“芝表妹。”沈舟辭老遠發現她就迎上來。
他是虞蘭芝三舅舅的嫡長子。三舅舅憨厚木讷，身子骨弱，外祖母一家原本對他已不抱啥指望，誰也沒料到他中年得子，得的還是沈家這一代最會讀書的沈舟辭。
沈舟辭的性格截然相反，世故圓滑，精通庶務，把三房打理的蒸蒸日上，比其他表哥年輕有為，這也是虞二夫人看好他的緣故。
當然更多是因三舅舅一家的身份和性格擺在那裡，絕不會怠慢了虞蘭芝。
按虞二夫人的意思今年就可以下聘，誰知被陸家中途搶了先機。
發生這種事換誰都免不了尴尬，沈舟辭卻泰然自若。
這兩年他漸漸褪去爆發戶的俗氣，變得越來越像個洛京真正的貴公子。
低調的奢華。
從大紅大綠的金繡織品換成暗紋素綢，不是天青色，就是雲霧藍，整個人都清新起來，益發像傳說中的斯文敗類了。
虞蘭芝沒好氣道：“找我何事？”
沈舟辭說：“托六姑父的福，家裡接下一樁朝廷生意，就在圓丘，正好你也在，我想過來見一見你。”
伸手不打笑臉人，沈舟辭一本正經的說話，虞蘭芝也不好太過盛氣淩人，傳到舅母耳中不知又得如何編排她千金架子了。
“那代我向舅舅舅母問個好，沒其他事的話我先走一步。”虞蘭芝長話短說。
沈舟辭忙拎出家裡為她準備的點心，還不少，虞蘭芝根本拿不開。
“我送你，就送到門口。”他道。
虞蘭芝懶得同他你來我往，幹脆由他去，自己冷着臉走在前面。
走了一段路，沈舟辭笑道：“芝表妹，以前你不是這樣的。”
“我每天都一樣，如果你覺得變了，那就是你的問題。”
“從去年你便不愛搭理我，是不是我哪裡說錯話惹妹妹生氣？”沈舟辭滿眼無辜，怎麼看都像個老實巴交的人。
他說：“如果是我讓你不開心，你隻管罵我打我，但是不要忽然冷下去，沒有任何征兆的。隻要想起從前我們有多好，我心裡就有多難過。”
“怎麼說話的，誰跟你好過！”虞蘭芝大驚失色。
沈舟辭連忙道歉，“我的我的，沒表達清楚，不是那種意思，我和芝表妹清清白白。”
虞蘭芝忽然連裝都不想裝了，環臂扭過身子，特意跳上一旁的石階，借勢居高臨下瞪着他，“沈舟辭，我警告你，管好自己的嘴。你打什麼主意，我一清二楚，之所以沒告訴阿娘是覺得親戚之間沒必要弄得太難看。”
“如果你真把我當什麼都不懂的黃毛丫頭糊弄，那你可想左了。我立刻告訴阿娘你做了啥，看看我阿娘信我還是信你！”
“我對你，從頭到腳，完全沒興趣，也從未看上過你，倒是看清了你的為人！”
站在石階上勉強比他高了一寸的洛京新貴家的千金，驕傲的，無情的，睥睨的笑容，輕而易舉粉碎一個拼盡全力往上爬的男人的自尊。
沈舟辭笑着看她。
“我打什麼主意啊？”他問她。
“以為把我哄到手，就能拿我阿爹當牛馬使喚。”虞蘭芝嗤之以鼻。
“去年，庫房裡，你看到了對不對？”沈舟辭問。
虞蘭芝長長的“嗯”一聲。
聽覺異于常人的她，原以為沈舟辭突然發瘋毆打婢女，才摸過去一探究竟。
那是她聞所未聞的一種毆打，婢女又哭又笑攀着沈舟辭索吻，他一面推開婢女的嘴一面發瘋，做奇怪的動作，隔着一堆雜物，虞蘭芝看不清，但總覺得不是好事。
明明是在挨打，婢女卻那麼高興，不停哀求沈舟辭再多給些。
不疼嗎？虞蘭芝一個頭兩個大。
直到沈舟辭開始說她的壞話，甚至命婢女模仿她說話的語氣嬌呼“哥哥，疼疼我”，虞蘭芝幾欲吐血。
沈舟辭把禮物放在台階上，看了虞蘭芝一眼，轉身離去。
虞蘭芝撇撇嘴，跳下石階，也轉身走人。
那日要不是她太過震驚，三觀碎裂，一準跳出來把沈舟辭打個半死，如同暴揍說她壞話的陸宜洲和宣北侯世子那樣。
當然，她沒敢跳出來更多是因那兩人衣衫不整，怪尴尬的。
沈舟辭沉着臉回到住處。
婢女服侍他更衣，酸溜溜道：“公子，她都是陸家的人了，您何必還要忍氣吞聲，跟她浪費什麼時間啊。”
自古以來高娶或高嫁能有幾個過得舒心？
就拿四姑奶奶來說，陸尚書的原配，真正的高嫁，當年要不是年輕稚嫩的陸尚書愛美人不愛仕途，沈家做夢也沒想到能攀上這門親。
然而嫁過去的四姑奶奶就沒過過一天舒心日子，死的時候陸尚書還不是尚書。
同個道理，要是娶了虞家千金，那公子一家往後還有誰敢大聲喘氣？
婢女可不想在一家獨大的主母手裡讨生活。
沈舟辭沒吭聲。
一眨不眨盯着婢女，水汪汪的杏眸。
又看向她的唇，天生的微微嘟起，一段自然的嬌嗔。
不同的是底層出身的婢女滿眼精明市儈，虞蘭芝卻是純潔的，幹淨的，權勢金錢嬌養出的不食人間煙火。
婢女繼續讨好賣乖奉承他。
什麼都敢說，諸如陸宜洲也沒啥了不起的，不過是命好，倘或沒生于那樣的門第，定然比不上他半分。
很假，但他聽了高興。
婢女也知他會高興，說得更來勁。
這位年輕又驕傲的公子方才受了挫，需要在她這裡找補。
唯有她清楚如何彌補。
婢女說笑間挑開編了如意結的縧帶，跪在他腳下。
沈舟辭坐在太師椅，眉目微動，垂眸凝視婢女逐漸紅透的臉龐，任由思緒在短暫的虛幻中沉浮。
從這個角度看去，就像虞蘭芝屈從在他腳下，嬌滴滴乞憐。
宣洩完，他起身面無表情收拾，推開窗，命婢女退下，兀自處理來往的書信和公文。
虞蘭芝這邊倒是輕松不少，自從不留情面戳破沈舟辭的假面，他果然不敢湊過來唱大戲。
次日是十一，演練早已結束，大家都開始收拾行囊，為回城做準備。