老者突然掀開轎簾，渾濁的眼中迸出精光，手中拐杖重重杵地："好得很，當年的漏網之魚都齊了。"

顧玥初突然開口說了第一句話，清冷的聲音如玉磬乍破："黎太師，您靴底的河泥還沒擦幹淨。"這句話像某種暗号，河面突然冒出十幾個黑衣人，手中弩箭對準轎辇。他們腕間都系着紅色絲繩，正是王落梨平日最愛的款式。

黎庸老臉抽搐，拐杖上的翡翠獸首出現裂紋："你敢威脅當朝太師？"

"學生不敢。"顧玥初從懷中掏出塊金牌，上面的龍紋與他的胎記交相輝映，"隻是替太子殿下問問，三年前黃河決堤那晚，太師為何會在堤壩上出現？"金牌背面的"承平"二字，與玉佩上的筆迹分毫不差。

局勢逆轉的刹那，顧玥初突然噴出口鮮血，手指間流轉的紫氣驟然消散。他踉跄着栽進牧月如懷裡，後心處浮現出北鬥七星的淤痕——正是過度催動真氣的反噬征兆。他後背還插着半截斷箭，箭頭泛着的藍光，與她藥櫃裡那瓶"見血封喉"一模一樣——那是她不久前失竊的毒藥。

"強行催動真氣，傷及心脈了。"蘇雨蘅撕下衣擺包紮，布料上浸染的沉水香混着血腥氣。他指尖在牧月如掌心快速劃了幾個字："胭脂盒有密道圖"。

回城的馬車上，牧月如終于問出疑惑："你知道玥初的身份？"

蘇雨蘅望着昏迷的少年，聲音輕得像歎息："我也才剛剛确定，王落梨的密信，還有他身上的龍鱗胎記和使出的《紫微心經》都無一不在彰顯着他的身份，他..."他忽然噤聲，因為顧玥初腰間的玉佩正在發燙，燙傷了牧月如替他包紮的紗布的手。

林绾绾突然倒吸冷氣。她手中的銅鏡反射着陽光，照出車底潛伏的人影——那人衣角上沾着的紅泥，正是蘇家别院特有的土質。

"噓。"蘇庭秋緊張地看向窗外。他的袖口不知何時多了道裂口，露出裡面暗藏的袖箭。

馬車突然急停。掀開車簾，隻見茶樓掌櫃帶着十幾個夥計攔在路中。這個向來唯唯諾諾的中年男人此刻眼神銳利如刀，手中捧着的正是牧月如妝奁暗格裡的"玉容雪肌膏"。

這膏需要在端午前後采紫草，取根浸山泉水三日，再以銅鍋文火熬制，加入白芷、冬青油，濾渣後拌入珍珠粉，冷凝前加蜂蠟定型。牧月如依據自己腦中關于配方記憶，又翻閱了多部醫書才将這"玉容雪肌膏"研制成功，一直放在妝奁的暗格，從未面世。但此刻，它卻出現在了這茶樓掌櫃的手中。

"陸某謝過牧掌櫃救治犬子。"他躬身行禮時，腰間露出的金鑰匙閃着寒光，"隻是這孩子牽扯太大..."話音未落，顧玥初突然睜眼，聲音虛弱卻清晰："父親，您鞋上沾着蘇家别院的紅泥。"

茶樓掌櫃臉色驟變。他身後那個始終低着頭的夥計突然擡頭，赫然是那日來買胭脂的太常寺卿家小姐的貼身嬷嬷。

"滾吧。"少年冷冷道，指尖在車轅上劃出深深的刻痕，"告訴黎錦，再敢動牧月如一根頭發，我就把《黃河決堤圖》送到東宮去。"他說話時，脖頸上的龍鱗胎記泛着微光，映得茶樓掌櫃面如死灰。

待那些人散去，牧月如終于忍不住問道："你到底是誰？"

顧玥初沾血的手指在她掌心寫下："是吃你蔥油餅的玥初。"字迹暈開時，牧月如突然想起那個雨夜——她遞給少年蔥油餅時，他指尖劃過她掌心的溫度，與此刻一模一樣。

遠處傳來急促的馬蹄聲。蘇雨蘅猛地推開車窗，最後一句話混着血腥氣："月如，帶他跳河！記住，胭脂盒底層的紫草粉..."

牧月如抱着顧玥初滾入河中的刹那，看見一支羽箭再次穿透蘇雨蘅的胸膛。青年唇邊溢着的血，在陽光下像極了他第一次去胭脂鋪，買走的那盒名為"朱砂淚"的口脂。

冰冷的河水吞沒所有聲響。恍惚間，她感覺顧玥初将什麼塞進她衣襟。少年在水下對她比劃"活下去"的樣子，與他在當初的蘇家别院的密道中為她阻攔李莞追殺時的神情重疊。

當牧月如掙紮着爬上岸時，朝陽已經驅散晨霧。半塊染血的玉佩漂在岸邊，上面刻着的"玥初明珠照"在陽光下熠熠生輝。她顫抖着翻開一直攥在手中的胭脂盒，底層紫草粉下，赫然是半張繪着黃河堤壩的絹布。