建鴻三十五年三月，北都所掌事蕭氏瑾懷，勾結亡國叛将武竺笙起義未果，革職打入天牢待審。時年六月，蕭瑾懷叛國罪坐實，一幹涉案人員定于秋後處斬。

蕭予戈合上卷宗，擡手按了按發疼的太陽穴，目光有意無意地觸及桌上的金餅。這究竟是警告還是提示？還有阮老爺生前那些話語，又是因何脫口而出？

那些疑惑浪般一層又一層打來，就像是要将他吞沒。他仰倒在椅背上，擡手擋住自己的臉，但暖陽卻還是漏過指縫打在他的眼上。

“大人可是累了？”

蕭予戈放下手，見南楚杉端了個托盤進來，回道：“本官隻是在想事情。”

“大人中午隻用少許，我自作主張做了點湯團。大人若是不棄，且來吃點罷。”

蕭予戈起身過去坐下，接過南楚杉遞來的湯匙，“辛苦師爺了，先坐下罷。”

南楚杉在他對面落座，“知大人愛吃甜，我就多放了點紅豆。”

“多謝。”

蕭予戈往嘴裡送進一口，混着紅豆的團子香甜軟糯卻不粘牙，嚼上幾口就自然而然地順着喉嚨滾落到肚裡，升騰起一股子暖意。

南楚杉道：“大人方才在讀什麼？我瞧着像是舊年案卷。”

“在讀蕭氏那起案子的記錄。”

“這起案子，”南楚杉頓了頓，“大人可願聽我拙見？”

“師爺但說無妨。”

“叛國為大罪，豈能三月定乾坤？且照依我多年所見，這等陷害忠良之事并非首例。”

蕭予戈又咽下一顆丸子，“雖倉促了事，卻也是足以将我蕭家從五大世家中除名的大案。”

“大人難道不想為父翻案麼？平白蒙受這樣的大冤屈，蕭大人九泉之下定然無法安穩。”

“所以本官來了。”

他放下湯匙，望向南楚杉的目光灼然，“你會幫我的罷？”

南楚杉道：“師爺之責便是輔佐大人平冤案，定清白。”

“好。”

“那，你可以告訴我，你究竟是誰？”南楚杉問得有些謹慎，“是蕭永武，還是蕭永樂？”

“永武，永樂，于師爺來說有差别？”

南楚杉沉默半晌，輕輕搖頭。

“既然如此，師爺又為何有此一問？”

“大人既為永武，那阮鵬濤又為何沖你喊出‘永樂’？我對此事始終抱有疑問。”

蕭予戈道：“你可曾被他人認成楚柳？”

南楚杉點頭，“拜年時不常走動的親戚會将比我高些的楚柳認成姐姐。”

“同理。本官比永樂看着年輕，自然就會被認錯。恰如南大哥昨日說的，本官已二十有五，但看着卻像個剛及弱冠之人。”

“依大人所言，你是蕭家次子，而非幺子？”

蕭予戈點頭。

騙子。南楚杉在心裡輕罵一句，但面上卻是并無多大波瀾。

南楚杉端盤進廚房清洗，蕭予戈則回原位繼續查閱公文。入秋後，無論是環海的商戶還是鄰邊的縣城都愛送些客套的信函來，南楚杉前幾日已處理大半，蕭予戈見她終日伏案，主動提出分擔剩餘的部分。

提筆回了幾封，這南楚柳捧着一牛皮紙袋的糖炒栗子進來，身邊還跟着系好金鈴的小肉幹，一人一貓都在桌邊落座。

南楚柳往嘴裡丢栗子，又分給小肉幹一點，說道：“難得不見姐姐埋頭，大人卻又開始奮鬥，真是有趣得很。”

“若掉了沫子就清理一下，省得挨你姐姐訓斥。”

“二姐才舍不得，她最疼我。”

蕭予戈繼續寫回函，有些心不在焉地問道：“你來是有什麼事要告訴本官麼？又或者，隻是想在這兒吃栗子逗貓？”

“任小雨開口了。”

“說了什麼？”蕭予戈沾墨，寫完最後幾句，“葛家小姐近日遇難，她可是知情人？”

“她說是葛老爺動的手。”

南楚柳簡明扼要地将任小雨所言之事告知，這葛小姐閨名惜芸，素日常與環海幾戶商賈之女交好。某日，幾位姑娘互生奇想，盤下個店面開了家書鋪。

“是因書鋪利益分配不均而導緻姐妹反目？”

南楚柳皺眉，“大人真覺着女兒家之間的友情這般淺薄？”

“本官隻是随口一問。”

“這書鋪的分紅是依着諸位姑娘前期投入的資金分配，賬目清清楚楚，每年還繳納一大筆稅銀。在大人還未上任前，每年年底姐姐都會作為縣衙的代表前去參加商戶大會，她們的書鋪已連續多年被評為‘環海縣最佳商戶’。”

蕭予戈拿過新的宣紙，“你說了半天，本官還不知任小雨口中的‘殺人了’究竟指的是什麼？”