時間有限，大緻弄清自己“身死”的來龍去脈後，祝析音揮别女生，穿過低矮而稀疏的樹苗，找到了她哥。

與勤懇植樹的其他玩家不同，謝浮玉和殷浔正坐在帳篷袋上擺弄手機，那六十株樹苗整整齊齊碼成三摞堆在腳邊，無人問津。

祝析音木着臉，伸長脖子問：“怎麼個事？”

“方向變了。”謝浮玉把屏幕轉向她，指南針晃了晃，最終落在西方，“我們跟着前一批玩家留下的痕迹找到這裡，假設路線正确，那麼問題就出在帶他們來的人身上。”

兩點之間直線距離最短，引路人卻繞了路，比起故意為之，他更傾向于西面樹林裡存在某種令對方忌憚的東西。

“剛才在樹林裡你們讓我别往周圍看，”祝析音反應很快，問，“你看見了什麼？”

謝浮玉微微皺眉，回憶起林中所見時眼底閃過幾分厭惡，“你能想象一個人用保鮮膜蒙住自己的臉，然後雙手使勁向後拉扯薄膜兩端，頭卻反向用力，拼命朝前怼嗎？”

陰翳樹林内，手電筒投射出的光束一晃而過，溫白微光照向樹幹，被黝黑的樹皮吸收，朦胧光影下，他瞥見了那些奇形怪狀的樹皮表面。

凹凸不平，但仍有迹可循。

下陷處與凸起的地方相對稱，稍加聯想便能在腦海中刻畫出人類的五官。鑲嵌在樹表的眼球、鼻梁、嘴唇異常突出，仿佛下一秒便要從樹幹裡鑽出來。

祝析音想象了一下那個場景，不由打了個寒顫。

“這、這麼逼真嗎？”她倒不是懷疑謝浮玉，隻是把樹和人聯系起來，未免腦洞太大，她需要更多的證據。

謝浮玉摩挲着鏟子的木柄，淡淡嗯了一聲，“早上搬椅子的時候，你們不是發現不對勁了麼？”

祝析音搓搓胳膊，想到他那會兒的表情，小聲問：“你不會摸到人臉了吧？”

謝浮玉搖頭：“不是。”

祝析音松了口氣，“那是哪裡不對勁？椅子被水鬼坐過，潮乎乎的？”

“也不是。”謝浮玉瞥她一眼，輕描淡寫吐出一句話，“我摸到了人皮。”

祝析音：“哦......嗯？！”

空氣有片刻的凝滞，半晌，殷浔摸摸下巴，“你的意思是，昨晚開窗的那隻鬼有可能是個椅子精？”

半夜變成人在房間裡晃悠，運氣好的話還能吓唬吓唬玩家，到點再變回木頭凳子充當家具，晝夜不休，24小時都有事可做，這是頂級牛馬。

殷浔感慨：“怪不得剛才那群人看見我和阿郁，臉色跟見了鬼似的。”

“錯錯錯，那些人是真的以為我們死了。”祝析音恍然大悟，三言兩語複述起自己打聽到的消息。

原來，其他玩家根本沒有睡覺。

據林楠，也就是祝析音搭讪的那個女生所說，她們住的房間隔音效果很差，夜半時異常吵鬧，好像二樓的住戶穿着踢踏舞鞋跳了整夜的舞，有人笑，有人鬧。

然而，招待所沒有二樓。

室友小玢比林楠更早意識到這點，但經驗表明，夜晚離開房間遇害概率極高，她們瑟縮在房門旁，努力挺到後半夜，還是沒能捱過這場漫長的精神折磨，抱頭奪門而出。

林楠下意識往外跑，兩人一前一後闖入大堂，撞到人才被迫停下。

“大堂裡擠滿了人，都是從房間裡跑出來的玩家。”祝析音支着下巴疑惑，“我怎麼什麼動靜都沒聽見？”

如果林楠沒有撒謊，進入大堂後，所有玩家不約而同保持了沉默，以免驚擾暗處的鬼怪，那麼這期間周遭寂靜無聲是合理的。

問題是招待所裡裡外外都是木結構，誠如林楠所言，隔音效果很一般，三人沒道理連斷斷續續的開門聲都聽不到。

遑論謝浮玉和殷浔當時應該醒了。

“儲傑，就是昨天負責替男生搜身的那人，他敲過我們的房門。”祝析音揉揉耳朵，懷疑自己有間接性失聰。

因為無人應門，且房内安靜異常，衆人一緻認為他們已遭遇不測。

祝析音繼續說：“六點，招待所大門打開，村長出現在門外，通知大家新的一天已經到來，并給出了遊覽建議。”

玩家身份是遊客，此行主要目的當然是參觀遊覽古村的風景名勝。村長表示，古村外連接戈壁，七點前穿過樹林恰好能欣賞到恢宏絢麗的日出。

而且觀日點與種植地比鄰，方便遊客及時完成植樹工作，支付當日房費。

“我問過林楠，”祝析音指了指樹苗旁的深林，“第一批玩家由村長帶路，從兩片樹林的交叉口進入，走了大概五十分鐘到達樹林另一面的出口。”

大部分人如謝浮玉預料的那樣，選擇拖行鏟子，減少負重，所以刮痕引導的路是正确的。

“村長呢？”殷浔問。

祝析音：“村長把他們帶到這裡後，就原路返回了。”

村長借口主持村中事務，将玩家撂在樹林外便轉身離開，種滿二十棵樹支付房費的任務像一柄達摩克利斯劍懸在衆人頭頂，玩家們哪有閑心欣賞日出？

“村長走後，他們就開始種樹。”祝析音環視四周，以手掩唇，低聲道，“效率最高的才種好三棵樹苗，這都過去差不多兩個鐘了。”

言下之意，大部分人磕磕絆絆還沒搞定第二棵樹，如果下午五點日落，任務必然無法完成，屆時大家露宿荒野，等待他們的又是一夜未知與危險。

謝浮玉抄起腿邊的鏟子站起來，“先做任務。”