翌日清早，楊桦卸下了自家的柴火，便去隔壁給甯哥兒送柴，卻在門口碰到一個陌生男人。

因着關安甯樣貌實在出衆又獨身帶着孩子，楊桦見到這人在門口徘徊又不進去，不免多想，直接上前一步問，“這位兄台請問你找誰？”

唐序睨了眼楊桦，見他斯斯文文的像個書生，長得也算英俊，身後又是一馬車的柴火，難道是來給甯哥兒獻殷勤的？

想到這他表情變換，半眯着眼未答反問道，“你又是誰，一大早就來他家想要做什麼？”

他神情嚴肅，言語間也略帶威壓，楊桦雖然心裡懷疑，但還是如實說，“我是甯哥兒的鄰居，來給甯哥兒送柴火，您看着面生，看樣子不是住在我們這條街的人。”

隔壁鄰居？

一股危機感霎時漫上心頭，他們住的這麼近，豈不是鄰裡之間會經常往來，不行，他不能再住客棧了，他也得住過來，免得給這些觊觎他的人可乘之機。

唐序擺擺手，替人做主，“他家不需要柴火，你帶回去吧，他家的柴火我包了。”

于喬走過來時恰好聽到這句話，訝異地睜大了雙眼，這是哪裡來的富戶啊，一張口就這麼霸道。

“桦哥怎麼回事兒，他是什麼人？”

楊桦把于喬攬在身旁，搖搖頭，兩人一起問他，“你到底是誰？”

沒想到唐序依舊不回答，盯着他們倆接着問，“你們倆又是什麼關系？”

于喬側頭看了看楊桦，他夫君還真是有耐心，僵持這麼久都沒發脾氣，他卻覺得啰嗦，拽着楊桦的手快速繞過他往甯哥兒家大門走，邊走邊悄聲說，“桦哥别理他了，咱們直接進去找甯哥兒，先把柴火卸到院子裡。”

兩人不理他，唐序眉頭一皺，一回身便見甯哥兒正扶着大門立在那，笑盈盈的和那兩人說話。

于喬一把把甯哥兒拉回門裡，沖外頭努努嘴，“門口那人你認識嗎，剛才像查戶口似的一直問我和桦哥，卻不說自己是誰，不是啥壞人吧，要不然你帶着遇兒去我們家住吧。”

關安甯面色略顯蒼白，露出尴尬神色，猶豫許久才支支吾吾說，“他是……他就是遇兒的父親。”

于喬小聲驚呼，“原來是他找來了，我說怎麼對桦哥如此防備呢。”

楊桦也反應過來，他剛才那樣的态度顯然是誤會了他的身份，定是把他當成對甯哥兒有想法的人了。

甯哥兒不知道該如何回答，也不知該怎麼做，拉着于喬進屋說話。

于喬最喜歡吃瓜，忙不疊跟他進屋了，回頭交代楊桦先慢慢卸柴火。

楊桦無奈一笑，一趟一趟的抱着木頭整齊地壘在院牆之下，而唐序就站在門外牆根處，身體定在那不敢進院，怕是眼睛和心思早都越過院牆粘在甯哥兒身上了。

屋裡甯哥兒把事情的來龍去脈都和于喬講了，于喬沉思片刻，心裡也沒啥主意。

他和楊桦細水長流過了這麼久的日子了，感情也自然而然，還真不明白他們這種關系該如何發展。

但這人既然來了，想必也是要有所行動的，不妨給他個機會考驗考驗他，具體怎麼做，考驗多久，那還不是甯哥兒說了算。

何況于喬也早都知道，甯哥兒對那人一直都愛得深切。

于喬說完了自己的想法，甯哥兒也沉默了，糾結許久才歎了口氣，嘟囔一句，“走一步看一步吧，幾年不見，我也不知道他是否變了。”

