蕭予戈依照南楚杉的指示入住縣衙後院的空房，蕭衛與他隔了兩間房。

衙役們搬好行李離開，南楚杉簡單介紹幾句就打算與南楚柳出門，蕭予戈忽然出聲喚住她，“南師爺也在此地居住麼？”

“我住在百雀巷，出縣衙往右拐，走約摸半炷香即達。”

南楚柳搭言，“若大人不識，可令衙役到南家尋人。”

蕭予戈點頭，再次謝過二人，南氏姐妹颔首，相攜遠去。

是夜，蕭予戈極為難得地睡了個好覺。

翌日早晨，蕭予戈用過早飯，跟随南楚杉進書房處理今日公務。

“這，這些都是？”他望着厚厚一疊案卷，悄然朝後退了兩步。

南楚杉挽袖磨墨，頭也不擡，“這是近十年本縣發生的案子，勞大人費神閱讀。”

蕭予戈堪堪讀了半卷，南楚柳便急慌慌地在門外道：“禀告大人，有案子了。”

比蕭予戈看上去精神許多的衙役立在公堂兩側，堂下站着的兩個男人吵得不可開交。

蕭予戈坐下後，強力從早上腌得過味的醬菜和方才離開時灌得太急的熱茶中回過神，敲下驚堂木厲聲道：“堂下何人？所為何事？”

“大人，小人......”

“我是原告，應當由我先說。”

蕭予戈清了清嗓子，“可有狀紙？”

“狀紙在此。”南楚杉以筆尾敲敲自己的桌子，又轉頭去問離自己最近的男人，“李葉，你狀告劉武販賣假貨，可有真憑實據？”

“自然有。”

南楚杉看向蕭予戈，後者直了直背，“呈上堂來。”

兩大塊獸皮被擡至堂前，蕭予戈忍不住揉了揉鼻子，疑問道：“有何異處？”

李葉當即跪下，指向正捏住鼻子的劉武，“禀大人，小人因要前往北漠探親，于三日前往劉武的皮貨店内購買白虎皮作為禮物。但小人之妻昨日在收拾行囊時，嗅見所謂的‘白虎皮’上傳來陣陣騷/氣，這才發現劉武賣予小人的竟是拼接好的白狐皮！”

蕭予戈面上微動，深深吸了一口氣，“劉武，李葉所言可是屬實？”

“大人明鑒，我劉家世代販售獸皮，童叟無欺，怎會在我這一代丢失多年信譽？”

“要真是無欺，那這塊狐皮該如何說？難不成是我栽贓陷害不成？”

蕭予戈問道：“可有狀師？”

南楚杉道：“現在衙門外靜候。”

“傳他們進來罷。”

年歲相仿的青年狀師踏步入内，行完禮後，李葉方先發制人，“勞問劉掌櫃一句，你的皮貨店可有分行？”

“隻此一家，并無分号。”

“既然如此，”狀師朝南楚杉鞠了一躬，“勞煩南師爺查看我附于狀紙後的收據，看是否為‘千榮行’出具。”

南楚杉來回檢查幾次，又與南楚柳遞上的商戶收據留存清單進行對照，“的确是‘千榮行’通用的票據。”說罷，她又将手上的東西傳至蕭予戈案頭。

蕭予戈一番比對後說道：“這票據上隻寫明購買之物的種類、數量以及取貨時間，無法說明你取貨時拿到的就已是假貨。”

李葉瞪圓了眼，“大人這是想包庇劉武的罪責嗎？”

“本官不過實話實說。”

劉武方狀師拱手，“多謝大人。”

“李葉，你可有更為直接的證據？”南楚杉問。

李葉與訟師對望一眼，高聲回答：“草民有人證。”

“傳。”

來人進門後，蕭予戈明顯察覺劉武的臉色白了幾分，“堂下何人，道上名姓。”

“參見大人，大人百歲百百歲。草民阿祥，是‘千榮行’的長工。”

“既是‘千榮行’的夥計又為何成為李葉的證人？”

阿祥左眼微微上擡，瞥一眼自家掌櫃，垂頭不語。

南楚杉沉聲詢問，“大人問話為何不回？莫非是在擔憂什麼？”

“回大人和南師爺的話，我是‘千榮行’的夥計不假，但我同時也是當日為李客官取貨的人。”

阿祥像是受不得堂上的騷/味，稍稍挪了挪膝蓋，“我能證明這塊皮貨為赝品。”

“空口無憑，本官無法信服。”蕭予戈道。

南楚杉起身過去提起狐皮遞上前，“你是從何處取來的貨品？”

“回師爺，此物是我.....”南楚杉擡手阻擋劉武的發言，“自有你開口的時候。”

“此物是從庫房取來，因着李客官是常客，掌櫃的便将他的貨與其餘熟客的存放在專用的倉庫裡。”

“可有拿錯貨物的可能？”南楚杉問。

阿祥搖頭，“‘千榮行’從不售賣狐狸皮，且每次進貨後掌櫃的都會親自檢查。”南楚杉轉頭，“他說的可是屬實？”

“确實如此。”劉武點頭。

南楚杉直起身抱拳，“大人，我的問題問完了。”

“煩師爺親自動身，本官心中已然有數。”南楚杉聞言點頭回原位繼續記錄。

“阿祥，”蕭予戈拍驚堂木，“你頭前說此物為赝品，現在又說劉掌櫃的會親自檢查貨物，豈非前後矛盾？”

阿祥猛地叩了兩個響頭，“大人明察，草民的話句句屬實。因着掌櫃的每回都會親自确認真僞，且全程監管我們的入庫工作，我這才毫無顧慮地将這塊獸皮交付，但草民這幾日思來想去，唯有在取這塊獸皮時，草民聞到了一股濃郁的香氣。”