聽聞聖駕降臨，花廳内一片混亂。衆人或緊張忐忑，或興奮期翼，無人在意剛剛混入人堆裡的阮螢的臉上不曾遮掩完全的驚惶。

早些年，先帝欽點甯國公二公子顧淮年和太師府公子趙秦臨為太子伴讀，二人自幼伴當今聖上成長，情誼深厚。

話雖如此，皇上出宮并非小事。再者，太師府早兩年為公子辦冠禮時皇上不曾離宮。真論起來，太師府是聖上生母也就是當今太後的母家，比甯國公府不知親了幾層，甯國公府上下不敢期盼聖駕，是以不曾提前預備迎接事宜，有些亂了陣腳。

今日赴宴的女眷不曾想有幸得見聖顔，不時整理钗環裙擺壓制心底的躁動。有膽大的借口出恭從花廳西南側出去，不料被國公府護衛攔了下來，由國公夫人安排下來的丫鬟領着去了相反方向。見狀，原本嘈雜的花廳内逐漸靜下來，隻餘窸窣教誨聲，各府姑娘安分地坐在自家長輩身後，不敢逾矩。

男子及冠即成人，顧淮年于感情一事不甚開竅，國公夫人想借此番宴席叫他相看一二，宴席設在輕松宜人的城郊莊子裡，好讓赴宴衆人少些拘謹。眼下聖駕親臨，原定晚宴時男賓女客間隻隔一片竹林，如今看來不太妥當。恐有人冒失驚擾聖駕，國公夫人臨時将男客全數請去前院，再派府中護衛盯緊前後院間的連廊，以防沖撞。

不知前院如何，反正後院失了白日的熱鬧，談笑時都不敢高聲。這般拘束的場面，阮螢卻覺得輕松，少了許多不必要的閑談，她專心享用面前菜肴。

一大早起來準備到現在月上柳梢，阮螢胃裡飽足後隐隐犯困，思緒不受控地飄散，恍惚回到假山後。

耀眼的日光将人臉糊作一團，隻窺見挺拔輪廓。

“看到了……”阮螢輕聲低喃。

看到什麼呢？是看到湖心亭的青衣女子，還是看見藏匿假山之後的她？

想不出答案，一顆心浮浮沉沉落不到實處。

耳邊人聲漸起，收回思緒細心分辨，原來是前頭有人來傳話，說皇上擺駕回宮了。

皇上一走，該有的不該有的心思都歇了，漸漸找回白日的輕松，推杯換盞，氣氛熱烈。可惜時辰已晚，宴席将盡，國公夫人不好再折騰男賓，隻能任他們在前院宴飲，最後隻能安排顧淮安到前門送客。

“慢走。”

顧淮年被灌了許多酒，靠在小厮身上，眼神渙散。

雖染了醉意，但阮螢聽得分明，帶着痞氣的聲線分明是荷花池那三人之一。不敢心存僥幸，她低頭擠到阮語若和徐方靜之間，裹起裙擺盡力縮小身形，好叫他看不見一點兒青色。許是姐妹間多少有些默契，她往中間走時，阮語若竟也在往靠顧淮年的那側走。

“那是誰家馬車？”餘光瞥見一抹青，醉醺醺的顧淮年突然來了精神。

小厮回話:“工部阮侍郎家的馬車。”

馬車上的阮螢不知他們的對話，隻當平安過關。

沒等坐穩，夫人徐方靜突然出聲，好不容易和緩些的心跳又亂了起來。

“姑娘家家，收斂些。”

姜姨娘那般低姿态，不争不搶，在阮府衆人眼中許是沒用的軟骨頭，但切切實實有一點好處，那就是夫人徐方靜從不曾苛待過她們母女，吃穿用度在明面上都是過得去的。阮螢斂起性子後，甚至不曾受過責罵。

剛剛上馬車時她急躁了些，搶在阮語若前頭了。阮螢掐了掐泛白的指尖，将要開口。

“說什麼呢娘，怎麼就不收斂了？”阮語若搶在她前頭，心情愉悅地趴在徐方靜肩頭撒嬌。

“你自己心裡清楚。行了，管不住你。坐遠些，小心纏了頭發。”累了一日，徐方靜說完便阖眼養神。

阮螢暗自放松，輕撚指腹間的指甲痕。

月色透窗，薄霧似的籠罩在馬車裡。阮語若的情緒比來時高漲，眉梢眼角都浮着笑，皎皎月色映出幾分女兒家的嬌羞。不過阮螢無意探究。

一路無言，行至阮府時已是深夜，姜姨娘候在勤思閣院前等候，醒酒湯、安神丸皆已備好。

髻上钗環壓得頭疼，徐方靜一直按着額角。

姜姨娘憂心夫人頭痛難眠：“夫人頭疼，我幫夫人按按纾解一下吧。”

“不必，都累了，有什麼話明日再說。”無心應付，徐方靜讓姜姨娘帶阮螢回去歇着。

回到西廂，姜姨娘問阮螢宴上情形。問來問去左不過是在關心有沒有人惹夫人不痛快，阮螢答了幾句，捂嘴打了個哈欠。

“姨娘，我眼睛都快睜不開了。”杏眸半斂，眼底是哈欠催出的濕氣。

“好吧，你早些睡。記得姨娘的話，出門在外要處處幫着夫人，别叫夫人煩心。”

又連着打了兩個哈欠，阮螢伏在桌上，睡眼朦胧：“知道了。”

姜姨娘走後，阮螢将春雲遣出去，獨坐窗邊望月。

窗外有一株海棠，因背陰涼快，濃夏時節枝上還有殘花。一陣微風拂過，花葉輕晃，月光浮動。幾顆星子在樹下花草間翻飛，忽明忽暗，為靜谧的夜增添光彩，是流螢。

阮螢手肘抵在窗沿，托腮靜看流螢飛舞。

夜風吹亂發絲，露出白皙纖細的頸子，頰肉因托腮被擠作一團，連帶着水潤的唇也微微嘟起。啟唇輕歎，月光與燭火交織，照出她眼底清明。

她這般年紀，今日在人前露臉，怕是親事将近。

隻是不知，她的夫婿會是何等模樣？

……