蕭予戈聞言轉頭，南楚杉面不改色上前沖阮大夫人問好，“不知夫人請大人來所為何事？若隻是為了吃餅喝茶，恐怕大人沒這樣的閑情逸緻。”

“師爺誤會了，”阮大夫人又是兩下幹巴巴的笑聲，“的确是有急事。”

“何事？”蕭予戈問。

“是老爺求見大人，但因着身子不大利索，我隻得出此下策，還望大人恕罪。”

蕭予戈道：“你既命人擊鼓，便已是走過程序。但這等方便之門不可随意亂開，望你知曉。”

“是，民婦知罪。”

“且領我去見阮老爺罷。”

阮老爺坐在床上，形容憔悴，見着蕭予戈時才勉強映出點光彩。

“是縣太爺大人麼？大人在上，草民阮鵬濤見過大人。”阮老爺彎身行禮，險些跌下床去。

蕭予戈趕忙伸手去扶，又為之墊好軟枕，這才問道：“阮老爺匆忙尋我前來，是有事吩咐？”

“萬萬不敢，我這等小老百姓怎可驚擾縣太爺您？”

阮老爺今日神智比以往清楚許多，隐約能從蒼白而瘦弱的臉上窺見曾經的雷厲風行。

南楚杉道：“近日可還犯夢魇？瞧見大人這細長脖頸可是想伸手捏一捏？”

她話裡難掩厭惡之意，如阮鵬濤這等為一己私欲任意傷害無辜女子之人，南楚杉向來給不了什麼好臉色。

阮鵬濤微笑，“勞師爺記挂，那些日子的牢期着實令老夫痛定思痛。過去的事還是莫要多提，我今日請大人來，是有話想與大人說。”

蕭予戈比了個請的手勢。

“請大人湊近些，大夫吩咐老夫這些日子盡量不要大聲說話。”

蕭予戈照做，将身子往他的位置貼了貼，陡然，阮鵬濤如同發狂一般單手掐住他的脖子，雙目通紅，阮大夫人與其侍從來不及反應，皆怔立當場。

南楚杉當即去捏阮鵬濤的手骨，隻聽咔吧一聲，阮鵬濤的右手宛若爛泥垂下，另一手正要擡起，則被蕭予戈制住。

蕭予戈摸摸自己的喉嚨，又清了兩下嗓子，手中力道不自主收緊，冷笑着問他，“阮掌櫃，這就是你的待客之道？所謂的痛定思痛便是如此麼？”

阮大夫人回神求情，被南楚杉一個眼刀吓回，縮了縮脖子委屈道：“老爺，你不是已經好了嗎？”

阮鵬濤自痛楚中擡頭，眼底滿是野獸般的侵略，阮大夫人不由得退後兩步。

南楚杉喝道：“大人斷案，閑雜人等退下。”

阮大夫人及一幹人等你推我擠地跑出房。

蕭予戈松開鉗制，說道：“你的手會麻痹一陣子，還是莫做些無用功。阮掌櫃，你與本官究竟有何深仇大恨？”

“你是蕭家的人，蕭家的人就不該存活在這個世上。”阮鵬濤咧開嘴，涎水自嘴角淌下，眸光渙散，像是又回到魏大夫那時提及的瘋癫模樣。

“蕭家的人都該死，你為什麼還活着？你爹，你娘，你所有的族人都死了，你為什麼還不死？”阮鵬濤邊說邊笑。

“你姓蕭，你就該陪着他們一起死。你聽聽，你的族人都在罵你是個獨活于世的懦夫，你既救不了他們性命，又不能為他們翻案，你活着又有什麼用？好好的狀元爺隻能來做這麼個狗屁縣官，當真是丢人現眼。”

蕭予戈蹙眉，“本官的家事與你何幹？若你隻是想來向本官說教，那本官就此告辭。”說着就要起身。

“蕭永樂，你就不想知道你父親究竟是怎麼死的嗎？”

南楚杉咬了咬下唇，斥道：“朝廷機密豈是爾等宵小可以窺探的？”

“聽，逃兵的女兒發話了。”阮鵬濤大笑，“蕭永樂，你不愧是個飽讀詩書之人，連殺父仇人的女兒都能留在身邊重用。”

“南師爺，莫與他多費唇舌。阮掌櫃，若你隻想說這些閑言碎語，那請恕本官不再久留。另，依照本朝律法，妄議先人，可獲五日牢期。本官念你初犯，又是帶病之身，就不多計較，望你好生休養。”說罷，蕭予戈轉身便往門口走去，南楚杉緊随其後。

“蕭永樂，你的事環海縣早就傳遍了。若不是因為你是本縣的縣令，你當真以為我們能容納你這等叛臣之子。”

蕭予戈不再理睬，合門離去，阮大夫人一再挽留，他全然不理。

停至縣衙大門口，蕭予戈沖着那對公母石虎出神，南楚杉思來想去，還是走過去輕聲道：“那阮鵬濤似乎已是病入膏肓。”

“安神藥已停，手帕已焚，怎就更嚴重了？”蕭予戈不解，“莫不是本官先前斷案有誤？”

“他的話，大人您信幾分？”

“若是那些有關蕭家的事，本官還是那句話，本官的家事，與旁人無關。至于那句殃及師爺的話，本官隻信自己的判斷。”

南楚杉的身子微微放松一些，“可是要派人去查阮鵬濤病情加重的原因？”

“且挑個模樣周正的新人過去。”