“咳咳，咬耳朵說什麼悄悄話呢？我來聽聽。”

顧潤和見叫不動顧沁和，過來找她。

“沒有啊，什麼都沒說。”顧沁和捂嘴，欲蓋彌彰。

小碎步到顧潤和身邊，牽着她的手:“阿姐，我遇到一個好漂亮好漂亮的姐姐，像仙女一樣漂亮，比仙女還漂亮！我見這麼漂亮的姐姐沒人說話，我就來陪她說話。”

“确實像仙女，是我待客不周。前頭有人帶了西洋的小玩意，走，一齊去看看。”

花廳内，越往裡，家世越顯赫，阮螢正想推辭，卻被顧沁和的小手拉住往前走：“我阿姐心眼可小啦，阮姐姐還不快走。”

顧潤和敲她腦瓜：“污蔑我，看我不罰你抄書。”

“阮姐姐救命——”

顧沁和活潑讨喜，到哪裡都受寵，這個姐姐親一親，那個姐姐抱一抱，再有五光十色的琉璃珠子分了她的心神，無暇和阮螢說話。

不過阮螢并未受冷落，雖不熟悉，但顧潤和一幹人溫和周到，談笑間處處照顧她。阮螢心中自有分寸，尋了個恰當時機說想出去透氣。顧潤和個性細緻，給她介紹了莊子裡的荷花亭，還吩咐貼身丫鬟替她帶路。

行至半道，有人匆匆跑來：“你怎麼在這，府中來了貴客，夫人找姑娘呢。”

“姑娘吩咐我帶人去荷花亭，這可如何是好。”

“你去吧，剛剛不是說拐個彎就到了嗎，我自己去就行。”

山石間已經能窺見搖曳之姿。

“多謝姑娘體諒。”

滿湖荷葉似不曾遭昨夜風雨侵害，錯落有緻。拾階去往湖心亭，一陣風引得荷葉簌簌，幽香暗浮。四下無人，阮螢卸下心房，擡頭迎風，阖目享受片刻安甯。

忽有船槳拍水聲，阮螢慌忙睜眼，不遠處荷葉被層層撥開，一艘搖橹船緩緩駛向湖心。

“什麼風把您給吹來了。來便來，旱路不走要走水路。這船我要往東它偏往西，忒難伺候。”

“指桑罵槐，小心你的腦袋。”

“就算我吃了熊心豹子膽我也不敢造次啊，我的心天地可鑒。”

“無妨，在外不必恪守成規。”

船搖搖晃晃地往湖心亭來，聽音船上皆是年輕男子，阮螢不想惹事，提裙離開。

“看，亭裡有人！”

許是船近了，這句話阮螢聽得清晰，耳朵騰地熱起來。

國公府往來之人非富即貴，她不想落下罵名。加快腳步埋頭向前，一直跑到拐角才停下。她實在力竭，沒法往遠處跑，且跑動之後，發絲淩亂，再往前肯定有人，她得整理好衣裳發飾，是以藏在假山之後稍作休整。

心跳如鼓，靠在假山石上喘息片刻才打起精神。

拂去額上的汗，扶正發钗，理好衣裳，正當他深吸一口氣準備出去時，卻又聽見那幾道男聲。

“分明看見有人跑過去，啧，難不成我眼花了？你們看沒看見啊？”

“看見又如何，沒看見又如何。今日你家做東，真打了照面損了姑娘家的名節，我看你爹得把你皮剝了。”

“不至于吧，今兒可是我的大日子。”這麼說，他便是今日行冠禮的國公府公子。

“就你爹那脾氣，你自己想想至不至于。”

“算了算了，幸好她腳步快。”

想到自家爹那張冷臉顧淮年一陣膽寒。

“不過你們究竟看沒看見啊，難不成是我搖船累得兩眼昏花？”

“我看是，反正我沒瞧見人影。”

“你讀書都快讀傻了，眼睛沒比我好到哪兒去。”顧淮年不信邪，問第三人：“皇上你說，剛剛湖心亭裡是不是有個青衣女子？”

皇上！

阮螢的心咯噔一聲，被這兩個字震得失了呼吸。一手按住狂跳的心口，一手捂住口鼻，生怕發出一點動靜，暗自慶幸自己跑得及時。

“還青衣女子，你直接說荷葉仙好了。知道你想娶媳婦兒，剛及冠就發夢。”

聽好友這麼損自己，顧淮年追着他打：“還讀書人呢，不知羞！沒看見算了，當我眼花。”

“往左拐，那邊是供女眷休息的花廳。”

國公公子不再深究此事，阮螢提着的心緩緩下落。山石層疊，日光透過縫隙灑在她額角。仔細聽腳步聲減遠，好奇使然，她屏住呼吸，透過山石縫隙往外看。

日光刺眼，她半眯着眼看不分明，隐約有人轉身回望。

“看見了。”

剛放下的心陡然升到半空，像秋日爛熟的柿子，伴着清冷的聲線啪地摔個稀爛。