獨孤珩忽然拽過她的手，劍尖刺破兩人指尖，"朕要他們親眼看着——"血珠墜入鹽堿地的微縮模型，析出的赤色晶粒竟拼成上官氏族徽，"鹽鐵之利，從來都是雙刃劍。"

三日後，雁門關外火光沖天。上官佩站在瞭望台上，看着敵營糧草被混入赤豆的鹽晶引燃。火海中浮起的濃煙裡，赫然顯出巫族祭壇的圖騰——與洛河堤壩的洩洪圖如出一轍。

"報！擒獲聯軍先鋒營統帥！"

囚車推至軍帳前，那人撕開面皮的刹那，上官佩的劍穗已纏上他咽喉："司禮監趙公公，您這假死戲唱得妙啊。"

老宦官喉間發出蛇信般的嘶鳴："姑娘可知，當年你父與老奴在禦花園埋下的酒壇……"話音未落，暴君的袖箭已貫穿他眉心："佩佩，該去收網了。"

上官佩與暴君并立烽火台，褪色劍穗與殘破虎符在風中交纏。關外鹽晶烈火映亮三百裡河山，洛河上遊漂來盞陳舊的荷花燈，載着當年冷宮夜話時未送出的婚書。

雁門關的焦土還泛着赤豆的餘燼，八百裡加急已撞破宮門。上官佩攥着監國玉玺立于丹墀，階下禦史的笏闆險些戳到她眉間："女子監國，亘古未聞！陛下親征前竟将虎符熔作鳳钗，實乃……"

"實乃聖心獨運。"她摘下鬓間赤金鳳钗，钗頭玄鳥的眼珠突然彈開——内藏的半枚虎符與沙盤地勢圖嚴絲合扣，"三日後開武庫，按甲三丙七的規制配發兵器。"

暗衛擡上的樟木箱突然炸開，北疆特制的狼毒箭滾落滿地。上官佩的繡鞋碾過箭尾烙印，冷笑道："兵部好大的手筆，連突厥王庭的私徽都敢收。"

子夜的更漏混着烽火台狼煙，上官佩在武庫暗格裡找到半張鹽引。泛黃的紙頁浸着龍涎香——正是暴君批折子時慣用的熏香，朱批處卻添着新墨："若見突厥狼旗，開洛河西閘"。

"報！陛下中伏被困陰山！"傳令兵的血浸透軍報，羊皮卷裡掉出塊帶牙印的饴糖紙——與七歲那日他塞來的糖紙同源，背面用血畫着歪斜的玄鳥。

上官佩的指甲掐進掌心，忽然扯落殿前湘簾。褪色劍穗纏着三百盞河燈垂落，每盞都寫着暴君的字迹："亥時三刻焚西市糧倉"。她猛然想起昨日戶部呈報的西市新囤粟米，正是兵部侍郎力主的"備戰糧"。

"開閘！"她将鳳钗擲向洛河沙盤。金器撞碎琉璃罩的刹那，混着赤豆的洪水奔湧而出，沖垮番邦暗樁在運河邊的糧船。火光映紅天際時，對岸忽然升起三盞孔明燈——正是當年獨孤珩教她紮的樣式，燈面繪着鹽場布防圖。

五更天，上官佩踹開兵部值房。尚書癱坐在散落的密信間，手中攥着的正是突厥王蓋印的盟書："娘娘饒命！臣是被趙公公……"

"趙公公的屍首還在洛河喂魚。"她劍尖挑起盟書，火光中顯出鹽稅密賬的暗紋，"永和二十三年你貪墨的八千石官鹽，原是給突厥王庭的投名狀。"

邊關突然傳來震天戰鼓。上官佩登臨角樓，見烽火狼煙中浮出玄鳥戰旗。渾身浴血的暴君單騎破陣，殘臂高擎的敵酋首級上，赫然系着她當年在冷宮遺落的發帶。

"開城門！"她扯斷腰間劍穗擲向吊橋鎖鍊，金線在晨光中如情絲千縷，"本宮要親迎陛下——"

上官佩鳳冠霞帔迎于城門，暴君殘甲染血策馬而至。褪色劍穗纏着敵酋首級懸于城樓，洛河下遊漂來三百盞荷花燈，載着當年未寫完的"與妻書"。

雁門關的烽燧煙還未散盡，趙公公伏誅的刑場血痕已引來秃鹫盤旋。上官佩攥着監國金印立于城樓，眺見番邦聯軍的玄鐵重甲在百裡外泛着寒光——那甲胄紋路竟與司禮監密室的青銅棺如出一轍。

"若見狼煙焚至三柱，便燒了太極殿。"暴君将火折子塞進她袖中，殘臂在布防圖勾出新痕，"殿内龍椅下埋着三百壇火油，夠把半個皇城煉成火海。"

上官佩的劍穗突然纏住他手腕："陛下若敢死在前線，臣便用這火折子先焚了宗廟！"褪色的金線勒進舊傷，滲出的血珠在輿圖上暈出洛河支流走向——正是聯軍糧道的命脈。

……

三更梆子驚破糧倉火勢，上官佩踹開冒死進谏的戶部尚書："本官甯可讓三軍餓着，也不許動洛河堤壩的赈災糧！"她劈開被赤豆蛀空的糧袋，粟米間滾出青銅鈴——與趙公公密室那批同爐所鑄。

血色殘陽染透關隘時，斥候的斷臂送來染血婚書。上官佩撫過被狼牙箭洞穿的"永結同心"四字，忽然嗅到冰髓的苦味——這婚書竟用當年剜骨的藥湯浸過，遇血顯影出聯軍布防圖。

"開城門！"她赤足躍上烽火台，褪色劍穗纏着火把擲向夜空。暴君單騎沖破敵陣的身影在火光中忽明忽暗，玄甲挂着七支羽箭，卻将染血的盟書高舉過頭："佩佩，接穩你的聘禮！"