俗話說家家有本難念的經，到甯哥兒這就是家家有本難念的情，兩人在屋裡說會話的功夫，楊桦已經把柴火壘好了，進屋叫上于喬就回家。

路過唐序時，于喬還偷偷暼了他一眼，忍不住在心裡笑，挺大個頭的漢子竟然不敢進門，就會瞎吃飛醋，照這麼下去啥時候能追回夫郎和孩子啊。

下午于喬正要睡個午覺，楊桦拿回來一封家書，于家人在府城開鋪子，于喬也不放心，約定好半個月就要寄回來一封信，報個平安，好讓他們能安心在家讀書不用惦記。

于喬坐起身聽楊桦讀信，信上說一家人在府城适應的很好，鋪子的生意也越來越好，隻雇一個夥計壓根忙不過來，每日做得點心下午就賣光，可不可以再雇一個夥計專門做點心。

又問了他們在家近況，囑咐兩人别太勞累，要多休息，信是齊玉寫得，字迹絹秀賞心悅目。

于喬道，“爹娘看鋪子實在辛苦，讓她再雇兩個人吧，要靠譜嘴嚴的，不能把點心方子随意傳出去就行。”

“讓大哥去雇人，實在不行便去買個下人回來，我現在是舉人，咱家沒有下人，正好讓讓大哥去尋一個手腳麻利性子好的，也用得放心。”

“行，就按你說得辦。”于喬一雙清透眸子笑得彎彎的，楊桦最是喜歡夫郎笑，忍不住摸摸他的臉，便提筆寫了回信。

日子一天天過去，那日過後又過了幾日，甯哥兒叫他倆吃飯，一進屋，就見唐序抱着遇兒在寫字。

甯哥兒清咳一聲，唐序便立馬起身作揖，為那日在門口的冒犯道歉。

楊桦回了禮，于喬轉了轉眼珠，沖甯哥兒意味深長眨眨眼，收獲了對方一個羞赧的笑。

自那日相識後，唐序和楊桦漸漸熟識起來，他虛長幾人幾歲，也不拘泥自己是四品京官的身份，常主動和楊桦提起政事民情。

起初于喬心裡還不大安心，夜裡問楊桦，白日時沒說啥不該說的話吧，人家畢竟是朝廷的大官，若是一個口不擇言出了岔子，不會得罪人吧。

楊桦也和于喬一樣有顧慮，他仔細回憶說，“唐兄知道我是舉子後，便一直有意無意的指點我關于策論方面的内容，邊防政事旱災水患京城民風民情等，都與我說了很多，他在朝中為官五載了，聽康緻說他升職極快，尋常人哪會這樣指點他人，我看他是有意要幫我。”

“聽說每年科考時朝中有權勢的人都想讓手下去拉攏這些新科學子，招入門下，在朝中擴大自己的勢力。”

這種事情屢見不鮮，但唐序家世好，自己也前途無量，會試還未考，好像沒必要這麼早就來尋摸人選。

于喬細細地同他一塊兒分析，末了兩人得出結論，唐大人就是在幫他們。

許是看在他倆和甯哥兒做了這麼久的好鄰居的份兒上，對楊桦請教的問題，一向耐心作答。

于喬，“這些東西在書本上可沒法學到，我們可得好好這些人家。”

“那是自然，但他們缺啥啊？”

兩口子也犯了難，拖着拖着便到年後了。

唐序在這兒住了三個月，眼看着甯哥兒的态度越來越軟，但還沒松口要和他回京。

這頭唐序卻不能耽擱了，上頭已經體諒他許久，現又指派他新的任務，隻得趕緊離京去趟南方。

他犯了難，卻又不敢強迫甯哥兒和孩子，還是關安甯看出他的為難，主動把話挑明了，讓他先去做事，他和遇兒在這兒住習慣了也不想馬上回京，而且日日還有病人在藥鋪等他，等這頭的事兒全都處理完了，他和遇兒等他回來。