阿爾弗雷德感到一陣眩暈。分院帽的話就像一把鑰匙，打開了他一直試圖隐藏的那扇門。他想起了在家中圖書室度過的那些下午，當其他孩子在練習魔法決鬥或者讨論家族榮耀時，他卻沉迷于古老的魔法理論書籍；想起了那些深夜，他偷偷點亮魔法蠟燭，隻為了理解一個複雜的咒語原理；也想起了面對家族傳統時心中偶爾升起的疑問，以及那些他後來不再說出口的“為什麼”。

“在拉文克勞，”分院帽繼續說道，聲音變得溫和而誘人，“你會找到同類。在那裡，智慧比血統更重要，真理比傳統更珍貴。你可以做你真正想做的自己，而不是别人期望你成為的那樣。那裡有無數奧秘等着你去探索，有無數的‘為什麼’等着你去尋找答案。”

那一刻，時間仿佛靜止了。禮堂似乎安靜得隻剩下他的心跳聲，連燭火的跳動都變得緩慢。他感到一種前所未有的迷茫——什麼是“真正的自己”? 他一直以為自己很清楚自己是誰。

但現在，分院帽的話像是一面鏡子，映出了他自己從未正視過的另一面。那個對古老咒語原理着迷的自己，那個總是獨自思索問題背後意義的自己，那個有時會質疑家族傳統的自己——那才是真正的阿爾弗雷德·塞爾溫嗎？

“選擇吧，孩子，”分院帽輕聲說道，“你想走哪條路？成為家族期望的那個完美繼承人，還是去追尋那些更深的答案？斯萊特林會給你權力和地位，拉文克勞會給你智慧和真理。兩條路都有其價值，沒有對錯，隻有……選擇。難得的選擇，不是嗎？”

阿爾弗雷德閉上眼睛，腦海中閃過無數畫面。他想到了母親臨行前嚴肅的叮囑：“别讓我們家多出一個叛徒。”他想到了父親驕傲地向朋友們介紹他時說的話：“這是我的兒子，塞爾溫家族的繼承人，未來的斯萊特林。”他想到了家中那些斯萊特林的紀念品，那些代表着家族榮耀的綠色和銀色。

但他也想到了那些夜晚，當家人都入睡後，他獨自在圖書室裡探索魔法奧秘時的興奮感；想到了當他終于理解一個複雜理論時内心的那種滿足感；想到了那些被他小心翼翼藏在心底的疑問和思考。

時間在這種糾結中變得異常漫長。阿爾弗雷德能感受到禮堂裡其他人開始變得不安，竊竊私語聲再次響起。這種選擇通常隻需要十幾秒鐘，但他已經坐在這裡很久了。

“時間不多了，”分院帽提醒道，聲音中帶着理解和耐心，“這是你的人生，你有權利為自己做出選擇。”

片刻沉默。

“拉文克勞！”

分院帽的聲音突然在禮堂中響起。阿爾弗雷德睜開眼睛，有那麼一瞬間，他甚至不确定這個結果是分院帽的決定還是他自己内心的選擇。

拉文克勞長桌瞬間爆發出熱烈的掌聲和歡呼聲。阿爾弗雷德機械地站起身，雙腿有些發軟，他感覺自己仿佛剛剛經曆了一場激烈的決鬥。麥格教授從他頭上取下分院帽時給了他一個鼓勵的微笑，但他幾乎沒有注意到。

他的目光不自覺地飄向斯萊特林長桌，那些熟悉的面孔上寫着困惑、失望，甚至是某種背叛的感覺。有些人已經轉過頭去，不再看他。當他經過斯萊特林長桌時，能夠聽到一些竊竊私語，雖然聽不清具體内容，但那種語調讓他的心沉了下去。

這種變化是如此突然和徹底。就在幾分鐘前，他還是這些人眼中理所當然的同伴，現在卻成了某種異類。

他強作鎮定地走向拉文克勞長桌。

當他在拉文克勞長桌上坐下時，身邊的同學們熱情地向他打招呼，有的還向他介紹着拉文克勞的傳統和特色。他禮貌地點頭、微笑，甚至偶爾低聲回應幾句，像是出于本能。可他的思緒卻飄得很遠，耳邊仿佛還回蕩着分院帽的聲音。

他想象着此刻在家中等待消息的父母。父親可能正在書房裡處理公務，時不時地看向窗外，等待着好消息的到來。母親可能正在客廳裡優雅地喝着茶，臉上帶着期待的微笑。他們都在等着在信裡看到“斯萊特林”這個詞。

但他們看到的将是“拉文克勞”。

阿爾弗雷德能想得到他們臉上表情的變化——從期待到困惑，從困惑到失望，最後可能是某種他從未見過的陌生表情。他是家中的獨子，是被寄予厚望的繼承人，現在卻成了母親口中的“叛徒”。

當最後一個新生被分配學院後，迪佩特校長站起身來發表開學緻辭。但阿爾弗雷德幾乎沒有聽進去一個詞。

那一夜，當其他新生興奮地讨論着分院結果，談論着對未來七年的期待時，阿爾弗雷德獨自坐在拉文克勞塔樓的窗邊，凝視着夜空中的星星。

他知道，從分院帽喊出結果的那一刻起，他就不再是家族期望中的那個完美繼承人了。但奇怪的是，在茫然、失落和愧疚之外，他還感受到了一種難以言喻的解脫。