圓桌上微弱的燈燭無法驅散室内的陰寒，徐靈身子一抖，他張嘴想要辯解，對上年長宮女的眼神時卻吐不出一個字。

“何事又惹得我們阿蟬動怒？”清麗的女音由内室傳出，一位宮裝麗人緩緩走來。

“娘娘。”阿蟬疾步上前扶住李熙，神色謙恭。

“給榮華娘娘請安。”徐靈趕緊躬腰垂手。

“免禮。我們阿蟬氣性愈發大了，對孩童也得理不饒人。”李熙見徐靈不過孩童身量，不欲計較，何況這些年的磨難讓她早已沒了争強鬥勝的心。

“娘娘。”阿蟬倒有些不平。宮中都是些勢利眼，見她家娘娘性柔不争，越發沒了尊卑貴賤。

“請娘娘恕罪，秦内監身體有恙，奴婢還不識路，故而晚膳送遲了。”徐靈的聲音越來越低，阿蟬宮女的目光讓他心慌，會被責罰嗎？

“差事辦不好還怨路遠，别瞧着我們娘娘性子好就敢怠慢。趕明回了你們尚膳監，看你能不能記路。”主子性子柔和做下人的日子好過，但太過柔和讓這些捧高踩低的作賤，她們做奴婢的也沒有臉面。

“是奴婢沒辦好差，請娘娘責罰。”徐靈下跪俯身請罪。

蛾眉微蹙，李熙看向阿蟬，直到後者收斂倔強神色，這才開口，聲音清冷。“今日切先記下，明日若再遲了，兩罪并罰。”

“謝娘娘。”

大冬日，徐靈從蘭熏殿走出來汗水生生浸濕了後背，被寒風吹過，冰涼浸透心脾。

手中提着榮華娘娘送的燈籠，暗淡的燭火将前路照得微明，呼嘯的風從四面而來，驚得徐靈不時回頭察看，生怕有什麼鬼怪跟在他身後。

轉了數個彎，等徐靈意識到走錯路時，他已迷失方向。宮内沒有宵禁，但也不容宮人們随意走動，眼下少說也是戌時，他若在外被禁衛提住，回去少不得一頓闆子。

樹叢傳來的沙沙聲讓徐靈本就驚慌的心提到了嗓子眼，他還記得剛進宮不久聽過的故事，一個小宮女也是夜間在宮内行走，半年後身軀才在井中尋回。

那小宮女莫不是被鬼怪拖走的。徐靈再也提不動腿腳，身子戰戰地立在原地。

郭呤從草叢堆裡鑽出，甩掉黏附在皮毛的雜草，瞅了眼三丈開外的徐靈，任命地跑去。

喂，吓傻啦。見徐靈還愣在原地，郭呤用頭頂了一下他的膝蓋。

泛着綠光的點朝自己飄來，徐靈最後一絲力氣都被抽離，身體陡然往下一沉跌坐在地面，手中緊握的燈籠也側翻在地。

明亮的燭光讓徐靈看清眼前的不是什麼鬼怪，是他的阿花，阿花來尋他了。

“阿花，你是來接我的嗎？你真好。”眼角挂着淚花，徐靈将郭呤緊緊抱進懷裡，鼻尖抽動。

不然呢，吹西北風嗎？郭呤被徐靈勒得舌頭都凍住了。她掙脫開倒退幾步，仰頭看向情緒緩緩平複的徐靈。