府衙外，潘玉麟焦躁地來回踱步，掌心被佩刀紋路烙出深痕。日頭漸高，府衙内卻死寂如墳。

半炷香後。

蕭榮眼睫微顫，模糊的視野中浮出戚夜闌妖冶的笑靥，緩緩撐身而起。

“蕭大人可算醒了？”戚夜闌拈起一本登記簿，随便翻開一頁道:“這墨裡摻了北地特産的‘玉息草’，未幹時遇陰冷潮氣便會釋出毒霧。不過嘛……日頭一曬，毒就散了。”她推開半扇木窗，天光傾瀉而入。

蕭榮喉間灼痛，冷笑道：“這毒可是用來對付本官的？”

楊恕雲面色驟沉，戚夜闌卻含笑扶起蕭榮：“大人說笑了，這香是西北文牍庫專門用來防蛀的，蕭大人中毒，實屬下官無心之失啊。您既無大礙，不如移步正廳？張大人備了上好的大紅袍，正候着您查案呢。”

正廳内，張時客哆嗦着斟茶，茶湯潑濕半幅袖管。

蕭榮步入正廳，潘玉麟見她神色如常，緊繃的肩頭微微一松。

案幾上摞着七十六本簿冊，墨香尚存。

“戚大人，”她頭也不擡，随手翻開一本，“嶺南貨物明細倒是記錄得一清二楚，為何這簿冊上的墨迹竟比本官昨日批的公文還新？”她拈起一頁對着日光。

戚夜闌挨近案幾：“蕭大人有所不知，冬月初西北突降暴雨，文牍庫草頂經不得沖蝕，一面牆的簿冊遭水浸黴爛，加上您手執的這一冊共有二十冊遭了殃，這也是為何您方才去的庫房牆壁加高加厚，為的就是再降暴雨，這些簿冊能免于災禍。下官生怕少了登記簿，哪日朝廷怪罪，連夜命人謄抄補全。”

楊恕雲冷笑一聲，掌心重重拍在案上：“戚同知為保朝廷文書殚精竭慮，倒成了錯處？蕭大人若不信，大可去庫房查驗浸壞的舊冊！”他鷹隼般的目光掃向張時客，“張大人，你說是不是？”

張時客的茶盞“當啷”磕在瓷盤上：“是、是……那場雨足下了七日，護城河都漫到衙門口了……”

蕭榮自然記得那場暴雨，西北曆來幹旱，每場雨對于百姓來說都是久旱逢甘霖。二十四城周邊的小澤與牧草便得益于冬月初的暴雨，戚夜闌這話倒是難尋漏洞。

經過驿道的所有貨物均需遵循嚴格的登記制度。自嶺南出關，貨物登記簿便已形成，途徑的所有關卡均需驿丞核對來源、數量、目的地等明細，“一物一驗”後簽字畫押。楊家再怎麼野心勃勃，不可能伸鞭到嶺南，所以舊簿是無法造假的。

“蘭琢打探到的那批銅器到底在哪？又是如何混入商貨中的呢？”蕭榮近幾日無數次叩問自己。

她懷疑這新謄的登記簿有僞造的嫌疑，舊冊既以浸壞，恐怕難以再尋到什麼有用的線索，就算是有，沆瀣一氣的楊戚二人恐怕早已想方設法消除。直覺告訴她，眼前的新舊簿冊之中一定隐藏着蛛絲馬迹。

“你們都退下吧！”

眼前的線索太隐秘，蕭榮需要安靜的環境來梳理思緒。

楊恕雲喉結滾動正要言語，卻見蕭榮轉身負手，仰頭而立，案頭燭火陡然竄高半寸：“玉麟留下。”

戚夜闌掩唇輕笑，“蕭妹妹可别熬壞了身子。”說罷，挽住楊恕雲的手臂走出房門。

蕭榮使了個眼色，潘玉麟反手扣上門闩。

“方才你在案牍庫裡一點動靜也沒有，可把我吓壞了。”潘玉麟緊攥着刀柄的手松了下來，目光掠過蕭榮略顯蒼白的臉，“他們沒對你做什麼吧？”

“不過是我在案牍庫昏倒之時偷換了我的貼身衣物。“蕭榮嗤笑一聲，“這種雕蟲小技還想瞞天過海，泊州地頭蛇也不過如此。”

潘玉麟一拳砸在漆柱上，震得梁間積灰簌簌而落：“可是當着那兩個臭男人的面？”

“怎麼，你指望兩個煙花柳巷的常客能有什麼君子做派？”蕭榮一臉不屑。

“大人，為了将計就計，您犧牲太大了！等此案了結，我定替您剜去那二人的雙眼！”她又握緊長刀，隔着木門指向廳外的楊戚二人。

潘玉麟自幼嫉惡如仇，蕭榮正是瞧着她血氣方剛才向太上皇求來留在身邊，但這丫頭年紀尚小，行事還有些莽撞，蕭榮為她廢了不少心思。

蕭榮似乎并不在意自己的得失，而是緩緩轉向潘玉麟道：“那二人自有國法懲治，眼下要想方設法揭露這幾人的罪行。”

“他們……到底做了什麼見不得的事？”潘玉麟疑惑了一路，回回旁敲側擊，蕭榮一個字也不肯透露。