書院裡的那些學子現在都為了下月的科舉埋頭苦讀，已經是兩耳不聞窗外事的狀态了。

蘇甯倒是清閑，這會兒一邊喝着茶一邊還看着話本，時榴看着他這個悠哉悠哉的樣子，好奇地問他怎麼不去準備，不着急嗎。

蘇甯搖搖頭，解釋道：“這次我打算是不去了，還是來年再戰吧。”

時榴對他的話感到疑惑：“不去試試就放棄了嗎？”

“下月我家裡面有事，我得回揚州一趟，再回來也趕不上，所以今年隻能放棄了。”

時榴聽完也沒再勸他什麼，他知道以蘇甯的水平走科舉這條路應該是走不通的，但畢竟已經努力了這麼久，家裡人對他的期望又那麼高，這次放棄，應該是家裡真的出了什麼很重要事，他也不好多說。

時榴放棄了追問，他接着說出此次來的目的。

他問蘇甯道：“馮夫子現在在書院嗎，我想去探望一下他，順便交待一些事情。”

蘇甯想了想，回答他：“夫子上午出去了一趟，現在應該已經回來了，可能是回房休息去了，需要我去幫你通傳一下嗎？”

時榴連忙擺擺手，說：“不用麻煩了，我自己去找他就好。”

“好。”

時榴繞過熟悉的長廊，拐角處有一間房屋，門口挂着一個燈籠，他和師兄會抽時間來輪流更換這個燈籠。

他們的老師夜晚視線不好，出門看不清路，不注意的話容易被絆倒，時榴就提出在這附近挂幾個燈籠，晚上再安排幾個人守着，這樣他不管是自己想出來還是有什麼事都能滿足，也能保護他的安全。

時榴站在門口，彎曲手指輕叩門扉。

“咚咚咚。”

“進來吧。”

得到應允他推開門走進去，一名白須老者正坐在案桌前，手握毛筆在宣紙上描繪着。

時榴看着老師寫的字，起筆藏鋒若潛龍入淵，收筆回鋒如鶴唳雲端，轉折處俱是屋漏痕、折钗股之法，絲毫不減當年雄風。

待回神之後，時榴面向他問候：“老師，近來身體如何，可還安好？”

馮遠山聽見他的話，放下了手中的筆，起身看着眼前他曾經最得意的弟子，輕歎一聲，随後開口道：

“我這一把老骨頭，好壞都已經是天命了。你既然還有心來看望我，我就已經滿意了。”

時榴心裡清楚他還是在埋怨自己，沒有回話，隻是替他把書桌上的燭火剪下一截，屋内頓時亮堂起來，他順便看了眼馮遠山的書桌，發現上面堆滿了信件。

時榴問他：“師兄最近沒來看望老師嗎？桌上的信件堆積這麼多，應該是有些時日了。”

馮遠山掃了眼那些信件，最上面的幾封他還沒打開看過，先前拿到之後便被他随意扔在桌上，對于他的另一個學生，他現在倒是不怎麼擔心了。

可是，他看着安靜地站在書桌前替他整理信件，打掃落灰的桌面的時榴，歎了一口氣。

“他來不來都随他去吧，現在他可是發達了，大忙人啊，哪裡還記得我這個糟老頭子。每次給我寄的信上寫的也都是些無足輕重的事，我也不想再浪費時間去看了。”

時榴聽了他的話皺了皺眉頭，他知道師兄不是這樣的人，想開口為他辯解什麼。

馮遠山哪裡不清楚這兩個師兄弟的情誼和心思，他擺了擺手打斷時榴即将開口的話，随後走過來在那一堆信件了翻找，剛整理好的就又都被他弄亂了。

時榴無奈的看着他，馮遠山在這一堆信件裡面挑出明顯與其它信件不一樣的一封，它的包裝更為精緻厚實，還帶着淡淡的香氣。

不像是師兄平時的行為作風。

“這是？”時榴問道。

馮遠山把手上這封特殊的信件遞給時榴，随後摸了一把他的胡子，意味深長地說道：

“這是你師兄特地寫給你的，讓我代為轉交。”

“師兄也許久未同我聯系了。”

時榴接過來說道，當着馮遠山的面打開了信封：

「師弟穗玉親啟：

近來春寒料峭，可還安好？前些日子我回了趟揚州，你家院子裡的那棵石榴樹已發新芽，估計今天秋還能再結上些石榴。

兒時春光明媚之時你我常在樹下裡讀書，現在卻隻有我隻身一人回來探望，想來真叫人唏噓。一别多年，念你身不由己，特采一支石榴枝帶給你，将此信放在一起，希望你能借此聊以慰藉。

師兄鏡冰遙寄」

一旁的馮遠山看到這挑了挑眉，語氣不明的調侃一句：“你們師兄弟感情倒真是一直都不錯。”

時榴把信封裡的枝條拿出來，長途跋涉之下，從故鄉來的葉片已經褪了顔色，但即便如此，時榴在它身上也還能看到些家鄉風雨留下的痕迹。

“雖說鏡冰那小子這幾年也是性情大變，面目全非，但我倒是不用為他操心了，倒是你……”

馮遠山看着時榴那依舊看似青春年少的面容，歎了口氣又說道：“你和無晦那小子到底怎麼回事，這麼多年來過的怎麼樣，你還是不肯和我說實話嗎？”

“他若是真心待你，又怎會放任你你變成如今這樣？”

馮遠山說到這，情緒又激動起來，心中氣憤與郁悶使他的臉漲紅，他恨鐵不成鋼地看着時榴，實在想不通為什麼當初驚才豔豔的少年，會變成如今這個聲名狼藉的長赢侯夫人，時榴現在哪怕再想像當初一樣，連寫詩作詞，結伴交友，也都隻能借助“穗玉”這個身份。

可時榴依舊還是那幅油鹽不進的樣子：