沈妙真坐在母親身前，兩手托腮望着母親，細長的眉毛漸漸皺起：“娘的意思是，爹對苗苗好，是因為苗苗體弱，很可能活不過二十歲？”

沈母沉沉點頭：“你又不是第一天認識苗苗。她每年都得大病一場，這兩年才沒有纏綿病榻。”

“即便如此，她盛夏連口西瓜都不敢吃，怎麼看都不像長壽之人。”

“這事你不要當着你爹的面提。其實全家人都知道苗苗是個短壽的命數，上回有郎中說苗苗活不過二十歲，氣得你二叔直接把人打了出去。”

沈母再不說話，沈妙真被愧疚壓低了腦袋：“那苗苗和盛羽……”

“那爹說讓我嫁給盛羽……”

沈妙真不敢擡頭，隻覺得自己是個十惡不赦的罪人，慢慢趴伏到了桌面上。

沈母嘴角勾起淺淺的笑。

上回沈妙真說非要嫁給盛羽，她和丈夫着實頭疼了好久，就怕女兒真的喜歡盛羽，搞出姐妹争夫的醜事。

因着這事，沈長好還同弟弟鬧得不歡而散。

後來沈禾同父親外出，妙真不住詢問他們沈禾的消息，兩人才覺出她怕是在賭氣。

她和丈夫考慮了好久，決定演一出戲，看看女兒究竟是喜歡盛羽、非君不嫁，還是小孩子過家家式的占有欲。

如今看來，女兒隻是賭氣。

但這事不能和沈妙真說。她性子又直又犟，倘若直說是給她設套，她怕是梗着脖子一定要嫁給盛羽了。

“你是爹娘的女兒，爹娘當然要把最好的一切捧到你面前、讓你先挑。”

“盛羽才華不錯，模樣也俊俏，确實是女子良人。”

“再者說了，苗苗本來就是個病恹恹的身體，即便活過二十歲，撐死了多活五年、十年，盛羽就不續弦啦？”

“你爹想着，等苗苗沒了，再從咱家找個女孩嫁過去……怎麼那副表情？趙宋時候的才子馮京三元及第，富弼先後把自己兩位女兒嫁給了他。盛羽這樣的才子，任憑是誰都想抓住。與其便宜了别人，不如讓咱們沈家自己的女兒嫁過去。”

“既然打定主意要抓住盛羽，那麼委屈委屈苗苗，把我的寶貝女兒嫁給盛羽，這事也很正常嘛。”

“娘……”沈妙真聲音帶了哭腔：“我不喜歡盛羽！盛羽是苗苗的！我怎麼、唉我怎麼能和苗苗搶東西呢？她可是我妹妹！”

苗苗比她小，還命不久矣，她卻任性地搶苗苗的東西，她……她也太十惡不赦了！

“你隻比苗苗大六天，算什麼姐姐？”沈母也皺起眉頭，又加了一劑猛藥：“娘也想開了，與其為了一個賢惠的名頭，讓我的妙真不如意，不如幹脆不要面子，讓我的妙真嫁給盛羽。”

“再者說了，苗苗體弱到葵水都不來，你我也是知道的。就苗苗這副身體，她真嫁給盛羽，怕是要喜事喪事一塊辦。”

“為了苗苗的身體着想，也得讓我的妙真嫁給盛羽。”

“這事就這麼說定了！”

沈母氣沖雲幹地下了決定，沈妙真立刻跳了起來，拽着母親的手一口回絕：“不能！”

沈母詫異地擡頭望她，妙真紅着眼睛落淚：“我不喜歡盛羽！我隻是不願意爹娘對苗苗比對我還好！我就是在賭氣！”

“爹呢？我跟爹說清楚！”說着沈妙真往外跑去，到門口時又被沈母攔住：“妙真，你爹不在家裡。”

“他今日休沐，去鳳儀樓會客去了。”

在女兒帶着淚光的錯愕目光中，沈母悠然起身，走到門口拉住女兒的手，捏着帕子替她試淚：“妙真，不要慌，等你爹回來再說這事。”

沈妙真想哭。她難過得面容都在顫動，最後嗚咽着撲到了母親懷中。

沈母輕輕撫摸着沈妙真的頭：“好了不哭了，苗苗一定會嫁給盛羽的，娘再為你另外找個好夫君。”

沈妙真嗚咽聲更大了。

同是京城中出名的酒樓，鳳儀樓位置偏些，但勝在雅緻——

三層小樓臨竹林而立，無論是風過還是雨落，竹林都沙沙作響，令人心安。

沈長好與季松約在了二樓的雅間。秋末冬初，竹葉漸漸枯黃一片，無端有些蕭索敗落。

自進了屋門起，沈長好的眉頭就沒松下來過。

“沈侍郎可是在為公事煩心？”菜色早已上齊，季松提起酒壺為沈長好斟酒：“沈侍郎夙夜在公，即便休沐也挂懷于心，松佩服。”

“五公子過譽了，我隻是覺得這竹葉将黃未黃，一副衰敗場景，有些惋惜。”

一語罷，沈長好的眉頭越發擰起——

季松一手摁壺蓋，一手執把手，離杯注酒，杯中酒隻有七分滿，也沒有任何浮沫。

方才他以名自稱，态度也夠謙恭，一點錯處也挑不出來。

也不知道是來之前刻意練過，還是打小在國子監讀書，禮儀刻進了骨子裡。

“沈侍郎賞臉赴宴，松受寵若驚，便不拘泥于那麼許多的繁文缛節了。”季松說着一笑：“松心悅沈姑娘，唯望沈侍郎玉成此事，松感激不盡。”

“五公子是說，我的侄女？”沈長好也笑，推杯換盞間與他打着機鋒：“五公子言辭懇切，我本不該推辭；隻是那丫頭商戶出身，身子又弱，不是個有福氣的，恐進不了甯遠侯府的大門。”