進宮那日恰逢立春時節。寅時剛過，我就被春桃叫了起來，就着燭火穿戴好後被領着來了阿瑪額娘的主卧房。額娘在吳媽媽的服侍下剛換好花盆底，還有兩個婢女在幫着立旗頭。

“萩兒，坐過來，陪阿瑪吃點。”原來阿瑪也起了，坐在主桌旁招呼我過去，桌上放着簡單的幾個小菜和馍，一壺清茶還燙嘴，并沒有平常每日标配的清粥。

雖在古代男權社會，阿瑪額娘對這個大閨女卻沒有太多的怠慢之意，但男主人因着早出晚歸的緣故，終究同子女沒有當媽的那樣熟絡。好在我是自來熟，便自顧自攀到阿瑪腿上坐着小口啜着茶喝。看着這穿着朝服的男人愣了一下，局促地拍了拍大腿，摸了摸閨女的頭發。想來之前跟自家閨女也沒有這麼親昵的時光。

過了一炷香功夫，額娘也收拾妥當了，便踩着花盆底，一手牽着我搭上早就備在府門口的馬車。阿瑪返回書房預備一下折子也準備去上早朝。不論何時國家重臣都一樣辛勞啊！在馬車裡我靠着額娘思索着，來的這幾個月常自顧自睡到天光大亮，不曾想到爹爹每日都是卯時剛過就起來去上朝了，日複一日，從沒間斷。

這也算是我來這邊第一次出門了，剛上車時還有些興奮。可惜黎明前仍是漆黑一片，掀開側簾伸手不見五指，隻馬車行走在泥濘的道路上的輕微颠簸，小孩子終究覺多，颠了一會就又開始犯困，我靠在額娘懷裡漸漸睡去。

不知走了多久，再睜開眼時車子劇烈晃動了一下，停住了。

我睡眼惺忪地從額娘懷裡鑽出來，馬車停在一個巨大的拱形門下。

這是天安門嗎？我心裡琢磨着。

“額娘，這是哪裡？”我掀開簾子朝外望去。

“這是午門的右側門，過了這道門，就算進宮了。等下還有兩道門，才進入内廷。好了萩兒，進去之後别東張西望。”

“額娘，我想如廁。”怪不得今早桌上沒放清粥，一泡尿憋四五個小時誰受得了啊。

“再忍一下，等進了内廷給你找地方解決。”額娘摸摸我的小腦袋安慰我說。

我以為進宮見老祖宗跟串門一樣簡單，原來是自己太天真了。

走走停停，過了三五道關卡，老胡在駕車，聽着他把“在下佟佳氏管家胡某，今日奉懿旨進宮拜見太皇太後，車内是一等公爵夫人和其長女佟佳妤萩。”這句話重複了七八九十遍。

日頭快攀到頂時，車子終于“吱呀”一聲，停住了。聽到馬兒噗噗喘着粗氣，大抵是站住腳了。

“夫人，到了。”老胡在外面輕聲說道，并沒有來掀開簾子。

春桃此次也随我們進宮，聽到如此，她麻利地掀開簾子跳下去，從老胡手中接過馬凳，放穩變成台階，方便我和額娘上下。

依舊是紅漆方門，匾額上書寫“慈甯宮”三字。

日光斜切過三重漢白玉須彌座，将慈甯宮前的銅龜鶴尊照得半明半暗。要見到傳奇人物孝莊了，喉間翻湧的緊張像吞了塊未化的冰，春桃替我理裙時，我瞥見自己投在青磚地上的影子正微微戰栗。

理好衣裙，春桃又把帕子從我袖袋中掏出來塞在我手上，我自己都差點搞忘了。宮門是大開的狀态，一個四十來歲的婦人正快步迎上來，端莊大方。

“蘇麻姑姑有禮了。”額娘和春桃異口同聲做半蹲狀，雙手虛扶在左胯上方，手裡團着帕子。我也趕緊照貓畫虎地蹲成一模一樣的狀态。

“這真是折煞老奴了，老祖宗算着說你們應是快到了，讓我這邊迎一下呢。”

蘇麻也盈盈一蹲。

“萩兒這身量竄得，快趕上禦花園新移的翠竹了。”

她笑着攬我，護甲上嵌的米珠碾過我肩頭蘇繡的蛱蝶，蝶須上的金線便簌簌顫起來。我嗅到她襟前挂的赤金累絲香囊球，裡頭兜着孝莊特賜的安息香，混着松煙墨的苦味。

我有些害羞的垂下頭，盯着蘇麻喇姑繡鞋上顫巍巍的珊瑚珠穗??：

“姑姑安好。”

不似剛穿來時能在府裡給阿瑪哐哐磕頭，??此刻連旗頭上的點翠蝴蝶都仿佛被施了定身咒??。

“咱們小鳳凰毛羽豐了，倒學會害臊啦？”

她笑聲裡裹着關外口音的砂礫感??，掌心粗粝的繭子摩挲着我手背：

“開春的穿堂風最傷人，老祖宗特意吩咐把地龍燒得旺旺的——”

??話音未落，慈甯宮月台前的銅鶴香爐突然吐出青煙，驚得我指尖一顫??。

踏上漢白玉台階時，??守門太監的唱喏聲傳來：

“請公爵夫人安，請妤萩格格安——”

這聲調拖得又尖又長，我下意識蜷緊被裹在蘇麻喇姑掌中的手指，??她拇指上的翡翠扳指恰好壓住我跳動的脈搏??。

“小鹌鹑别慌。”

??她側頭時耳畔的流蘇拂過我滾燙的面頰??，??慈甯宮正殿的萬字錦地紋門檻已近在眼前，門内飄出熟悉的酪漿甜香??。

原來在這九重宮阙裡，??連穿堂風都裹挾着權謀的碎屑，卻偏有人願用掌心溫度焐熱稚鳥的羽翼??。