那股壓下去的氣再度升騰而起。
巳時的春陽高懸頭頂，灑在後頸上很是熾燥，尋桃心底便又煩悶了幾分，語調中更帶了不悅：“哦，所以你的意思是，鎖的是旁人就不用道歉了？”
“那你們聽好了，顔玉書是我褚尋桃罩的，他不計較是一回事，我計不計較卻是另一回事，另外，昨夜踢你的是我，鎖你們的也是我，你們若對此有意見盡管來長康宮尋我，随時招待。”
找她？他們敢找她嗎？二人皆是搖頭，異口同聲：“不敢不敢！”
“道歉。”
兩人面面相觑，劉素望向被對頭的顔玉書，心一橫牙一咬，“對不住……”雖是率先開了口，卻是不情不願的。
聲若蚊呐幾乎聽不清。
哪還有前頭吼她那樣中氣十足。
“誰對不住誰？”說罷，她又望向李九，“你怎麼不開口？是覺得自己沒錯嗎？”
這兩人的臉煞是精彩。
一個漲得通紅，一個面色慘白。
皆低下腦袋，同聲道：“是我們對不起顔玉書。”
“你接受他道歉嗎？”
尋桃眸光一閃，轉頭望向身後的顔玉書。看了會兒戲的顔玉書才回過神，搖了搖頭，薄唇輕掀緩緩吐出個“不”字。
“你看，人家不願意，你說該怎麼辦才好啊。”尋桃眉頭微蹙面露難色，眸中甚至帶了幾分憐恤之意。
劉素暗下氣得牙癢癢，可礙于褚尋桃還在不好發作，他們給他道歉已然是給他莫大的臉面，他還敢不接受？
眼下褚尋桃一本正經的想辦法，這事還不知該如何收場。
思及此，他便朝對面的顔玉書擠擠眼睛，那宮監卻隻是單單瞥他一眼，随後挪開了視線。
她摩挲着下巴稍作思忖。
下人犯了錯，這戲裡怎麼演的來着？一番思索後，她溫聲開口：“道歉總歸要有道歉的态度才是，往日你們打他打得那麼慘，要不你們下跪自扇巴掌罷？我家小姐不喜底下人摻和争端，便不親自動手了。”
劉素和李九哪能想到事情會成如今這模樣？
兩人目目相觑，可誰也不想起這個頭。
“不喜歡自扇巴掌嗎？”尋桃沉默片刻，又道出她的新想法，“那你們二人互扇如何？該不會下不去手罷？是了，要一面扇一面道歉。”
周遭瞧熱鬧的宮人越發多了起來，皆掩唇竊竊私語。
入耳甚有宮婢刻意壓低的嘲笑，亦有不少是明晃晃的笑的。兩人互看一眼，最後一咬牙撲騰跪下，擡手開始自扇耳光，“是我的錯！是我不好！”
“尋桃姑娘久等了。”
驟時周遭議讨聲落。一道略微尖細的男聲自門外響起。
便知曉，雜役房掌事公公林自榮來了。
……
林自榮匆匆抵達洗刷房時，劉素和李九在自扇耳光。
剛進門，第一眼就看見蒙着臉的褚尋桃，懷中還抱着袋柑橘。他正疑惑，尋桃便先開了口：“林管事來的正好。”
“你手底下的人不好好做人，我替你教訓他們了。”
解決了這檔子破事，也該回歸正題了。
尋桃張嘴欲言，乍瞧見周遭這一圈看戲的宮人，又覺得不方便。繼而轉身去将手中柑橘塞進顔玉書懷裡，“拿着。”
末了，她提着裙随着林自榮要出去，可步子一頓，目光便落到了劉素和李九身上，“不許停，一會兒回來若是沒見着你們扇，我回頭便去同聖人說了！”
說罷頭一扭便去和林管事交涉了。
*
“姑娘的意思，是要咱家給小顔子調職？”
“是。”尋桃如實回答。
她将備好的銀錢遞上，繼續說道：“我不管你怎麼安排，是讓他去灑掃也好，倒夜香也罷，總之别再做這些髒活了。”
林自榮接過銀袋，置于手中掂量一番。
一時間捉摸不出她的心思，往日她可沒給顔玉書好臉色過，這怎麼突然……
“最好是活計少些，清閑些的。”說着一頓，她又乍得想起什麼來，“還有，我看他時常沒有飽飯吃，你吩咐下去，叫夥房多給他留些吃食，他太瘦了。”
瘦骨嶙峋的，着實該好好養養才是。
可尋桃也頭疼得很，光能想到先讓顔玉書日子過好些，可要怎麼讓他不記恨自己是捉破了腦袋也想不出個所以。乍然想起昨夜沒問出來的話，于是她又問：“這顔玉書今年多大年紀了？”
“哦，來雜役房是八歲，如今十年去恰滿十八。”林自榮如是答道。
“哦——”
林自榮颠着手中的錢袋，想到方才在洗刷房見到那一幕，他疑惑道：“那……這手底下的劉素和李九是犯了什麼事……”
不用他細說，尋桃也知曉所指之人是誰。
想起來她便一肚子火，繼而冷嗤出聲：“你手底的人毆打欺淩一同共事的奴才你可知曉？若真不知，管事大可找個奴才問，便知曉我有沒有騙你。”
“嘶，咱家回頭問問，斷不會讓這等事在發生。”林自榮将銀袋納入袖中，終是笑着給了保證，“我辦事您放心，斷不會叫姑娘失望的。”
尋桃應了聲，便打算折返回長康宮去了。然二人一并轉頭，便撞見抱着一袋柑橘立在後頭的顔玉書。
頃刻間，萬千話語皆凝滞唇間，他臉色煞白矗立原地，抱在懷中的油紙袋被攥得發皺，眼眸閃過一絲幾不可察的驚慌。
林自榮笑容僵了一瞬，很快又堆起面帶笑容，自然地将臂膀搭上他的肩畔。
“小顔子啊，你來的正好。”
“咱家這會兒同尋桃姑娘說閑話，看你在洗刷房也有兩年了，正想給你調職呀！”
尋桃立在一旁看，舉止雖瞧來熟絡，可她越發感覺顔玉書不對勁兒的很。
緊捏着油紙袋的手似是要将紙袋戳破，瓷白的骨節甚至泛了紅，微微的戰栗着。在林自榮離去後，他将柑橘歸還于她，腦袋一甩便頭也不回地往回走。
在前頭走的飛快，尋桃個頭不比他，便隻能提着裙擺在後頭追。
一路追到宮人居住的别苑，最後也沒能撬開他的嘴。
那扇棕褐色的木門一開一合，砰一聲就将她關在了門外。留于她的，依舊是那一句：“滾。”
尋桃默然望着眼前的陳舊的格扇門，最終自心底升騰而起的不是答案，而是直沖天靈蓋的怒氣，她一腳踹在門上，“呸！不識好歹的東西！”
趕在立夏前将他埋了吧，來歲祭祖節時，尚可拜拜。