冬至後天愈發的冷，雨淅淅瀝瀝下了整夜，早晨起時，支摘窗邊的瘦樹枝頭都凝上層冰白的薄霜。待到雲消霧散雨後初霁，朝晖便滲過庭前的樹杈，在微敞的支摘窗前灑落片片散碎的光影。

尋桃這時聽見西窗外頭有異響。

細一聽，是敲窗的聲音。

循聲望去之時，便見投落在窗紙上的，一模糊人影。她麻利從床上爬起，披上外衫踱步至西窗之前。窗牖撞開哐當一聲悶響。

頂上烏陽明媚而溫和，可仲冬寒冽的風卻依然冷得刺骨。

入目是張頗為眼熟的臉。

是個身形略微瘦弱的宮監，估摸是十四五歲的年紀，尋桃見過他。

“是你啊。”

尋桃自然也是記得他的。先前去下坪兩趟都是他在外頭，好像……是喚作十二？

十二吓得縮了縮身子，擡眸對上雙澄澈卻晃漾着些微怪異的眼，便見少女蹙眉，目光落在他身上，肆意地打量端詳，才道：“作甚？”

許久，他才小心翼翼地吐出一句話：“廠臣讓奴婢來給姑娘捎句話。”

他聲音越說越小，幾乎是要沒在凜凜的寒風之中，間中擡眸窺觑她的神色，視線對上的一瞬将腦袋垂的更低，似乎眼前是甚吃人的惡獸。

但尋桃懶得去探究緣由。

她隻好奇顔玉書給她捎的話是甚。

“顔玉書？”問完她又覺着多餘。

廠臣廠臣，除了他還能有誰。

“欸。”那小太監笑着應和，一雙眼睛骨碌碌的，似在思索着甚，“廠臣說，姑娘要好好歇息好好照顧好自個兒的身子。”

罷了便将一青色小瓷瓶雙手遞上。

尋桃：“？”

*

晚膳之後，尋桃順道出了趟門。

冬天夜為較長。不久日影西斜，烏陽便要落山了。山脈掩映于夕陽餘晖之中，還聽見穿梭在皇城的嗚嗚冬風的蕭瑟。

抵達下坪之時天經已黑了。

掏出白日他差人送來的傷藥往案上那層層堆疊的宣紙處一扔，又問：“你什麼意思？”

他頭也不擡，眸光淡淡一掃，張嘴就來：“關心你啊。”

“你送藥挑我都好了的時候送？”

“你還記得啊？”說着便擡眼睨她，眼中的絲絲怨艾将溢不溢，“我還以為你都給忘了呢。”

說的話再叫她一頭霧水。

他在說甚？

“你在說甚？我怎聽不明白。”

他終于擡首，卻隻是瞟她一眼，但也隻是那一眼罷了。很快他便再次垂下了腦袋，悶聲說道：“聽不明白就對了。”

那些彎彎繞繞的心思，非要她去猜想。

她根本就猜不着！是以，尋桃決定不伺候了。往置在桌案前的圈椅處一攤，雙腿一伸便坐下了，“你這麼愛發癫的話，随你好了。”

這會兒他終才擱下手中的毛筆，擡首與她凝視。

尋桃：“？”

“我臉上有花嗎？”

“你沒有心。”出口，是滿是怨怼的話。

她不覺着自己做過甚，便不住蹙眉：“我怎了？”

“你自己想。”

“我想不出來，你自己氣一輩子吧。”

“哼！”他冷哼了聲，别過臉去。

褚尋桃沒有說話。

甚至靜得出奇。回首，就見她揪着自己一绺烏發正把玩着，瞧神情頗是惬意悠閑，是半點眼色都沒分他一點！至此，顔玉書更氣了。

他想起前兩日她都沒跟他說一句話就兀自跑了。

再之後，他也不太好時常往長康宮去，就托人去了幾趟，但是！都見不着她人！還好意思問他怎麼了？！

是以，他現下愈想愈氣。

半晌他聽見椅子移動摩擦地面之時發出的響動，循聲而去，就見她扶着圈椅扶手緩緩站起，大有要起身離去之勢。他心頭一跳，忙忙伸手攔了她的去路。

尋桃：“？”

隻見他神色變換不斷，半天沒個下文。

她心頭正是疑惑，就聽那宮監幽幽吐出一句：“我們出宮玩兒去好不好？”

“好……”聞言尋桃心中一喜，隻不過，亦隻是那一瞬的雀躍，不消時便很快再次沉落，而後歸于平靜，她搖搖頭，及時掐斷：“不好。”

“怎了？”

“偷雞摸狗的，好生奇怪。”她心裡自然想去瞧瞧。隻是心裡但總有幾分的不安，環繞着，叫她有些拿不定主意。按理說，她們這些宮女若無特别景況，是斷不可能出宮的。

“什麼叫做偷雞摸狗啊，我可有聖上準許的。”顔玉書可聽不得這些，他面色不愉，說罷便拎着懸在腰間的令牌在她眼前晃了晃，“而且咱們駕馬前去，很快就能回來。”

他所言似乎很有道理。

望着外頭天色尚不算晚，而且她也實在惦念宮牆之外的那片喧嚣，想到就有些心癢癢，甚不帶一絲猶豫，她火速起身：“走！”

*

不過，顔玉書又說天寒地凍，最後是坐馬車去的。

上京如往的熱鬧。

甚至，要比起剛赴京時更要喧阗幾分。

車水馬龍，店肆林立，好生一副昌盛的景象。

“延興年間延興帝取消宵禁，便一直存續至今了。”顔玉書輕飄飄的的聲音從身側傳來，她不禁側目，觀望兩道街景。

隻覺着，與進宮前景象似相去甚久，一時恍惚。

“這頭有家食肆。”他指向一處。順着他瓷白纖長的手指望去，是一幢裝潢頗俱古韻的茶樓，檐下一排鮮豔的紅色燈籠于朔風之中搖曳，言語時，唇間呼出的吐息在她耳際灑下一縷灼熱，“裡頭的東西很好吃。”

“是嗎？”

擡眸撞入他滿是笃定的眼，他道：“騙你作何？”