衆人：……

蕭予戈與南楚杉對視一眼，不約而同地抿嘴，把臉憋得通紅，且肩膀止不住的顫動。

“做什麼？”南楚楓動動喉頭，将鴨屁股咽下，“充滿愛的喂養，你們羨慕不來的。”

南楚杉道：“不羨慕，您老獨享便是。”

飯後，蕭予戈跟着蕭衛的引導，自内到外逛了一圈，将要喚南楚杉一道離開，就見系着半截圍裙的南楚柳大喊抓賊，二人當即循聲趕去。

隻見所謂的賊正取下套在身上的網，若無其事地拿過一邊的黃瓜，咔嚓就是一口，含糊不清地抱怨，“你們這個防盜系統實在太弱，院子裡放着這麼多重要案卷，結果竟不在牆上設任何機關。愚蠢，愚蠢至極啊。”

南楚杉同蕭衛對望一眼，均做好抓捕架勢，那賊人即刻朝後退了兩步，一躍上了房梁，大笑着俯視衆人，“别掙紮了，向來隻有我主動投案的份。”

蕭予戈道：“敢在太歲頭上動土，閣下真是好膽量。”

那賊人又是一陣大笑，“想必你就是新任的縣太爺蕭予戈蕭大人罷？若我向你報案，你可願審理？”

“隻要你敢報，本官就敢審。”

南楚杉眯了眯眼，“你的腿怎麼了？”

蕭予戈這才發現地上有一小灘暗紅色的漬迹，那賊人道：“區區小傷，理它作甚？蕭大人，君子不妄語，此話當真？”

“于本官而言，确為真。”

男子輕笑，“不日内我會前去縣衙拜訪，屆時希望大人還能記得自己的承諾。”言罷，他朝上一躍，撞破瓦片逃離。

“追！”南楚杉大喝。

蕭予戈抓住她胳膊，“蕭衛也回來。”南楚楓饒有興緻地打量蕭予戈，“大人就這樣縱虎歸山了麼？”

“楚柳已去追蹤。”南楚杉微訝道。

一炷香後，南楚柳垂頭喪氣歸來，一見着她的模樣，衆人不再多問，各自散去。

臨近大門時，南楚杉瞥一眼房頂上一縱即逝的青影，“大人方才是在演戲？”

“師爺不也是？”

“原先并未想到這層，”南楚杉回憶，“隻是想到在這幾個案子中，大人不曾幹涉我的任何行動，今日卻阻止我追趕那賊人，故得此論。”

蕭予戈道：“若是逼得太近，恐怕什麼都得不到。”

同蕭衛和南楚柳囑咐好睡前關緊門窗後，南楚杉快步走到街上，蕭予戈正擡頭望被雲霧遮蔽的弦月，問道：“師爺覺着他會告訴本官何事？”

“近日城外似有邪物作祟，大抵他是想來報告這件事罷。”

“或許如此。”

隔日。

南楚楓來送郊外山泉的調查報告，蕭予戈倒不急着翻看，隻将信件擱在手邊，請南楚楓先坐下喝茶吃糕餅。

約摸半刻後，他這才起身在客人對面落座，抱歉道：“勞南大哥久等。”

“你刻意挑楚杉不在的時候将我留下，是擔心她會為我圓場？”南楚楓咽下手頭最後一口紅糖糕，如是笑問。

蕭予戈輕吹杯面，“即便南師爺在場，我也會留你。”

“大人有話不妨直說，我非官場人，吃不慣迂回。”南楚楓唇上挂笑，目光卻尖利得猶如寒刃。

“你是本官離京時路上遇到的蒙面人罷？”

南楚楓問：“大人為何有這樣的猜想？”

“楊琦的畫中人并非楊父好友，而是變裝後的你。你刻意令他二人鬧出矛盾，對簿公堂，為的隻是讓本官調出那方墨汁。本官的猜想可是有誤？”

“大人既然心知肚明，又何必多此一問？”南楚楓往嘴裡送進一口茶，遺憾道：“茶是好茶，可惜配的卻不是好水。”

“南大哥，我可以相信你麼？”

“信任與否，當由大人的心來定奪。”

南楚楓前腳剛走，南楚杉就抱着一懷案卷歸來，依着年份大小往書櫃排列時問道：“山泉一事，大人可有眉目？”

“既然城中吃用的水大都來自山泉，何以縣衙的廚房不受影響？”

“縣衙的水皆是由專人運送而來，自然無需依靠山泉。大人怎麼忽然在意這個？”

蕭予戈放下調查報告，偏頭去瞧井然有序的架子，“若能娶師爺為妻，此人定然門楣有光。”

“大人避重就輕。”

蕭予戈将注意力放回案牍，“疏通山泉所用的工人是縣裡聘請的民工麼？”

“确為官府聘用，但卻是州長大人簽署的聘書。”

“倒是與本官了解的大相徑庭。那工錢也是由州府支出？”

南楚杉手指停了停，有些無奈道:“在何處修建工程，就由何處的縣衙算計工錢。”

“這又與本官知曉的不同。”

“隻能說各地有各地的規矩，不可一概而論。”

這樣的規矩倒是有點奇怪。蕭予戈心想。