不多時，三更梆子敲碎沉靜，蕭榮仍在伏案疾筆整理爰書，燭火将她的側影投在斑駁磚牆上，忽明忽暗。

潘玉麟抱刀倚柱，眼皮剛沉下三分，便被一陣急促的“笃笃”聲驚醒。

“是信鴿！”她躍上窗台，一隻灰羽鴿正用喙輕啄棂格，爪上綁着細竹筒。拆開信箋，便見兩排密密麻麻的小字。

“大人請看。“潘玉麟将信紙遞上，“暗衛查到，知府府衙上半年從嶺南購入夾金紙一千張，規格兩尺乘三尺。”

蕭榮指尖撫過紙面，眸光驟亮：“一張夾金紙若裁成簿冊用紙，約莫可切三張。一千張原紙，正好是三千張簿頁。”她倏然起身，案頭簿冊被風掀得嘩啦作響。

潘玉麟忙阖上窗門：“新謄的二十本簿冊，滿打滿算一千頁也夠了，大概用去三百三十三張夾金紙，那應該剩下六百餘張。我們拿着這個數去找楊恕雲對峙，看他怎麼解釋！”

蕭榮瞧着這兩行字地下還有些黑暈，将信箋湊近燭火，一行蠅頭小楷在火焰中顯形：“刑部侍郎沈昭已至東城，協審驿道案。”

“驿道案不是已經水落石出了嗎？難道是太上皇派來協審銅器案的？”潘玉麟喃喃道。

蕭榮若有所思地搖搖頭。

目前銅器一案隻有太上皇知曉，就算與皇帝通過氣，朝堂官員背後勢力錯綜複雜，太上皇也是不會用這些人的。

“此人多半是沖我來的。”蕭榮目光笃定，眼底映出燭光。

“那怎麼辦，我去讓人把他攔在半路！明日咱們先審楊戚二人，再看看他們葫蘆裡賣的什麼藥！”

蕭榮見她又有些急性子了，便扶住她的肩膀，盯着她的眼道：“莫要急着對付他，玉麟你記住，我們的謀略是将計就計，不管他們做出什麼動作，我們隻靜觀其變。他們做的越多，就越有可能露出破綻。等待時機成熟再下手，才可一網打盡。”

潘玉麟耐下性子，似懂非懂地點點頭。

午夜時分，宮澤塵輾轉反側，夜不能寐，便起身來到院中。

明日卯時商隊便要啟程，汪順特意将他的行囊塞在最末一輛馬車，若是後悔了，随時能掉頭回嶺南。

他擡手擋住月光，又緩緩張開五指，似是偷窺那皎潔的月。

風越大，那輪明月似乎就越亮。

白日裡蕭榮俯睨時那玩味的神色在他腦中揮之不去，那般疏離難以捉摸的感覺一直籠罩在他的心頭。

“她現在在做什麼？”宮澤塵喃喃自語，眼前浮現起蕭榮也因狂風大作而難以入眠，獨立中庭的畫面，竟癡癡笑起來。

但很快，那畫面便被前一晚的噩夢吞噬。

“她應該是看到了我遞的信，她會相信我的話吧。”他心頭突然打起了鼓。

雲啼在廄中焦躁地刨着蹄子，宮澤塵鬼使神差解開缰繩。白馬親昵地蹭他掌心，鬃毛間還沾着前日蕭榮喂的鹽粒。

他正欲翻身上馬，汪順幽靈似的從貨箱後轉出來，手裡拎着半壺燒刀子。

“三公子這是要當夜遊神？”

宮澤塵勒缰的手一緊，雲啼不滿地打了個響鼻。他望着城北那點飄搖的燈火，喉頭滾了滾：“汪叔，會有人明知前頭是刀山火海，偏要往裡跳嗎？”

“那定是瞧見了比命更金貴的東西。”汪順仰頭灌了口酒，渾濁的眼珠映着少年繃直的脊梁。

“比命更金貴的東西……”宮澤塵反複琢磨這幾個字。

汪順雖酩酊大醉，腦子卻清楚得很，看宮澤塵這架勢便知他又想往外跑。

“這天都這麼晚了，别在外面閑逛了，省的招上風寒，有什麼事明天再說。”汪順拽進他的衣袖往屋裡拖。

翌日一早，薄霧未散。

宮澤塵被街上的喧嘩聲驚醒時，窗紙才透出蒙蒙青白，他揉着酸脹的太陽穴翻身下榻。

“不是說巳時啟程……”他嘟囔着推開木窗，晨霧中烏壓壓的人群正朝城北湧動。

有個裹着破棉襖的貨郎舉着糖葫蘆杆子嚷嚷：“快去看啊！京城來的沈侍郎要協審驿道案，動靜和不小哇！”

宮澤塵抓起大氅就往門外沖，正撞上端着早膳的汪順。瓷碗裡的白粥潑在門檻上，汪順一把攥住他手腕：“小祖宗，這時候湊什麼熱鬧？”

“我看時辰還早，想去看看這京官兒是什麼陣仗，去去就回。”他嬉皮笑臉地掙開汪順的手，就要往前沖。

“等等！”汪順從懷裡摸出半塊玉牌塞進他掌心，“要是遇到什麼麻煩，就把這個給糧隊的聶恺。”

宮澤塵來不及多問，将玉牌揣進内襟便擠入人潮。

知府府衙前的青石坪已被圍得水洩不通，宮澤塵仗着身形纖瘦鑽到前排。

珊瑚紅色轎辇在晨霧中緩緩落定，轎簾未掀，先遞出一隻骨節分明的手，随即便有侍從躬身掀起簾幔。

“沈大人一路辛勞！”楊恕雲疾步迎上，一改往日的目中無人，面上竟堆出十二分熱絡，“下官已備好接風宴，全按您素日喜好的口味……”

話音未落，戚夜闌也移着蓮步纏了上來，她蔥指搭上沈昭臂彎：“大人舟車勞頓，真是不辭辛勞，實在讓小妹我又佩服，又心疼。”眼波流轉間，她已将人引至蕭榮跟前。

蕭榮抱臂立在檐下，食指指節輕輕敲打着大臂，赤金面具之下是戲谑的神色：“本官記得沈侍郎最厭車馬勞頓，去年秋狝連獵場都不肯去，如今倒肯跋涉千裡來審這驿道小案？”