她閉了閉眼，壓□□内的不适，随即伸手以指代筆，在空中勾畫起複雜的咒文。每劃下一筆，微弱的靈力便如螢火般閃爍，最終交織成一個散發着幽藍光芒的陣法，緩緩融入榕樹的樹幹之中。

“嗡——”

陣法激活的刹那，周圍的空氣泛起漣漪，隐約傳來翅膀振動的輕響。

一隻隻通體淡白綠的死魂蟲從四面八方聚集而來，它們的身軀如薄紗般透亮，節肢抱着死魂，在夜色中泛着微弱的熒光，像是無數細小的星子落入凡間。它們先是茫然地盤旋，随後陸續沒入榕樹的枝幹中，在陣法的作用下安靜蟄伏。

桔梗的指尖緩緩放下，額角已經滲出細汗。

這樣就可以了。

她輕喘着氣，擡頭望向樹冠。

古榕垂落的氣根交織成天然的屏障，也形成了可供攀附的階梯。她躍上樹身，動作輕盈得如同一縷微風，随即在幾根粗壯的枝幹交彙處停下。那裡宛如樹的心髒，寬敞、隐蔽，連月光都隻能零散地滲入幾縷銀線。

她緩緩坐下，背靠樹幹，雙腿屈起，手指仍下意識地搭在箭筒上。

但很快，疲倦如潮水般湧來，眼皮也沉得像是墜了鉛。

“……暫時……休息一下吧……”

她閉上雙眼，任由意識沉入黑暗。周圍隻剩下死魂蟲偶爾遊離的微光和榕樹靜谧的沙沙聲，仿佛連這片夜色，都在守護她的安眠。

當桔梗的呼吸漸漸變得均勻而沉緩，那些栖息在古榕深處的死魂蟲開始無聲地動了。

它們從樹幹的裂隙間緩緩升起，如同逆流的星光，幽白微綠的身軀在夜色中如水母般舒展開來，輕盈地漂浮着。透明的薄翼扇動時，灑落零星的光塵，每一次振翅都如同低語，帶着某種古老的韻律。

然後——它們接近她。

一隻、兩隻……十隻、百隻…更多。

它們盤旋而至，圍繞着沉睡的巫女，像是虔誠信徒在祭壇前的舞蹈，靜谧而虔誠。每一隻死魂蟲的雙爪之間，都捧着一縷虛幻的魂光。

那些是亡者的殘片，迷茫的、未消散的魂靈。

“滴答。”

第一縷死魂被投下了。

那抹幽藍的光芒如同水滴落入靜海，輕輕融進桔梗的身體，在觸碰到她肌膚的刹那，像是被深淵吞噬一般消失無蹤。随即，第二縷、第三縷……更多的魂光接連落下，它們如同夏夜的螢火墜入湖面，無聲地沉入她的體内。

她的肌膚在黑暗中泛起極輕的熒光，仿佛體内點亮了無數細小的星辰，又像是月光穿透了深海的冰層，透出朦胧而冰涼的光暈。黑發垂落在肩頭，在魂潮的拂動下微微飄蕩，宛如沉眠于水底的亡靈。

而那些失去死魂的空殼蟲群，則開始離去。

它們飄向樹冠的縫隙，如同被夜風托舉的雪片，輕盈地飄散至更遠的黑暗中，尋找新的亡魂。它們的離去沒有一絲聲息，隻有森林深處偶爾響起的微弱蟲鳴，仿佛是亡者們不甘的歎息，勾引着它們前去收集。

古榕依舊沉默地伫立着，垂落的氣根在夜風中輕微晃動，如古老的守護神俯視着這一切。樹下的土地隐約泛着幽藍的光暈，若隐若現，那是曾經被死魂蟲們帶至此地的亡者們的印記，如今，也成了滋養她的養分。

蔡朝的身體，仿佛變成了一座無底的魂冢。

安靜、緩慢、無可阻擋地……吸收着死亡的饋贈。

幾隻死魂蟲自遙遠的暗處飄來，纖細的雙爪間托着一件潔白如雪的和服。衣料輕薄如晨霧，在風中微微舒展，泛着珍珠般的冷光，仿佛是由月光編織而成。它們輕緩地飄至桔梗身旁，微微震動的翅膀灑落細碎的光點，如同星塵墜入凡間。

儀式，悄然開始。

纖細的蟲足小心翼翼地鈎住紫色錦服的衣角，如同解開古老封印的秘密信徒。更多的死魂蟲聚合而來，輕巧地支撐着她的身軀，将破損的錦服從肩頭褪下。

她那由陶土與骨灰塑造的身體清晰可見，蒼白的軀殼上縱橫交錯的裂痕如同幹涸大地的龜裂。

而此刻，随着死魂的滋養，那些裂隙正悄然彌合，灰敗的肌膚漸次泛起微弱的光澤，仿佛冬雪消融後的初春大地，被注入一絲鮮活氣息。

死魂蟲們沒有語言，卻默契如一體，将那件素白和服輕抖展開，如晨光披覆在她肩頭。衣料貼合的瞬間，纖塵不染的白與她的肌膚相映，竟使她整個人恍若由最上等的白玉雕琢而成，冰冷、純淨，卻又在死魂的滋養下透出淡淡的血色。

她靜靜地沉睡，猶如一尊被神明親吻的雕像，正緩慢地回歸人世。

當最後一根系帶被輕巧地攏緊，死魂蟲們才退散開來。

夜風拂過，她的袖口與衣袂微微揚起，白得近乎透明，仿佛下一瞬便會融化在月光裡。那張素淨的臉龐被襯得愈發清晰。

鴉羽般的長發垂落，與雪白的和服形成鮮明對照，眉如遠黛，唇若點朱，雖是少女之姿，眉宇間卻沉澱着超越年歲的沉靜。

世人總以為桔梗是高不可攀的巫女，是斬妖除魔的利刃，是慈悲冷酷的守護者。可此刻，褪去戰袍，她不過是十八九歲的少女，有着初綻櫻花般的脆弱與堅韌。隻是命運太過沉重，早早地壓彎了她本應輕盈的年華。

死魂蟲們無聲注視着她，幽綠的熒光忽明忽暗，如同夜色中的低語。