蕭榮緊急将此事禀報太上皇，太上皇認為當下不宜驚動百姓，目前銅器還未流入民間，當摸清脈絡，切斷源頭，遂遣蕭榮帶領紫夜暗衛暗中調查銅器的下落和經手人的罪證。

“黎國銅礦稀缺，倒是天海高原盛産銅礦，難不成……”潘玉麟湊到蕭榮耳畔悄聲說道，“這是從西幽國偷運過來的？”

“沒有實證，任何猜測都不成立，但我有直覺，眼前這些簿冊當中，一定能找到突破口！”

嶺南商物初至豐卻時，百舸争流，千帆競渡。隻因服飾、珠寶商戶的貨物滞銷多年，這回逮着機會都想争到前頭賣個好價錢，各色貨箱雜沓堆疊。果蔬與綢緞混裝，珠玉共陶器同車，車轍碾過官道，直攪得驿站人仰馬翻。

楊恕雲一紙令下，命商隊按“時令果蔬列為首批，衣履次之，珠玉殿後”分門别類整合登記内容與貨物，而後按每日一千車重新裝訂簿冊，便形成最終的七十八冊，分三十九日通過驿站。

蕭榮覺得，可做手腳的地方在于新簿冊的貨物總數，便與潘玉麟逐一加和核對。

不出一個時辰，兩人便核對完畢。

“數目都對得上。”潘玉麟甩了甩酸麻的手腕，“新謄的二十冊總運量分毫不差，連散貨的零頭都算得嚴絲合縫。”

蕭榮的指尖在算珠上頓住，楊戚二人詭計多端，不像會使用做假賬這般拙劣且容易留下把柄的手段。

她用指尖在白皙紙頁上輕輕摩挲，觸感細膩絲滑，掀起一角輕扯，紙張韌勁十足。蕭榮眉頭微蹙，忽然将新舊兩本簿冊的封皮同時抵在案頭。

“玉麟，”她聲音極輕，卻讓潘玉麟渾身一顫，“你瞧這兩本簿冊扉頁的紙張紋理。”

潘玉麟湊近細看，簿冊在日光之下映出金色暗紋，“這是印上的？”

蕭榮不答，将新簿的扉頁撕下一角，浸入茶湯，那紙角遇水後浮起了細密的金絲。

“黎國官造箋紙素以銀絲為記，但嶺南卻善用雙層夾金工藝來造紙。”她将同樣撕下的舊簿紙角浸入茶盞，金絲也浮了上來。

潘玉麟倒抽一口冷氣，“這新簿冊是在西遙城謄抄的，看這色澤，不像是陳年舊紙，西北連兵衛的衣衫都打着補丁，哪來的銀錢用夾金紙！”

“冬月初那場暴雨，商隊早已回到嶺南，這紙張應該不是宮二公子或是商戶提供的……”蕭榮俯下身子，兩隻手同時翻閱新舊簿冊，忽然靈光一閃，“玉麟，我們把所有簿冊尾頁的貨物總數謄抄到紙上。”

她展開一方白宣，随着潘玉麟念出的數目，執筆寫下簿冊封皮的日期以及貨物類屬。

寫罷，二人盯着這一串數字思忖良久，蕭榮忽然開口：“這新簿冊上的貨物……”

“都是珠寶首飾和陶瓷器物！”潘玉麟脫口而出。

蕭榮點點頭，“珠寶和陶器，新簿二十冊，舊簿十冊，我瞧着，這新簿的貨物總數均低出舊簿不少。”

經她這麼一說，潘玉麟也發現了，舊簿登記的貨物都是數以萬計的，新簿冊中卻不過六七千。

為排除貨物大小帶來的差異，蕭榮又去翻看冊中具體明細。珠寶首飾以盒為計量單位，盡管大小沒有統一的标準，但容積大概都在四到八升；陶瓷器物以箱為計量單位，容積約莫兩千到六千升。

由于數目衆多，二人漸漸有些眼花缭亂。

蕭榮揉揉眼：“玉麟，你先派人去打聽，這二十四城有沒有售賣或制造嶺南夾金紙的商販，或是否有人從嶺南購入，注意隐蔽！盡快安排，最晚今夜子時上報給我。安排完速回，我們估算這些貨物的體積大小。”

“是！”潘玉麟從她話音裡聽出些緊迫感，拿起佩刀緊忙沖出了廳房。

暮色如墨，潘玉麟閃身鑽入城南一家不起眼的茶肆。她壓了壓鬥笠，指節在櫃台上叩出三長兩短的暗号。

櫃後老者眼皮未擡，手中算珠卻陡然一滞，“客官要什麼茶？”

“青柑普洱，”潘玉麟指尖蘸了茶水，在台面飛速寫下一個“查”字，“要今年新采的。”

老者渾濁的眼珠倏地精光迸射，袖中銅鈴輕搖，後廚簾幕随即掀開一道縫隙。

兩名蒙面人無聲無息貼近潘玉麟，她将蕭榮親筆密令塞入其中一人掌心，低聲道：“查清西遙城所有夾金紙的源頭，尤其是近兩月從嶺南流入的，子時前務必回禀。”

蒙面人颔首，身影如煙消散于街角。

天香閣飛檐之上，戚夜闌輕攏袖角，指尖撚着千裡鏡，鏡中蒙面人鬼魅般穿梭于街巷，所過之處驚起零星犬吠。