蕭予戈方踏入仵作房，鋪天蓋地的血腥氣讓他幾欲作嘔，但見身邊的恭辛澤和停屍床旁的南楚杉皆面不改色，便強壓不适，憋氣入屋。

齊君染抹着手中水珠從小屋中走出，順手将帕子丢到一邊的殘留半盆水的銅盆中，含笑俯了下身子，“問大人的安，還要勞煩大人跑一趟，我心中着實有愧。”

蕭予戈瞥見小屋内的食盒，“齊仵作可用過晚飯？”

“隻吃了兩口，他們便擡人過來，現在倒是沒什麼胃口。”

蕭予戈道：“還是再吃一些罷。”

齊君染微笑，眼神掃向他身側，“辛澤，潘掌櫃的屍首他們已依照我說的送去隔壁，你且快些去檢查。”

恭辛澤點頭離開。南楚杉餘光瞄見蕭予戈臉色越發蒼白，沖齊君染微笑道：“粥應當還有點溫度，君染姐還是依照大人的意思先去吃飯罷。蓉香的事，我自會與大人報告。”

“有勞小杉兒了。”齊君染對着蕭予戈颔首緻歉，漫不經心地走回小屋。

南楚杉伸手指向門外，“大人可否借一步說話？”蕭予戈當即點頭。

離開仵作房，蕭予戈手按大樹貪婪吸了幾口新鮮空氣，南楚杉躊躇半刻，走近兩步問道，“大人可是有礙？”

“無妨，就是有點難受。”因着出門時動作太大，左臂的傷口開始隐隐作痛，南楚杉微驚，“傷口裂開了。”

“隻是小事，本官稍後自行處置。”

“不行。”蕭予戈還來不及回應，完好的胳膊已被南楚杉抓住，近乎是被拖進的書房。

南楚柳站在桌前為小肉幹順毛，若有所思道：“同一日相繼死了兩個人，而且還是關系匪淺的兩人。要說巧合，那未免也太巧合了。”

南楚杉垂頭輕力擦藥，回複妹妹的疑惑，“你相信這是殉情嗎？”

“瘋了嗎？蓉香殉情？”南楚柳猶如吞了隻蒼蠅，忍不住呸呸兩聲，“拿一千萬黃金求她去死，她都不見得心動，怎麼可能會與潘掌櫃一道殉情？倘若他們之間真有所謂的真情，她也犯不着設下這麼多招子誘潘掌櫃欠下這麼多賭債。還有，”

她看向正在望門外枝繁葉茂老樹的蕭予戈，“聽‘瑞錦莊’的老管事說，蓉香做到這個月就要離開了。”

蕭予戈猛然回頭，被南楚杉按住繞繃帶，“她要去哪裡？”

“聽說是家裡田地大豐收，加之弟弟中了舉人。”

“既然如此，更沒有赴死的理由。”

南楚柳将小肉幹擱到一邊小幾上，拿過攤開的遺書，“上頭寫到蓉香是因潘掌櫃之事無顔面對家鄉父老，但依着老管事的說法，蓉香時常托人變賣潘掌櫃送她的珠寶寄回家。若心中真的有愧，又怎會做出這等事？”

蕭予戈收回手，了然一笑，“她的死果然有蹊跷。那潘掌櫃呢？”

“這事還是問我罷。”恭辛澤的身影出現在門邊，跨步入内行了一禮，說道：“潘掌櫃中的是‘翠紅丹’之毒。”

翠紅丹分翠丹與紅丹，翠丹内服，紅丹外用，是環海縣家家戶戶常備的跌打損傷藥，但将這雙丹磨碎融入糖水後，即成封喉劇/毒。

“毒/藥塗在他佩戴的佛珠上，他的大拇指和食指均驗出毒/物反應。”

“自殺？”蕭予戈問。

恭辛澤點頭。

“那蓉香呢？”

“這是君染囑我帶來的報告。”

蕭予戈接過他遞上的紙張，跳行念道：“腹中半空，有南瓜、紅棗殘渣。胫骨前折，脖上無抓痕、指痕，判斷為上吊窒息而亡。”

南楚柳道：“他們下午的點心正是南瓜紅棗餅，但蓉香的飯量一如既往。”

南楚杉咬着食指指節分析，“赴死之人往往希望吃飽了再上路，蓉香卻與往昔無異，但既無指痕又無抓痕，的确無法令人将目光投向他殺。大人如何看？”

“現有的證據統統指向自殺，即便我們在場所有人都傾向于他殺的可能，但眼下隻能暫以自殺結案。”

南楚杉抿唇，好一會兒才道，“那我稍後便去撰寫結案卷宗。楚柳，蓉香的遺物現在何處？”

“還在原屋之中，等待盤點。”

“明日一道去趟‘瑞錦莊’後院罷。”南楚柳應允。

天色漸暗，姐妹倆不便久留，與蕭予戈又說上幾句，手挽手離去。

蕭予戈微笑着目送她們身影遠去，見恭辛澤抱臂站在門邊似笑非笑，便問道：“恭仵作不回去安歇麼？”

“我隻是在想，大人究竟因何到此？”

“正如你們所知的，本官醉酒後對年邁管司大人動了手，犯下不尊老和不忠上官雙罪。”

“那樣好的前程，卻被美酒耽誤，于大人而言，究竟是喜還是憂？”恭辛澤撂下這話，揚袖而去。

蕭予戈低眸沉思，終究不得個确切答案。