院中許多人目睹全過程，克制不住訝異與好奇，主子還沒走就有幾道窸窣耳語冒出來。

要知道，夫人壓根沒請畫師給四姑娘也就是太後口谕中的阮二姑娘畫像，以往夫人進宮也從未帶過四姑娘，太後恐怕連四姑娘的名字都沒聽過，怎麼四姑娘就深得太後喜愛了？

徐方靜心裡的疑惑不比下人們少，加上剛才的烏龍折損了顔面，她久難平靜，這會兒顧不上那些失了規矩的下人。

“先回勤思閣。”

夫人臉色難看，勤思閣一衆下人個個縮着脖子跟在後面，不敢往火上澆油。

一群人裡隻有阮語若最輕松，她慢慢挪到阮螢身邊和她肩挨着肩。

“嘶，我最近才發現你也不是那麼無趣嘛，怎麼以前總畏畏縮縮的藏着。”

阮螢擡頭看了眼前頭的夫人，隻側頭微微笑了笑以做回應。

“什麼事都藏心裡。”阮語若嘟囔，“你想進宮就早說啊，直接交你的畫像上去不就得了，還省得我提心吊膽，愁掉許多頭發。”

這事擱在以前她或許會記恨阮螢，但現在她巴不得阮螢趕緊嫁人，前段時間阮語蓉搶了阮螢的親事把她氣得牙癢癢。進宮，進宮也不錯，最好皇上能看上阮螢，朋友妻不可欺，這樣的話以後她被拆穿了也不怕。

阮語若心情好，阮螢不答話她也不計較，志得意滿地摸着髻上碧綠的荷花簪子。

不多時就到了勤思閣，略去等在門前的姜姨娘，徐夫人開口：“若兒你先回屋，螢兒跟我來。”

姜姨娘往前跟了幾步：“夫人。”

“春雲，帶姜姨娘回西廂，把前院的事說給她聽。”

阮螢垂頭避開姜姨娘的視線，跟着徐夫人進了東廂。

“坐吧。”

阮螢順從且安靜，一如既往。

徐方靜端起茶盞靜靜看了她許久，越看越覺得陌生。

這些年倒真是小瞧了她。

不過說句真心話，阮府上下乃至整個京城，确确實實找不出幾個比她容貌出挑的。

不知過了多久，徐方靜收回視線淺啜一口茶，終究沒有追究深問：“明日就要進宮了，宮裡規矩多，你陪在太後身側要謹記……”

事已至此，多說無益。

一榮俱榮，二房子嗣不豐，她若能往高處爬，于阮府頗多助益。

細細教導阮螢入宮後需注意的事項，又從妝奁中精心挑選了幾樣首飾給她：“要記住，你是阮家的姑娘，出門在外一言一行都代表着阮府，切莫胡來。”

夫人的教導阮螢全聽進心裡了：“我知道了。”

徐方靜頭疼又犯了，揮手讓人送她出去：“行了，回去吧。這一去不知多久，回去好好跟你姨娘道個别。”

在東廂逗留許久，出來時已是傍晚。

秋日日頭漸短，夕陽把阮螢的影子拉得狹長。

“姨娘，天色暗了，點燈吧。”

朦胧的晚霞照不透堂屋，姜姨娘坐在暗處：“過來，到我身邊來。”

阮螢躊躇片刻，站定不動：“姨娘又要打我嗎？就因為我被太後選中？”

此時的情景，與祖母生辰那日如出一轍。

“我打不得嗎？”姜姨娘憤怒起身，走到光下才看清她氣紅的眼尾。

“打得。”阮螢的心揪成一團，苦笑着往姜姨娘身邊走。

“夫人說，出門在外，我的一言一行都代表着阮府。姨娘若把我的臉打腫了，頭疼的還是夫人。”

姜姨娘噎住：“你……白養你了。”

氣話最傷人，阮螢避到暗處，使勁碾咬唇肉才止住鼻間的酸澀：“不是姨娘叫我聽夫人的話嗎？”

“你就是這麼聽話的？我讓你别給夫人添麻煩，你看看你今天讓夫人受了多大屈辱，還在嘴硬！”姜姨娘又氣又傷心，語帶哽咽。

阮螢不忍見她傷心，壓制心頭委屈，轉移她的注意：“夫人頭疼得厲害，姨娘不去看看嗎？”

姜姨娘嘴唇翕張，終于舍下阮螢去東廂找夫人。

剛入秋，秋雨還沒來得及下卻生出蕭瑟涼意。阮螢隐隐覺得冷，雙手交疊抱住自己的肩。明明眼淚燙得包不住，落到手背又透着徹骨的寒。

皇宮那麼多規矩，她連阮府大門都沒出過幾次，夫人說得越細緻她越心慌。可是她會心疼姨娘，姨娘卻隻擔心夫人頭疼，不曾為她憂慮。

屋外候着的春雲見阮螢身形搖晃，趕忙進來扶她。不敢幹涉主子們的事，嘴巴張了又合最後化為一聲輕歎，隻能安慰般輕拍她單薄的脊背：“姑娘……”

不願被春雲瞧見眼底脆弱，阮螢閉上眼，将酸澀的淚吞進肚子裡。在掌心留下諸多深深的月牙指甲印，再睜眼隻剩平靜。

“回屋整理行囊。”

哪怕皇宮是龍潭虎穴，也是能供她短暫逃離和喘息的福地。