“病西施？！”

季松眉心折起。

隻有叫錯的姓名、沒有叫錯的綽号。倘若她綽号是病西施，那麼她的身體狀況……似乎真的不容樂觀。

“是，我們管她叫病西施。”

“也不知道她怎麼長的，十二三歲的小丫頭，溫婉恬靜，依稀看得出傾城之姿。”

“要說沈長好——就是她伯父，工部左侍郎——沈長好的閨女也是聰明漂亮，在京城貴女堆兒裡出了名的出挑，可一旦碰見她，就跟……”

王祜斟酌了好久，似乎要找一個不那麼刻薄的詞彙。可他“就跟”了半天也沒能找出下文，最後一拍大腿：“你懂我意思吧？”

“懂懂懂，”季松一疊聲地應，“王叔您接着說。”

王祜想說的，不過是什麼螢火之比皓月、燕雀之比鴻鹄，簡而言之都是廢話，他也沒心思聽。

“西施可不光說她漂亮，還說她心思玲珑，美人解語嘛，”王祜說着歎息起來：“那丫頭生來不足，還沒學會吃飯呢，倒先學會了吃藥。後來年紀大了，照舊見不得風，吃飯也有許多忌口，她隻得在家裡看書解悶。”

“你也知道，漂亮的女子本來就少，何況還通文知禮的，早在蘇州時，她就被盯上了。”

“不是沒人提親，可每次都被沈長生給拒絕了，問就是她體弱多病，想多在家裡養幾年。”

“父母愛子，大家也都明白，就換了種說法：先成婚，圓房的事情往後推。畢竟有這麼一位病西施做夫人，多少能讓她夫君收收心。”

“别那副不屑一顧的表情，你當她怎麼舉家搬到京城來了？”

季松本來在嘲笑求親之人癡心妄想，陡然聽見這話，忽然覺出後怕來了：“有人強娶她？”

“……倒也算不上強娶，”王祜滿臉的耐人尋味，其中又參雜了幾分幸災樂禍：“當年江蘇巡撫替自家小兒子求婚，那叫一锲而不舍啊，吓得沈長生直接把家搬到了京城。”

王祜沒說時間，季松無法确定那位江蘇巡撫是誰，隻得開口求助：“還請王叔細談。”

“當時的江蘇巡撫啊，”王祜止不住地笑：“他自己是探花，小兒子更是愛花之人，平日裡出入秦樓楚館，整天眠花宿柳、晝伏夜出，全不成個樣子，害得父母頭疼不已。”

“可偶然見了她，自此洗心革面重新做人，說自己想讀書科舉，隻求能有佳人相伴。”

“江蘇巡撫本來沒當回事。他兒子房裡女人不少，哪個不是佳人？當即一口回絕。”

“他兒子知道自己劣迹斑斑，父親根本不信自己的話，倒也沒有多談，隻是次日早早起身到了書院，言辭懇切地再三向夫子道歉。”

“夫子迫于他父親的面子，隻得原諒了他，但也沒指望他真能認真讀書。”

“不曾想他捧着詩書懸梁刺股，一月下來形銷骨立，病得站都站不穩了，還不肯放下書卷，說隻要能娶她，自己這輩子潛心科舉，再不沾酒色惡習。”

“他爹娘又心疼又好氣又好笑。疼的是兒子熬成這樣，氣的是自己軟硬兼施不如那人一面，又開心于兒子痛改前非，當即也不說什麼門第了，打聽清楚是誰就提親去了。”

“要麼說父母愛子女、必為之計深遠呢，蘇州巡撫次日就帶了聘禮去提親，姿态要多低就有多低，說隻要能玉成二人的婚事，他願意讓小兒子住在沈家，免得沈家人骨肉分離。”

“堂堂的二品巡撫，對着個商人低聲下氣的，沈長好都看不下去了，直接寫信要弟弟答應——忘了說，當時的沈長好還隻是五品的工部郎中。”

“可沈長生不樂意，硬生生給推了。”

“泥人還有三分脾性，何況是正二品的江蘇巡撫？他當即甩袖回家，剛進門就瞧見兒子穿戴整齊，正預備着去拜見嶽父嶽母。”

“江蘇巡撫氣得破口大罵，他兒子也不吱聲，垂着頭默默挨罵。等他發完了脾氣，又膝行着仰頭哀求，說他以前太混賬，沈長生不敢把女兒嫁給他，這是他的錯，隻求他爹别生氣，等他道完了歉，興許沈長生就回心轉意了。”

“江蘇巡撫氣得鼻子都快歪了，手指戳着兒子額頭罵了半天，最後夫人抹着眼淚出來了，說顔面還能重要過兒子？倘若能讓兒子得償所願，丢些顔面又算什麼？說着又罵他早年一門心思鑽營仕途，從不關心兒子，硬生生耽誤了兒子。”

“他沒轍，隻得又低聲下氣地去找沈長生，這回連成婚都不敢說了，隻說先定親，倘若過了三五年，他兒子還是那副不成器的樣子，他自己退婚，絕不耽誤沈家丫頭。”

“為表誠意，他把江蘇的按察使、布政使一并叫去做見證，可以說是仁至義盡了。”

“可沈長生還是不同意，說自己閨女早就訂婚了，是盛羽。”

“知道是盛羽，江蘇巡撫鬧了個臉紅，隻喝酒不說話，這事就這麼不了了之了。”

“不過，江蘇巡撫沒臉去提親，他兒子倒還是不依不饒，隔三差五地去打擾人家。沈長生唯恐女兒清譽受損，直接來京城投靠兄長去了。”

“即便如此，他還年年給人寫信訴衷情呢。”

王祜說得唇焦舌燥，季松适時地遞上一杯茶，笑裡帶着點輕蔑：“他也太沒有自知之明了，人家姑娘都拒絕地這麼明顯了，他還死皮賴臉地追着不放。”

正在喝茶的王祜眉毛一挑，随手将茶盞放到了桌子上：“你就不想問問，這個盛羽是什麼人？”

季松笑笑，有一搭沒一搭地喝茶：“她未婚夫，估摸着是小門小戶出來的，應該是個才子。”