翌日，鹿城分壇内，陰風陣陣，燭火搖曳。

魑魅凝神感知，發現安排出去的十餘隻探子竟悄然無息地失去了蹤迹，并且這些探子的去向雜亂無章，就像有人故意為之。

他冷哼一聲，魑魅無形，他是一團龐大的黑霧，此時黑霧在在昏暗的室内翻湧，一雙赤紅的眼睛如鬼火般閃爍。

“不過是雕蟲小技。“他的聲音嘶啞難聽，仿佛砂紙摩擦，在充斥着詭異符文的屋子裡回蕩。

底下的仆從匍匐在地，瑟瑟發抖。

這些毫無靈氣的□□，對魑魅而言食之猶如幹柴，但用來驅使倒是極為趁手。

他下令道：“去把整個鹿城給我封了，從現在開始，所有人，包括畜生，一律不得進出。”話音落下，黑霧驟然擴散，籠罩整個分壇。

仆從們如蒙大赦，連滾帶爬地退下傳令。

黑霧般的身軀緩緩升騰，赤紅的雙眼猶如嗜血的野獸。

既然有能耐斷他的尾巴，看來這南境也不是沒有美味的食物了。

魑魅發出可怕的吞咽聲：“正好……我也餓得慌呢！”

清早的晨露猶帶着夜裡的寒氣，薄霧在荒蕪的田埂上淡淡籠罩，宛如一層輕紗覆在枯黃的野草上。

一個身披灰色鬥篷、頭戴帷帽的年輕人腳步輕快地在田間行走，皂紗帷帽的帽檐垂下薄絹，長至頸部，遮住了正纏繞在他脖頸間的小白龍。

此人正是一早便出城的白星臨，他擡頭望了望天邊尚未隐去的殘月，笑眯眯地說道：“月亮還挂在天邊呢，我猜那個魑魅現在應該在鹿城生氣吧。”

小白龍從他脖頸間探出頭來，龍眸微眯，似是回應他的調侃。

白星臨伸手碰了碰龍角，語氣輕松道：“放心，我們跑得夠快，他一時半會追不上。”

根據郁九霄提供的信息，他們須得前往東境，巫師伏顯的總壇便設在那裡。

“伏顯的聖火祭将在四月開壇，祭祀後他的實力會得到進一步的提升。若不能在祭祀前阻止他，日後對付他将更加艱難。“郁九霄如是說。

“隻有你去對付他嗎？”白星臨擔憂地問道。

郁九霄說道：“自然不是，羲和神麾下不乏高階術師，隻是伏顯多次大肆追殺術師，如今術師們都藏匿了起來，靜待時機。”

白星臨恍然：“難怪我一路走來沒有遇到過術師。”

與術師遍地的天元靈境相比，太初靈境的術師可謂是寸步難行了。白星臨心中感慨，腳下的步伐卻未停歇。

此時他已離鹿城有百裡之遙，眼前的景象卻仍是一片荒蕪。

枯黃的野草在寒風中搖曳，田埂間不見一絲綠意。

便是從未在鄉間待過，白星臨也本能覺得不太對勁，“如今這時節應是三月倒春寒之際，農耕之地春雨貴如油，田間怎麼還如此荒涼？”

他停住腳步，蹲下查看，泥土幹裂，看樣子已經荒了好一段時間了。

郁九霄盤在他肩頭，低聲道：“伏顯的邪術侵蝕地脈，此地的生機已被抽幹。百姓皆以為是大荒之年，祈求巫師祭祀，以求天降甘霖。”

白星臨聞言心中沉重，擡頭望向遠處，薄霧中，依稀可見幾處破敗的村落，炊煙稀薄，仿佛連人煙都要被這荒蕪吞噬。

臨近晌午時分，白星臨終于看到一處歇腳的茶亭。

白星臨将帷帽取下，放至桌旁，跟煮茶老翁要了一碗粗茶和一塊雜糧餅。

郁九霄已主動蜷縮至他懷中，隔着衣衫聽他與那老翁有一搭沒一搭的閑聊。

“老人家，這邊離城裡還有多遠的腳程？”

鬥篷将白星臨的法袍遮擋得嚴嚴實實，但一臉的細皮嫩肉看起來便不像是跑江湖的。

老翁語氣中不免恭敬，“往東南方向五十裡便是睦州府，貴人若是往東直走，那還得有八百裡路，方能到達并州府。到了并州，便能乘船去東都了。”

白星臨聽着心中便有了思量，以他的速度，三五日應當能趕到并州。

倘若途中郁九霄的神力恢複，那便更快了。

茶亭的粗茶約莫都是如此澀苦，白星臨一邊想着事一邊掰開餅子就着茶水吃餅，直接被嗆得一陣咳嗽——原想着有茶水配着餅子好落肚，沒成想這餅子也糙得慌，嚼在口中竟如沙子一樣粗粝。

他無奈地盯着手裡的粗糧餅，想起一路上的荒涼景象，實在做不到無動于衷地浪費糧食，唯有硬着頭皮吞了下去。

茶亭外，田間偶有人彎腰勞作，比先前那段路多了幾分人氣。

白星臨正低頭喝茶，忽聽田埂間傳來牛車的吱呀聲。

他擡頭看去，隻見一戶人家拖家帶口，牛車上堆着老舊的家什，慢騰騰地經過茶亭。

茶亭老翁揚聲問道：“張家的，搬家呢，怎麼就你們幾個，你家老漢呢？”

那戶人家的男子張了張口，沒有說話。

倒是身旁的小兒童言無忌：“阿翁說他要上山去。”

老翁聞言，頓時啞然，半晌才歎道：“這樣啊，也好、也好。這世道艱難，都是糊塗過日，不如一了百了。”說着從竹籃裡取出兩塊餅，塞給那小兒，“乖孩子，拿着路上吃。”

張家的慌忙推辭：“不可不可，這怎麼使得？”

老翁擺擺手，笑呵呵道：“拿着吧，你們家也不容易，我黃土都堆到脖頸了，能過一日便一日。”