是夜。

蕭予戈倒完洗澡水回來，正見南楚杉坐在院裡小廳裡下棋，于是放下木盆靠近，直接在她對面落座，“對月自弈，師爺真是好雅興。”

“心裡有些煩悶，想找些事情排解罷了。”她又落下一手，收走幾顆圍困的白棋，“阮府的事，我至今都無清晰的頭緒。就像是被什麼人圍在毛線團裡，越扯越亂。”

蕭予戈伸手拿過棋簍，往盤上放子，“莫說師爺，本官也隻是一知半解。”

“那大人你……”南楚杉心裡生起一縷火花，還未弄清楚就貿然行事，這人是想找死嗎？

“本官輸了。”

南楚杉低頭，隻見蕭予戈走的棋步皆是往死路去的，“大人何必如此？”

“兩條活生生的性命就在本官面前消失，而起因隻是本官的幾個猜測。”蕭予戈望着棋盤，眼神裡是滿滿的愁緒，“本官那時究竟在想什麼？還未尋得确切證據就想去拿人，真是太過自大了。”

“既種下因，就必須接受其果。大人好自為之。”言罷，南楚杉起身離開。

蕭予戈伸手在棋盤上劃拉，直把這棋局攪得亂七八糟才停手，又收起心底的煩躁不安将棋子逐一歸位。

隔日清晨，衙門外的大鼓作響。

蕭予戈聞得消息，正正衣冠，拍拍尚在睡夢中的臉頰，邁步走向公堂。

落座後敲響驚堂木，喝問堂下人來曆。對方驚得抖抖身子，腿一軟跪倒在地，哭訴道：“回大人，小人是新來環海縣的遊方道士淩道子。我身旁這位壯士一直說我偷了他的錢袋，還叫人将我毒打一頓，我這才擊鼓求大人做主！”

他擡手抹了抹臉，微短的袖子因他動作的拉伸，往後移動，露出數塊青紫。

蕭予戈問站立不動的布衣男子，“他的話可是屬實？”

“大人，”男子抱拳，“這道士原先在多個縣鎮坑蒙拐騙，草民不過是替天行道罷了。”

“替天行道？那你就是承認他身上這傷是你造成的？”

“是草民。”

南楚杉停筆，“惡意傷人，當罰一月牢期。”

淩道子哼哼出聲，像是頗為贊同南楚杉的話。陡然，一根籌子落到他眼前，依着律法規定，一枝籌子即為十大闆，衙役們就要前來架人。

淩道子大喊，“師爺口中說的分明是這姜昴，為何卻是我要挨闆子。大人，小人不服！”

蕭予戈指指他腳邊，淩道子低頭一瞧，頓時大驚失色，地上躺着個鼓鼓囊囊的錢袋，無論是做工還是花色，都與姜昴身上的衣服如出一轍。想來應是他剛才磕頭時，不留神從身上掉出來的。

“犯盜竊罪，不管理由如何，先打十大闆。行刑！”

公堂之上一時哀嚎聲起，聽得人有些心慌。

十大闆打完，這淩道子趴在長凳上喘大氣，如先前那般哭訴道：“你這位大人真是可怕至極，我定要請大祖來為我讨個公道。”這些玄道上的東西，蕭予戈不甚了解，但大祖他倒是有所耳聞。

相傳這大祖是道宗之首，可呼風喚雨，通天入地，無所不能。若大祖想讓誰死，這人就絕對活不了。

可這個道士……

蕭予戈有些好奇地打量着他，雖說他不信神鬼之事，可請大祖怎麼着也得沐浴更衣，焚香念咒，如他這般随口在嘴裡念念叨叨的，恐怕隻是在故弄玄虛而已。

“來人，且押姜昴入地牢。”衙役得令，這姜昴甩袖，别開他們的手，雄赳赳，氣昂昂地離開。

蕭予戈看着還在長闆凳上念咒語的淩道子，心裡一時犯起難，便偏頭去看南楚杉。

這南楚杉還在做記錄，覺察到熾熱目光後擡頭，對淩道子平靜地說：“我剛才問過大祖，大祖說這位大人是紫微星降世，他動不得。”

淩道子狐疑地望着他們，“當真？果然？”

“騙你做什麼？”

他看了蕭予戈好一會兒，慢悠悠起身扶着腰出去，留蕭予戈和南楚杉對視無語。

“大人近日可要留神，或有血光之災。”