都尉府在揚州府精心置辦的莊子，地段優越，自然不會差到哪裡去。馬文才與桓秋二人早早就安排下人前來打點，一方面是清理掉莊子上不該出現的閑雜人等，另一方面則是叮囑莊頭，務必管束好佃戶，切不可沖撞了主家。這并非桓秋和馬文才嫌棄農戶或普通人，而是他們另有打算。

此時映入桓秋二人眼簾的景色，确是不錯。

莊子的景緻透着一股質樸的粗野之美，沒有那些精緻繁複的雕梁畫柱，也不見精心裝點的花鳥蟲魚，映入眼簾的，是大片大片廣袤無垠的農田，錯落有緻的水車在田間吱呀轉動，還有那黃泥土磚堆砌而成的農家屋子。春日裡，再過些時日便到了種植小麥的時節，佃戶們正趁着農時，在田裡深耕翻土，忙得熱火朝天。家中的孩童也沒閑着，跟在大人身後，仔細地撿着雜草，生怕日後施肥時，這些雜草再度生根發芽，搶奪了小麥的養分。

桓秋與馬文才二人并肩站在高牆門口，這處院子，是整個莊子上唯一由青磚瓦片修築而成的建築。平日裡主家鮮少前來，正門通常緊閉，負責打掃的農婦們都從側門進出。此時，陽光正好，輕柔的春風中還裹挾着絲絲縷縷的涼意，夾雜着些許泥土的腥氣。光線透過兩步外大樹繁茂的枝葉，斑駁地灑落在馬文才那英俊的側臉。馬文才似是察覺到桓秋投來的目光，嘴角微微上揚，露出一抹溫柔的笑意，轉頭看向她。在這一刻，桓秋隻覺自己是這世上最幸運的人，承蒙上天眷顧，得以擁有如此美好的一世。

今日，他們不約而同地想要聊未來了。

“你想好了嗎？”馬文才的眼神有些空洞，又仿佛透過桓秋，望向了更為遙遠的地方。

桓秋回過神來，臉上泛起一抹羞赧的紅暈，即便與馬文才相識已久，她還是極易被他的風姿所吸引。“嗯，文才哥哥，你在重生醒來之後，就想清楚自己要做什麼了嗎？”

“哪有那麼容易。馬家晉升為高門氏族，這是先祖們的遺願，也是代代相傳的不懈追求。我為了馬家的千秋萬世，已然付出了兩輩子。”說到此處，馬文才的語氣中不自覺地流露出一絲歎息，“要放下近百年來的執念與追求，談何容易。甚至，直至今日，我都還未想明白，這一輩子若再次選擇為将，究竟是為了守護大晉的江山社稷，庇佑萬千百姓，還是為了馬家能夠受萬人敬仰，香火綿延。”

“文才哥哥何必如此苦惱？”或許是上輩子受到曆代山長夫人英魂的悉心教導，并且沒有後世的記憶束縛，桓秋想通之後，心境比馬文才更為豁達灑脫，“馬家是你難以割舍的重擔，難道大晉的萬千黎民百姓，你就能輕易放下了嗎？”

“是啊，都放不下……”

“既然如此，文才哥哥，你可曾想過，由自己來主宰這千裡江山？”桓秋說出的話語，比馬文才的思慮更加大膽驚人，“不止是你，我也察覺到了，如今這一世，已然不是我們曾經一同走過的那個世界。一切都截然不同了，甚至，在這個世界裡，能夠記得另一個世界的，唯有我們二人。”

馬文才一時語塞，無言以對。的确，雖說他依舊是馬家未來的家主，可身處這個全新的世界，他的内心深處時常會湧起一種無所依傍的孤寂感。他拼命努力争取來的一切，真的隻是為了馬家嗎？封侯拜将、金榜題名、平步青雲、出将入相、封妻蔭子、光宗耀祖、蘭桂齊芳、五子登科、權傾朝野、一人之下、呼風喚雨、富可敵國、堆金積玉、腰纏萬貫……可歸根結底，這些成就，不還是在他人之下嗎？

他的心底隐隐有個念頭在湧動，他渴望名垂青史，渴望建功立業，渴望威震四海。而這些宏偉抱負，若想真正實現，似乎唯有稱帝稱王這一條路，否則，便極有可能陷入功高蓋主的險境！

“如今世道混亂不堪，我們的目标，不應是讓這世道愈發混亂，而是要讓天下所有人都能過上安居樂業的生活。”桓秋眼神堅定，熠熠生輝，“這一世，我背後有桓家，還有外祖父家作為支撐，你有馬家以及蕭家。論勢力、錢财、軍隊，乃至這世道的局勢，都站在我們這一邊。倘若我們能夠登上這江山巅峰，那又何須懼怕孤獨無依？”

