永和二十年的批注頁裡，夾着她幼時臨摹的《鹽鐵論》——每個"利"字都被朱砂圈起，連成運河私運的路線圖。

子夜的更漏混着鹽粒簌簌作響。

上官佩踹開鹽倉暗門，三百具貼着上官氏族徽的棺椁赫然在目。

最末那具薄棺裡，蜷着當年替她試毒的老仆，手中緊攥永和二十三年的分鹽賬——朱批處竟蓋着暴君登基前的私印。

"看夠了？"

獨孤珩殘臂點燃火把，烈焰吞噬棺椁上的冰晶，"這些棺材闆，是上官舊部用貪墨的鹽稅所制。"

他突然扯開棺底夾層，掉出的密令寫着："誅暴君者，承鹽引十萬斤"。

上官佩的劍尖抵住暴君心口："陛下早就知道他們是雙面細作？"

"比你知道洛河祭品真相，早三年。"

他殘臂捏碎鹽塊，露出内藏的青銅虎符——與賜她的尚方劍紋路相契，"殺與不殺，朕許你選。"

五更梆子撞破死寂時，上官佩劍斬十三名鹽枭。

血濺鹽山處，暴君殘臂忽揚，三百鹽工破雪而來——皆是被替換了身份的佩字營死士。

他們撕開粗布麻衣，露出後背的玄鳥刺青，編号正是當年鹽場私兵缺失的序列。

"這些才是真正的上官舊部。"

獨孤珩将尚方劍插入鹽台，劍柄機關彈開露出半枚玉玺，"慶元二十三年饑荒，他們冒死私運官鹽赈災，卻被你父做成替罪羊。"

鹽雪突化暴雨，沖刷出地底埋藏的萬民傘。上官佩在傘骨夾層找到血書，竟是鹽工們用鹽粒寫的《陳情表》——末尾三百個手印中，赫然混着她八歲時的朱砂掌紋。

"現在明白了？"

暴君殘臂撫過傘面褪色劍穗，"你當年在禦花園施的粥，用的是他們的賣命錢。"

上官佩執血書立于鹽山之巅，暴君殘臂垂落尚方劍。

朝陽刺破鹽雪，三百鹽工背上的玄鳥刺青化作白鹭，銜着褪色劍穗沒入漕運河道。

……

鹽山在暴雨中轟然崩塌，萬民傘在狂風中獵獵作響。

上官佩攥着浸透鹽粒的血書，看着跪在面前的佩字營将士——他們背上玄鳥刺青的編号，正與父親書房暗格裡的《誅逆錄》名單一一對應。

"三年前洛河決堤那夜……"

獨臂老鹽工突然撕開衣襟，露出潰爛的箭瘡，"上官大人命我等鑿沉赈災糧船，嫁禍暴君苛政。"

他顫巍巍捧出半塊鹽引，"可這船裡裝的不是糧，是鹽場三萬冤魂的骨灰！"

上官佩的尚方劍突然墜地，劍柄暗格迸出泛黃的《族譜》。

暴雨沖刷下，朱砂寫就的"上官敬"三字竟化開成"獨孤珩"，墨迹混着鹽工的血滲入地縫。

她猛然想起暴君心口那道橫貫的疤，原是當年為截殺運骨灰的死士所留。

"你父用鹽工骨灰制僞玺，朕便用真玺融了上官祠堂的匾。"

獨孤珩殘臂忽揚，佩字營将士齊聲高喝。

三百柄鐵鍬破開鹽山，露出底下埋着的鎏金匾額——"忠孝傳家"四字被劍痕劈裂，裂縫裡嵌着當年她抓周握斷的玉匙。

上官佩突然奪過火把擲向《族譜》，烈焰中浮出父親與司禮監往來的密信。

火舌舔舐"誅暴君"的朱批時，鹽工們齊聲唱起永和二十三年的運河号子——那是她兒時枕着入眠的童謠，此刻字字泣血。

"這尚方劍裡淬過鹽工的血。"

暴君殘臂忽折劍身，斷刃中空處掉出半枚玉玺，"朕用它斬了七百貪官，今日……"

他将殘劍刺入自己左腿舊傷，"該還債了。"

鹽雪突化赤雨，沖刷出地底三百口鹽井。

每口井沿都刻着"上官"二字，井底卻沉着暴君私庫的黃金——那些本該充作軍饷的官銀，全被他熔成赈災的米鬥分發給鹽工遺孤。

上官佩在井底鐵箱找到最後的密信，泛黃的薛濤箋上是暴君少年時的筆迹："慶元二十三年冬，截獲上官敬密令。佩佩生辰将至，僞作暴戾屠鹽枭，實護三萬忠良。"

夕陽沉入鹽井時，她将尚方劍殘骸擲入烈焰。

佩字營将士背上的玄鳥刺青遇火褪色，露出底下真正的烙印——"民為貴"的篆文。

"現在，你才是執玺之人。"

獨孤珩殘臂垂落，将完整的玉玺塞進她染血的掌心。

鹽山在餘晖中崩塌成雪，三百隻白鹭銜着褪色劍穗掠過蒼穹，沒入洛河上遊新築的堤壩。

上官佩獨立鹽井邊緣，暴君殘影沒入暮色。

井底黃金映出兩人初遇那年的雪夜，少年帝王将凍僵的小女孩裹進虎皮大氅，往她掌心塞了塊沾血的饴糖……