，葉墨婷徐徐睜開眸子，口中念的大般若經也停了。她回頭望去，隻見大殿門漸阖，隻留了一線的光亮，那人停在了她跟前。

佛香氤氲中，鴉青長發間纏着根褪色的紅繩，在玄色衣袍上洇開一抹血色殘陽。葉墨婷看了祂半響，才道：“閣主，久仰大名。”

厚重的青銅面罩後傳出男女莫辯的低沉聲音：“娘娘安好，我腿腳不便，就不跪了。”

葉墨婷笑了笑，往太師椅上一坐，端起身側的瓷杯淺抿了一口，道：“無妨，我向來不注重這些規矩。”

從門縫中透出的那縷光亮漸動，面罩邊緣沁出冷光，輪椅上的人道：“此番造訪，是想提醒娘娘一件事。”

“什麼事？”

“明日春日宴上，會死一個人。”

葉墨婷面色不改，微微擡眸，問道：“誰？”

“令弟，葉明德。”

聞言，葉墨婷動作一頓，鬓間九鸾點翠步搖掠過冷光，視線在祂身上來回打量着，半晌道：“你瘋了。”

那人從胸口摸出一沓紙，放在葉墨婷身側的木案上，道：“娘娘不妨瞧瞧這是什麼。”

看着信封上映照的燭光，葉墨婷思忖片刻，拿過那沓信紙，翻閱一陣，愈看，她的神色愈冷。這些竟是葉明德通敵的信件。

葉墨婷重重将信紙拍在桌上，面色陰沉地看向祂，寒聲道：“這些是從哪來的？”

那人不疾不徐地回道：“櫻冢閣的俠士遍布天下，掌握的自然比旁人多得多。”

葉墨婷不語，眸色又冷了一分，似是起了殺意。

那人又道：“娘娘可别急着殺我，這些信件，我有能拿給你看的，也有不能拿給你看的，以一人之性命保全整個葉家，這個買賣不虧。”

葉墨婷冷笑一聲，道：“有賣才有買，你這不叫買賣，叫算計。”

閣主微微搖頭，道：“櫻冢閣隻是行大義之事，令弟向天借的十年陽壽，早該還了。”

葉墨婷冷聲打斷祂：“除此之外，你還想要什麼？”

那人沉吟片刻，道：“還需娘娘再借我一條命。”

葉墨婷懂了祂的意思，眉頭微微擰起，問道：“那你何時歸還呢？”

話落，身前之人拂袖，袖中滑落幾片幹枯櫻花，殷紅如凝血，飄落在信箋間精絕國的火漆印上。

“那自是，天下大同之時。”