“是啊，以前受災的時候，官府哪管過我們死活，這次說不定就是想騙我們去當苦力。” 另一個聲音附和道。

盡管如此，饑餓還是驅使着部分流民試探性地領取食物。一位衣衫破舊的老者顫顫巍巍地走到施粥處，雙手捧着粗陶碗，眼神中滿是戒備：“這吃的真不要錢？吃完不會讓我們幹什麼要命的活吧？”

負責施粥的士兵耐心解釋：“老伯，您放心吃。将軍說了，隻要你們願意跟着我們開墾荒地，以後就有穩定的飯吃，還能有自己的住處。”

随着時間推移，看到越來越多的流民在安置點得到妥善照顧，那些原本心存疑慮的人也漸漸放下戒心。馬文才時常親自到安置點查看情況，與流民們交談。他承諾會保障大家的安全，給大家一個安穩的生活。在他的努力下，流民們開始主動參與開墾荒地，田間地頭漸漸有了生氣。

老百姓都是喜歡安穩的，讓他們去賣力種田容易，甚至很多沒有土地的人，會争先恐後去給自己開荒，畢竟，土地是安身立命的根本，再苦也虧不了。

但是招募士兵就難了，都說窮當兵的，又說好漢不當兵，好鐵不打釘，如今這個世道，當兵是拿命拼，存活率低，不到萬不得已，沒人自願去當兵。

因此當馬文才開始招募士兵時，流民們全都聚集在臨時校場周圍，交頭接耳。二十歲出頭的張二柱攥着衣角，低聲對同伴李三說：“當兵能有啥好？不過是給人賣命。” 人群中有人附和：“就是，說不定哪天就死在戰場上，家裡老小誰管？”

馬文才登上高台，目光掃過衆人：“我知道你們害怕，怕吃不飽，怕丢性命。但留在這，你們的妻兒依舊要忍饑挨餓。加入我的軍隊，每日兩頓飽飯，每月還有五十文饷銀，若家中有老弱，可優先安置到墾荒隊，由官府照管。要是戰死，家人的撫恤金也有二十五兩。”

這話讓人群安靜下來。李三推了推張二柱：“要不試試？五十文能買不少米。” 張家兄弟多，有七個，感情也好，想到家裡侄子侄女們那瘦弱的身子，還有破爛不堪的衣裳，戰亂逃荒這一路上沒了的親人，張二柱咬咬牙，第一個走出隊列：“五十文，幹了！”

新兵入營後的頭三天，馬文才并未安排高強度訓練，而是讓老兵帶着他們熟悉營地，分發厚實的粗布衣褲和草鞋。張二柱摸着衣服，對李三感慨：“這衣裳料子厚實，家裡爹娘都還沒穿過這麼好的料子。要是哪天戰死之後，這衣服能給爹娘捎過去就好了。”

李三家中有長輩活着回到家鄉，多少知道些情況。他翻了個白眼，他們穿的衣服是這個看起來年輕的将軍給的，但是往常打掃戰場的時候，老兵油子們可不會把好衣裳給留下。

正式訓練開始後，馬文才親自示範長矛刺殺動作，手把手糾正新兵姿勢。“握穩了，刺出去要快準狠！” 他一邊指導，一邊講解實戰技巧。起初，新兵們動作生疏，張二柱因握不穩長矛，被木柄磕破了虎口。但看到馬文才不厭其煩地教導，還安排軍醫為他們處理傷口，衆人逐漸生出一絲感動，也是有貴人把他們當人看的。

半月後，馬文才得到消息，青州山林中有一股土匪，時常劫掠周邊村落。他決定讓新兵參與首次剿匪行動。出發前，他站在隊伍前：“此次行動，既是曆練，也是守護百姓。若能立功，除了賞銀，還能晉升什長，掌管十名士兵。”

剿匪過程中，張二柱所在小隊負責包抄土匪後路。當遭遇土匪抵抗時，他想起訓練時的要領，緊握長矛沖在前面。戰鬥結束，他們成功繳獲土匪囤積的糧食和财物。馬文才當場兌現承諾，張二柱因表現英勇，被提拔為什長，還獲得五兩銀子的獎賞。

拿着沉甸甸的銀子，張二柱眼眶泛紅：“跟着将軍，真能過上好日子！” 其他新兵也備受鼓舞，訓練時愈發刻苦。原本對未來迷茫的他們，如今眼神堅定，充滿沖勁，渴望在戰場上建功立業，改變命運。

通過這一系列舉措，馬文才不僅解決了流民問題，還赢得了當地百姓的感激與支持。他的勢力範圍不斷擴張，在青州的影響力也愈發強大，為日後徹底掌控青州奠定了堅實基礎。

就在馬文才努力擴張勢力的時候，桓澤已經回到金陵城，為自己和女婿向皇帝邀功了。

平叛回來，無一人亡故。就問在朝的所有人，還有誰能做到，還有誰！