昨夜一場暴雨澆得花葉潦草，好險今晨烏雲盡散，晴空萬裡。

馬蹄達達，阮府的車馬向着城外甯國公府設宴的莊子趕去。方形拱頂的馬車，側面镂空，雪菱紗制成的簾幔随風鼓動，影影綽綽顯出人影。

車内寬敞，坐席呈“冂”字形，中間是一方小桌，桌下中空，冬日燒炭夏日盛冰。阮語若挨着徐方靜坐在正位，阮螢獨坐右側。

不比前日試妝時的雀躍，一路上阮語若有些心不在焉，不時用餘光打量阮螢。

她着紅，阮螢穿綠。原想着讓阮螢像綠葉似的襯托她，沒想到這淡淡的青色襯得阮螢成了出水的芙蓉。黛眉如遠山，杏眸若秋水。她常低垂眉眼，眼尾一點小痣恰到好處，似芙蓉沾露。

阮語若心裡一陣發堵，沾不到一點光便罷了，反過來成了阮螢的陪襯。

果不其然，到了莊子裡，相熟的夫人都說徐方靜好福氣，府裡的姑娘個頂個的俏。今日是大日子，在場衆人都是人精，知阮螢是姨娘生的，再怎麼誇都不會越過阮語若去。

阮語若不傻，幾句場面話逗不了她，沒什麼精神地站在徐方靜身旁，問三句她隻答一句。她身後的阮螢甚少出現在人前，此刻更是安靜。

見阮語若興緻缺缺，怕她在長輩面前失禮，徐方靜讓她和阮螢先去前面花廳。

花廳裡是各府的姑娘，三五成群，說說笑笑，一派熱鬧景象。

剛進門就有人喊阮語若，阮螢則跟着阮語若，挑了個不遠不近的位置安靜喝茶。

“你怎麼穿這件，金絲繡紋都是去歲的樣式了。”說話的是尚書府的徐雲頌，也是阮語若的表姐。

搭腔的是學士府的千金：“尚書府禮送得不夠及時，再說都被你們挑過一輪了，還剩什麼好的。”

衆人捂嘴嬉笑，阮語若面色尴尬。

侍郎一職，在阮家或許尊貴，但今日勳貴雲集，小小侍郎不值一提。

徐方靜是低嫁，但阮語若頗受外祖寵愛，尚書府有什麼好東西總會有她一份，是而尚書府裡的孩子難免嫉妒，長輩不在場時說話帶刺。

“穿衣裳講究一個‘穿’字，有的人是穿衣裳，有的人則被衣裳穿，新穎時興又如何，若撐不起來還不如粗布麻衫。嘶——好像聽說趙府來了一船好東西，趙大公子大方，聽說清芳樓的傾城姑娘得了一屋子的西洋寶貝。按理說書燕姐姐得的好東西應該隻多不少，不知道什麼時候能去學士府開開眼呀？”

阮語若嘴巴不饒人。她情緒本就不高，阮螢低眉順眼叫她氣都不知道往哪兒撒，這會兒有人撞上來，她自然不會錯過。

徐雲頌姿色平平，素愛披羅戴翠修飾容貌不足，但常常适得其反。學士府的林書燕許給了市舶司趙參議家的大公子，趙大公子風流成性，不曾将親事放在心上。

阮語若專揭人短處，徐雲頌和林書燕氣得牙癢癢，一齊揭她的短：“我……也好過你……”

有人來找阮螢說話，阮螢聽不清她們嗆聲的内容。

“好漂亮好！你是誰？剛進京嗎？我怎麼沒見過？”

小姑娘約莫七/八歲的模樣，粉雕玉琢，一團稚氣。她梳着雙螺髻，歪頭說話時髻上垂鈴叮當響。

她生得精緻，清亮的嗓音叫人心生喜愛，阮螢笑開，語氣親近：“我姓阮單名一個螢，家父是工部侍郎，我平素不常出門所以看着臉生。”

“阮姐姐啊——我叫沁和。阮姐姐怎麼不常出門呢？外頭多好玩兒，我都背着阿娘偷偷出去玩呢！”拿起桌上的糕點咬一口，臉頰一鼓一鼓的，好不可愛。

圓溜溜的大眼睛轉了一圈，趴在阮螢耳邊和她說起了悄悄話：“過幾日我要去溪邊釣魚，到時候接你一道去。”

說完食指往嘴邊一豎：“噓，保密！千萬别叫我阿娘知道。”

“沁和，阿姐新得了個寶貝，快過來。”前頭有人喊她，吓得伏在阮螢耳邊的顧沁和說秘密的打了個哆嗦。

“沒吓到吧？不怕不怕……”原來是國公府的小姐，阮螢幫她拍背順氣。

顧沁和吐舌：“吓到了，不過阮姐姐幫我保密我就好了。”

“嗯——沁和幫我個忙，我就替你保密好不好？”

小姑娘拍着胸脯：“姐姐你盡管說！”

阮螢被她帶着憨氣的動作逗笑，指着不遠處還在鬥嘴的阮語若她們：“待會兒你說話大點聲，叫她們聽見就行。”

“沒問題！”三個字答得震天響，俨然已經進入狀态。

“沁和知道這是什麼嗎？金閃閃的好漂亮，是金絲繡的嗎？”

“蝴蝶，是金絲繡的，阿娘說太陽照上去閃啊閃的，像真蝴蝶在裙子上飛。”

阮螢淺淺拎着她的裙擺晃動一下，驚喜：“真的像蝴蝶在飛，我好喜歡。若我也裁件這樣的衣裳，沁和會讨厭我嗎？”

“當然不會！漂亮的東西人人都喜歡！今日好多人都穿這樣的衣裳，瞧，那個姐姐身上的牡丹多漂亮。”

對話傳到阮語若一群人耳中，認出顧沁和，徐雲頌和林書燕頓時起了層冷汗。

“好生榮幸，不知哪位夫人也選了金絲繡線織法的衣裙？”阮語若撚着衣擺上的金絲花紋，嘴角揚起得意的笑。

徐雲頌和林書燕氣焰銳減。

見那邊的口舌争辯稍有緩解，阮螢噙着笑彎腰到顧沁和耳邊，小聲說：“多謝沁和，我會保守秘密的。”

“拉鈎！”

拉完鈎，顧沁和還不走，繼續說悄悄話：“她們是不是說那個姐姐的壞話了，所以阮姐姐要幫她。”

“嗯，那個姐姐也姓阮，是我的姐姐。沁和好聰明，怪不得兩句話就能叫她們變臉。”阮螢捏捏她的小臉。

得了誇獎，顧沁和尾巴都快翹到天上去了，美滋滋吃了一口糕點。