馬文才聽了這番話，眼神微微一暗，内心似乎在動搖，又仿佛堅定了某個深埋心底的念頭。他曆經三世，從未體驗過平民百姓的生活，此刻，桓秋提及的“江山之巅”，如同一塊巨石，在他心中激起層層波瀾，他的心顫動了。

“文才哥哥，你自己尚未想清楚未來的路該如何走。”桓秋輕輕抿了抿嘴唇，使其看起來愈發紅潤而充滿力量，“我卻與你不同，女子在這樣的世道中，可選擇的道路本就寥寥無幾。若不想離經叛道，便需依附于男子。我有你，但我的人生不能僅僅圍繞着你。我想做的事情，我知道文才哥哥定會支持我。更何況，如今這世道，究竟什麼才是真正的正道，又有誰能說得清楚呢？”

這般關乎天下大勢的大事，太過重要，以至于途中與那奇葩二人組的短暫相遇，在此時已被他們完全抛諸腦後。然而，如此重大的決定，并非簡單的商讨便能得出結果，有了初步的念頭後，還需一個關鍵的導火索。桓秋斬釘截鐵地表明自己的心意後，便将思緒轉向了今日在莊子上的遊玩。

隻是，此時的桓秋還渾然不知，她與馬文才的目标，已然出現了巨大的分歧。

-------------------人才的出現---------------------------

“好了，這些事情，咱們日後再慢慢思量，絕非一朝一夕就能決定的。”桓秋巧笑倩兮，眉眼含情，對着馬文才撒嬌道，“文才哥哥，我們去那邊林子裡獵些野雞兔子吧。今日好不容易得閑放松，可不能白白浪費了這大好時光。”

侍衛們原本遠遠地跟在兩位少爺小姐身後，此刻見主子們回頭張望，似是在尋找他們，便十分有眼力見兒地牽着馬匹快步上前。二人帶着侍衛們朝着林子走去，準備打獵。這片林子面積不大，也沒有大型兇猛的獵物，因此二人都頗為放心。然而，他們萬萬沒想到，在這林子裡，雖未遇上大獵物，卻意外撞見了一場好戲。

“怎麼，知道今天莊子的主家來了，就想去告黑狀？”一個聲音從前方傳來，聲音略顯渾厚，一聽便知此人孔武有力，身闆氣力不小。

桓秋下意識地皺起眉頭，心中暗自思忖，都尉府的莊子雖說不錯，可平日裡也養着好幾戶佃戶，若有人能吃得膘肥體壯，絕非僅僅依靠莊子産出就能做到的。緊接着，她又想起山長夫人的教導：莫要帶着預設的偏見去評判他人，若需你做出判斷，唯有走出偏見，方能看清真相。我們不一定永遠正确，他人也未必全是錯誤，一切皆以真相為準。

如今的桓秋，生活幸福美滿，自然願意以更加慈悲寬容的心态去看待他人。若是人生處于痛苦的深淵，便極易滋生傲慢與偏見，就如同上一世的馬文才。

馬文才曆經三世，對江南官場的亂象了如指掌，深知普通百姓在重重壓迫下的艱難處境。但他萬萬沒想到，自己竟會在這個毫不起眼的小地方，遇見他記憶中的天子近臣——馮拓。

馬文才目光投向被馮拓踩在腳下的男人，此人他并不認識。在他的記憶中，馮拓出身鹽商心腹，後來成為皇子的謀士，最終官至光祿大夫。至于在此之前馮拓經曆過什麼，就連那些與他有仇的官員都一無所知。若這一世，人物命運軌迹依舊相似，人還是那些人，那麼，現在就有意思了。

此時的馮拓，不過還是個普通農家子弟。嗯，說普通似乎也不太準确，農家子弟中雖有天生力大無窮的，但像馮拓這般，一家子都骨架寬闊、壯如屠夫的，卻極為少見。

“沒有沒有，咱們可是從小一起長大的好兄弟，我怎麼會做這種事呢？”地上的男人滿臉堆笑，陪着小心，可因牽扯到身上的傷口，那笑容看起來有些扭曲。

“無需解釋，實不相瞞，我也不怕你去告狀，反正我們全家都打算離開莊子了。但是，若由你去告狀，那就是你背叛了咱們多年的兄弟情義。”說到此處，馮拓鼻翼微微張開，顯然是壓抑不住内心的憤怒，“為什麼？你為什麼要這麼做？”