“小傻瓜，被你猜到啦……” 馬文才輕輕挑起桓秋的小腦袋，故作纨绔之态，試圖掩飾内心的秘密。

“說嘛，快說，快告訴我啦。文才哥哥～～～～” 桓秋順着馬文才的力道，自然而然地依偎進他的懷裡。畢竟兩人年紀尚小，純真無邪，桓秋也并不覺得這般親昵的舉動有何不妥。

“乖。” 馬文才逗弄了一番後，終究還是宣布了結果：“文才哥哥将與你一同前往揚州府，去梅林書院讀書。” 見桓秋一臉茫然，滿臉疑惑，馬文才又補充道：“原定是去無錫府東和書院，隻是父親多年未曾回祖籍，最終決定定了梅林書院。” 至于馬太守為何會突然提起回祖籍，以及他在其中做了哪些努力，馬文才一概未提。

都說福無雙至，禍不單行。剛剛安撫好小青梅，馬文才便接到暗衛傳來的消息，他神色一凜，嚴肅問道：“孫氏往府裡安插了多少人？” 沒想到，這個女人竟如此大膽妄為，野心勃勃。看來，上輩子，極有可能是她對母親下的毒手。馬文才并未意識到，當他這般思索時，身體不自覺地放松了些許，仿佛内心深處已然有了某種預感。真好，不是父親，便好。

“回少爺，共二人，一個廚娘蔡氏，一個粗使丫鬟明蘭。”

馬文才對這兩個名字毫無印象。仔細一想，這輩子所處之地與上一世全然不同，名字改掉也實屬正常。“密切監視她們，絕不能讓她們有機會接觸到母親。”

馬文才萬萬想不到的是，這兩個人，在上輩子，便是馬太守為了保住孫氏，推出去交給張氏家族的替罪羊。理由是馬母張氏曾經苛待過她們，所以她們懷恨在心，伺機報複。因着馬太守的命令，失憶後的馬文才對此事一無所知。

猶豫再三，馬文才考慮到，若自己對母親隐瞞此事，往後必定防不勝防。而他年前便要前往揚州府，所剩時間不足半年，實在無法安心離開。

“你是說，你父親在外面結識了孫氏女，而孫氏女往府裡安插了人？” 張氏聽了馬文才的話，不知想到了什麼，臉色瞬間變得慘白如紙，壓抑着憤怒地說道，“休要亂說，孫氏亦是有名望的家族，那可是江東孫家的人。怎會做出這等事？” 說到最後，張氏已然面無人色，身體微微顫抖。

馬文才起初不明所以，突然靈光一閃，心中湧起一股不祥的預感，脫口而出：“母親，你，你是不是已經……” 中招了。

馬母張氏與孫氏主母往來已久，可自年前起，她便開始感覺身體不适。若不是馬文才此番提及，她隻當是自己身為女子，身體本就柔弱，有些小毛病在所難免。但此刻，她猛地回想起來，自己是從一次偶然食用孫氏女親手做的糕點之後，便開始時常感到腹中疼痛難忍。

有了這般猜測，雖未曾找大夫再次仔細診斷，但如此簡單的腹痛，衆多大夫卻都診不出病因，馬母張氏隻覺手腳瞬間發涼，一股寒意從腳底直竄心頭。

馬文才與馬母張氏相視而坐，屋内氣氛凝重壓抑。“父親知道嗎？” 到了這般地步，馬文才不得不懷疑起自己父親的人品。哪怕這個懷疑，讓他心中滿是憤怒與痛苦，恨得咬牙切齒。

張氏心中亦有同樣的猜測，可兩人皆不知真相究竟如何。張氏緊抿着嘴唇，神色黯然，緩緩說道：“母親與你一同回揚州府。你父親在外多年，家中父母皆已年邁體衰，母親作為妻子，理應回去侍奉老人。而且，母親的年紀，已然不能再生育了。” 說到最後，張氏神色落寞，眼中滿是無奈與悲涼。“況且，母親如今這身子…… 哪怕死，也要歸鄉入土。”

馬文才眼前一亮，心中暗自思忖，這倒是個好主意。主母還在世，隻是不在府内，即便孫氏進府，也不過是個未得到主母承認的妾室，嫡庶有别，天淵之别。再加上府裡如今這些女人……

想到此前正是因為自己沒有及時告知母親，才導緻母親對孫氏毫無戒心，這一次，馬文才将自己的想法一五一十地說出來，試圖安慰母親。

然而，馬文才畢竟身為男子，無法真正理解女人之間的争鬥與心思。張氏無奈地歎了口氣，幽幽說道：“沒用的，府裡這些人，根本制不住孫氏。這件事，母親自會想辦法讨回公道，你放心，母親還要看着你娶妻生子，成家立業呢。” 這話，說得一字一頓，飽含無盡的悲涼與恨意，仿若寒冬的冷風，刺痛人心。

張氏便是在此時狠下心來，将後院妾室的避孕藥全部撤掉，轉而給馬太守下了葵脂。

葵脂這種藥，是張氏出嫁時，從母親手中所得。原是海上方子，經民間聖手與道家仙長精心改良加工，可讓男子在毫無察覺的情況下，失去讓女子懷孕的能力。“葵脂，葵花多子，而葵脂卻讓男人無子，何其諷刺。卻是我們這些苦命女人用以自保的救命藥。” 張氏原先并不理解母親臉上的悲傷與無奈，直至自己也深陷這般絕境，才恍然大悟。

沒過幾日，馬文才便深刻體會到了後宅之中，主母手段高超的重要性。馬太守被下藥了！被下的春*藥！

孫氏女因對馬太守心生愛慕，情難自已，竟不顧馬太守心中的不情願，在孫府中下藥，強行與前來做客的馬太守發生了關系。

桃色流言，向來傳播極快，這個消息又涉及到一城太守，瞬間如同一顆重磅炮彈，在整個金陵城炸開，引得滿城風雨。

似是可說，又不可對外言說，衆人心裡都像揣着一隻□□，在外憋不住就是一聲呱。