1968年春，艾爾伍德莊園

3月的第一個周末，草地上的霧氣幾乎消散，隻剩下潮濕的泥土和葉尖殘留的露水。阿爾弗雷德站在書房窗前，端着茶杯，目光投向窗外嬉鬧的兩個身影。

“抓到你了！”艾莉諾雙手叉腰，得意洋洋地看着被她逼到角落的西弗勒斯。

西弗勒斯輕哼一聲，“這次算你赢。”

“這已經是第三次了，”艾莉諾眯起眼睛，“你今天總是走神。”

西弗勒斯不置可否，低頭整理了一下衣服。他确實有些心不在焉。昨晚他在魔藥實驗室嘗試熬制一種促進魔法草藥生長的藥劑，一直忙到深夜。不過，他并不打算向艾莉諾承認這一點，否則她肯定會唠叨個沒完。

“艾莉，西弗，”阿爾弗雷德的聲音從莊園門廊傳來，“請你們來一下圖書室。”

兩個孩子對視一眼，艾莉諾眼中閃爍着好奇的光芒，西弗勒斯則微微點了點頭。他們快步穿過大門，走向圖書室。

西弗勒斯還在習慣這個稱呼。最初是薇薇安女士遞給他熱巧克力時這樣叫的——當時他的動作頓了一下，但并沒有反駁。之後阿爾弗雷德先生也開始這樣稱呼他，仿佛這是再自然不過的事情。當時艾莉諾還嚷着問他什麼時候能叫她艾莉，他不知道怎麼回答。最終，他隻是别扭地搪塞了一句：“我已經習慣叫你全名了。”

圖書室的門開着，阿爾弗雷德坐在扶手椅上，桌上擺放着兩根練習魔杖。

“請進，”阿爾弗雷德示意他們坐下，“有一件重要的事情要告訴你們。”

艾莉諾興沖沖地走到書桌旁坐下，盯着那兩根魔杖看。西弗勒斯則不急不緩地坐到她旁邊的椅子上，但袖管下的雙手緊緊握着。

“你們的魔法理論掌握得很好，”阿爾弗雷德微笑着說，目光在兩個孩子身上依次掃過，“我認為是時候進入下一個階段了。”

他推過魔杖，聲音鄭重，“這已經足夠你們學習一些基礎咒語。”

艾莉諾小心地拿起魔杖，感受着掌心傳來的微弱溫度。她調整了一下姿勢，以便拿着更順手。

接着，她試着揮舞了一下，動作雖然克制，卻掩飾不住那點躍躍欲試的勁頭。紅色的火花從杖尖迸發出來，在空中形成了一個小小的煙花。

“慢一點，艾莉，”阿爾弗雷德溫和地提醒，然後看向西弗勒斯，“試試看，西弗。”

西弗勒斯猶豫了一下，微微擡起魔杖。杖尖迸射出了銀色火花，形成了一道短暫而明亮的光束。

“很好，”阿爾弗雷德滿意地點點頭， “從現在起，每次使用這根練習魔杖，就意味着你要為它負責。魔杖是巫師最重要的工具，也是一種強大的武器。它會回應你内心的意圖——但不會判斷你該不該做什麼。”

他頓了頓，目光落在兩個孩子身上，語氣平和，卻不容忽視：“還有一點，等你們拿到屬于自己的魔杖之後，一定要随身攜帶。不要讓它離身，也不要把它當成玩具。”

随後，他站起身，從書架上取下兩本厚度适中的皮革封面書，封面上的燙金字母隐隐泛光，“《初級魔咒指南》，我們将從最基礎的咒語開始。”

接下來的幾周裡，艾爾伍德莊園經常能聽到阿爾弗雷德耐心的教導聲，以及兩個孩子練習咒語的聲音。他們從最簡單的照明咒（Lumos）開始，這是每個巫師必須掌握的基礎魔法。

正如阿爾弗雷德所預料的那樣，艾莉諾在咒語發音和魔杖揮動方面展現出了非凡的天賦，她總是能夠比西弗勒斯更快地掌握新咒語的要領。

“Lumos！”艾莉諾揮動魔杖，一道溫暖的光芒在杖尖亮了起來，映出她睜大眼睛的臉和嘴角抑制不住的笑。

“做得很好，艾莉，”阿爾弗雷德贊許道，然後轉向一旁專注觀察的男孩，“西弗？”

西弗勒斯注視着自己手中的魔杖，眉頭微皺。他已經嘗試了四次，但隻有微弱的一點光在杖尖跳了一下，又馬上熄滅。他感到一絲挫敗。

“專注于你想要實現的結果，”阿爾弗雷德建議道，“感受魔力在你體内流動，想象光聚集到魔杖裡，然後堅定地念出咒語。”

西弗勒斯深吸一口氣，閉上眼睛感受自己的魔力。他能感覺到魔力在體内流動，像是一條溪流。當他再次睜開眼睛時，目光沉靜。

“Lumos。”他的聲音平穩而有力，動作精準而流暢。這一次，杖尖亮起了冷白色的光芒，甚至比艾莉諾的更亮一點，照亮了他因為驚喜而略微放松的面容。

“非常出色，”阿爾弗雷德微笑道，“你們兩個都很有天賦，隻是在不同的方面。艾莉，你的直覺和反應更快；西弗，你的控制力和精準度更勝一籌。這些都是非常珍貴的特質。”

艾莉諾轉頭看向西弗勒斯，嘴角勾起一抹調皮的笑容，“所以還是我赢了，對吧？畢竟我先完成的。”

西弗勒斯看了她一眼，語氣帶着點放松：“如果把‘最終結果’定義為成功标準，那麼是我赢了。”

“但是我先完成的！”艾莉諾不甘心地強調。

“你們兩個，”阿爾弗雷德插話說道，聲音帶着笑意，“魔法不是比賽，不要隻看對方的優勢，要互相學習，彌補自己的弱點。艾莉，你可以學習西弗的專注和控制；西弗，你可以學習艾莉的靈活和果斷。好了，今天的課程就到此為止。”

艾莉諾和西弗勒斯聽後乖乖放下魔杖，異口同聲地應了一聲“好”。艾莉諾跳下椅子，西弗勒斯則從容地站起來，跟着艾莉諾一起走出圖書室。随後，阿爾弗雷德将魔杖放回挂畫後的暗格中。

午後的客廳，陽光将地闆染上一層溫暖的金色。室内漂浮着柔和的花香，那是薇薇安擺在窗台上的鮮花散發出來的。艾莉諾窩在毛絨地毯上，全神貫注地盯着巫師棋盤，嘴角上揚，透出一絲狡黠。

“哥哥，你再不走，它都要打哈欠了。”她一邊半是戲谑地說，一邊指着一個伸懶腰的棋子。

西弗勒斯微微皺眉，手肘抵着膝蓋，托着下巴。棋盤上的局勢對他而言并不陌生，但艾莉諾的戰術一如她本人——思路跳躍，難以預測，時而大膽到讓人猝不及防。這讓本來占據優勢的他不得不更加謹慎。

“如果你用魔杖的時候也這麼亂來，那我的照明咒肯定比你快。”西弗勒斯淡淡開口，卻沒有立即讓棋子移動。

“哇哦，所以這就是你獨特的贊美方式嗎？”艾莉諾的聲音帶着愉快，“我聽出了一點點稱贊。”

“你想多了。”西弗勒斯的嘴角微微動了一下，隐約有一絲笑意。

坐在沙發上的薇薇安正翻閱着一本傳記，聞言擡頭看向他們，對這種情景早習以為常。