艾莉諾揚了揚下巴：“好吧，我就當你是在誇我。不過你那時候明明一副‘别和我講話’的樣子。”

西弗勒斯轉身拿起杯子，瞥了她一眼：“那是因為你一直問問題。”

“是你一直闆着臉，我才要多說點話，”艾莉諾哼了一聲，“不然多冷清。”

西弗勒斯沒再說話，隻是喝了一口果汁。

“對了，還有兩周，”艾莉諾咬了一口姜餅，晃了晃腿，順勢碰了西弗勒斯一下，“可别想躲掉。”

西弗勒斯挑眉：“……什麼？”

“你的生日呀。”艾莉諾笑嘻嘻地說，“明年你還會在這兒，到時候你得收禮物！反正你以後每年生日都得在這兒啦，不許跑。”

西弗勒斯抿着嘴，肩膀微微繃緊，似乎想說點什麼，最後隻是輕輕應了一聲：“……好。”

艾莉諾見他沒有反駁，眨了眨眼，露出一個帶點得意的滿足笑容：“别想賴賬，到時候蛋糕我會親手做的。”

西弗勒斯微微别開頭：“最好别突發奇想往裡面加奇怪的東西。”

艾莉諾朝他做了個鬼臉，一口氣喝完了杯中的果汁，然後起身向樓梯走去，回頭沖他晃了晃手：“那晚安啦，哥哥。”

西弗勒斯看着她的背影，輕聲說：“晚安。”

杯中的果汁還剩一點，他盯着杯沿，指尖輕輕摩挲了一下，像是在想着什麼。

聖誕節之後，莊園恢複了往日的甯靜。

薇薇安依舊每天練琴，阿爾弗雷德照常出門上班，艾莉諾開始迷上折紙星星，西弗勒斯則常常待在圖書室，不知從哪兒翻出一本破舊的拉丁文詩集。

有時三人會在廚房一邊準備午餐，一邊讨論該在炖菜裡加什麼酒。

天氣越來越冷，雪落得比往年更頻繁。窗邊時常結出霜花，但屋子裡總是透着暖意。

到了2月，一場罕見的大雪覆蓋了艾爾伍德莊園。清晨，天色難得放晴，厚厚的積雪反射着陽光，整個莊園被籠罩在銀色的光輝中。

西弗勒斯正坐在窗邊翻閱筆記。忽然“啪”的一聲，有什麼東西砸在窗上，打斷了他的思緒。他站起來，低頭向窗外看去，艾莉諾正站在庭院的雪地中，戴着全套的紅色帽子、圍巾和手套，一隻手裡還握着一個雪球，看到他出現，熱情地向他揮了揮手。

他明白她的意思——早餐時她就用那個隻有他們倆懂的小動作提醒過他。

西弗勒斯想了想，還是穿好外套，戴好白色圍巾和帽子，又套上手套，推門走了出去。

當他推開大門時，艾莉諾立即向他跑來，松軟的雪地上留下了一串淺淺的足迹。道路中央的雪已經被清理幹淨了，可她偏偏踩着雪走。

“小心。”西弗勒斯看着她興奮的樣子，下意識伸手扶住她的胳膊。

“我還以為你不肯出來！”艾莉諾語氣輕快，“你要是再不出來我就沖進去！”

她的帽子上沾着點雪，臉頰微紅，“好久沒見過這麼大的雪了！來打雪仗吧！我們還可以堆個雪人！”

“這也太幼稚了。”西弗勒斯皺了皺眉。

“拒絕無效！”她笑眯眯地打斷他，“你已經出門了，就别想回去啦！”

他剛想張嘴反駁：“艾莉諾——”

“噓——”她把兩指交叉舉到嘴邊。西弗勒斯不再出聲，他知道，那表示他已經答應過了。

他歎了口氣，整理好外套：“你等着後悔。”

結果十分鐘後，艾莉諾後悔了。

西弗勒斯不知道從哪兒學來的投擲技巧，雪球幾乎次次命中目标。她邊笑邊叫，在草地上跑來跑去，試圖反擊，但還是被一記正中額頭。

“你作弊！你用魔法了吧！”

“是你說不能用魔法的。” 西弗勒斯淡定地拍拍手套上的雪，“我隻是比你準。”

“如果你希望我停手，現在認輸還來得及。”

“你想讓我認輸？做夢！”

艾莉諾不甘示弱，迅速反擊，一個雪球精準地砸進了他的脖領裡。西弗勒斯“嘶”地倒抽一口涼氣，猛地一轉身就朝她沖去。艾莉諾尖叫着跑開，西弗勒斯在後面緊追不放。兩個人一邊扔雪球，一邊繞着樹跑了好幾圈，最後兩人都累得氣喘籲籲。

艾莉諾慢慢走了幾步，最後一屁股坐進雪地裡，幹脆躺了下去，拍了拍身邊的位置：“來吧哥哥，躺一會兒，不冷的。”

西弗勒斯低頭看着她，語氣懷疑：“聽起來不太可信。”

“你試試就知道了。”她的聲音軟軟的，還帶着點笑。

西弗勒斯站着猶豫了一會兒，最後還是躺了下來。雪的觸感比想象中柔軟。他仰望着頭頂，樹枝覆着一層薄雪，在陽光下閃着細碎的光。枝條的縫隙間，透出雪後湛藍的天空。他微微眯起眼，陽光穿過樹梢，靜靜灑在他和艾莉諾身上。耳邊是她逐漸平穩下來的呼吸聲。

四周安靜極了，仿佛整個世界隻剩他們兩個。

“哥哥，”艾莉諾輕聲開口，“如果明年還會下這麼大的雪，我們一起去森林玩吧。那裡有屬于媽媽的林地，有時還能看到水塘。爸爸已經開始教我們魔法了，到時候我們可以自己去。”

西弗勒斯沒有說話，隻是望着她吐出的白霧在空氣中緩緩散開。然後他摘下手套，伸出手。

“來拉鈎吧。”

這是她最近教給他的——作為約定。

艾莉諾眼睛一亮，立刻伸出手，小指和他勾在一起：“好，說定了。”