顧玥初當初冒險約她在茶樓地窖中見面，并将此物交給她，也是料定了美妝大賽會出事兒。想到顧玥初，牧月如心痛如絞，面上血色盡褪。

"且慢。"清冷聲音從人群後方傳來。身着玄色勁裝的男子緩步上前，腰間懸着的鎏金牌令在陽光下熠熠生輝："皇城司奉命徹查西域邪物案。"他拾起地上蟲卵，在特制琉璃片上輕輕一壓，卵殼竟浮現出一個特殊的徽記。

皇城司統領突然轉向評判席："諸位可知，真正的金蠶蠱遇龍血草會如何？黎掌櫃，借你的面具一用。"不等黎錦有所反應，那青銅面具已突然自行飛到他的手中，他将粉末撒向黎錦的面具。青銅面具瞬間爬滿紅紋，像被鮮血浸透的蛛網。

"有趣。"統領看向黎錦。兩人對視一眼，黎錦回以一個古怪的微笑，面上絲毫不見任何的驚慌失措。

那統領有拾起牧月如掉落的螺子黛，"牧掌櫃用的可是摻了砗磲粉的黛塊？"他蘸水在案幾上一劃，黛色竟變成靛藍，"這正是驗蠱的秘法，太醫院去年才錄入《異域毒物志》。"

話音剛落，李莞新娶的太常寺王氏之女突然慘叫出聲，姣好的面容之上此刻布滿了恐怖的蠱紋，她發瘋一般用自己尖利的指甲向着自己的面容抓去，一時間血肉模糊，慘不忍睹。李莞被這一幕吓得癱倒在地，渾身顫抖，看向黎錦繡的眼神裡滿是怨毒和恐懼。

"蠱蟲案到此為止。比賽繼續！"那首領向衆人宣布道，随即派人将李莞的新妻和王落梨帶了下去。

"第三輪，創新妝！"司儀的聲音剛落，錦繡坊的當家娘子便提着裙擺沖上賽台。她手中銅鏡反射着刺目的陽光，直直照向牧月如的面頰："諸位請看！這牧掌櫃的臉上根本沒用自家胭脂！"

鏡中映出牧月如瑩白如玉的臉龐——她今晨為測試新品，确實用了别家香粉。這細微差别在銅鏡的扭曲下愈發明顯，引得圍觀人群一片嘩然。

"難怪林氏胭脂鋪的貨總斷供。"寶香齋的掌櫃捋着山羊胡上前，袖中暗藏的銀針在陽光下閃過寒光，"老朽驗過她家的'金絲玉露膏'，裡頭摻了西域禁藥忘憂散，長期使用會讓人神志不清！"

話音未落，他突然捂住胸口栽倒，面色瞬間青紫。李莞的侍衛立即高喊："寶香齋掌櫃中毒了！快拿下牧氏妖女！"牧月如眼尖地發現，那掌櫃倒地時袖口露出半截銀針——正是他方才藏在手中的兇器。

玲珑閣的東家趁機高舉一冊賬本："這是林氏剽竊我祖傳配方的證據！"賬頁上赫然畫着與"金絲玉露膏"相似的制作流程，落款日期卻是三年前。

"可笑。"牧月如冷笑一聲，從懷中取出青瓷小盒，"真品在燭光下會顯現牧氏徽記。"她當衆點燃燭台，膏體在火光中漸漸浮現出精緻的并蒂蓮紋——這正是她與林绾绾共同設計的标記。

黎錦突然擊掌三聲，十二個丫鬟捧着鎏金妝盒魚貫而出："諸位請看，這才是真正的'金絲玉露膏'！"她掀開盒蓋，内裡膏體與牧月如手中的幾乎一模一樣。

"黎夫人不妨試試這個。"牧月如将手中藥膏抹在黎錦手背，又取來她呈上的仿品，"兩相對比便知真假。"隻見真品觸膚即化，而仿品卻結塊浮粉。更驚人的是，當牧月如暗中滴入毒液後，真品瞬間變成靛藍色，仿品卻毫無變化。

"失之毫厘，謬以千裡。"牧月如取出配方冊當衆撕開，"諸位看到的二十一味藥材，不過是給學徒練手的簡化版。"被撕開的夾層中，赫然是完整的七十二味藥材名錄，每味都标注着精确到錢的用量。

"天山雪蓮需七年開花者最佳，采摘時不能見鐵器。"她指尖輕點冊頁上的朱批，"南海鲛人淚要凝結成珠狀，昆侖龍血草必須在月圓時采摘——這些，諸位仿品裡可有？"

寶香齋的夥計突然驚呼："東家醒了！"隻見那掌櫃面色慘白地指着人群中："那個...那個人給我的銀針..."，衆人還未看清他指認的是誰，他話未說完便又昏死過去。衙役從他袖中搜出張字條，上面寫着："當衆指認牧月如後，将針紮入自己曲池穴。"

醉仙樓的老闆娘突然沖上賽台："我用了林氏胭脂鋪的胭脂，如今懷胎五月卻見紅！"她掀開衣襟露出小腹，果然有淡淡血痕。牧月如卻不慌不忙取來燭台："請夫人将胭脂抹在紙上。"

當燭火靠近浸染膏體的宣紙時，驚人的一幕出現了——真品燃燒後留下蓮紋灰燼，而醉仙樓老闆娘取出的仿品卻騰起綠色毒煙。牧月如厲聲道："這才是導緻滑胎的元兇！真品孕婦禁用是因含龍血草，遇麝香會中和毒性，豈會傷胎？"

"那這個又作何解釋？"李莞突然押上一排女子，個個臉上布滿紅疹，"這些都是用了'金絲玉露膏'的客人！"牧月如仔細查驗後突然大笑："她們用的分明是摻了朱砂的劣質品！真品遇摻假者，三日內必會分層。"

她取來清水将藥膏化開，果然見仿品迅速分層沉澱，而真品始終澄澈如一。最令人稱奇的是，當真品遇到衙役佩刀上的毒物時，立刻變成了靛藍色。

"既然各執一詞。"一直沉默的皇城司統領突然開口，"不如請太醫院院判當場驗看。"白發蒼蒼的老太醫接過兩種膏體，先用銀針探試，又以鼻輕嗅。

"真品含龍血草、雪蓮等二十八味君藥。"他顫巍巍舉起牧月如的胭脂，"遇毒變藍是因含南海砗磲粉，此物遇砒霜等毒會變色。"又指着仿品道："這赝品用了大量鉛粉，長期使用确實會損及神智。"

黎錦臉色驟變，她萬沒想到真品還有這等玄機。李莞更是面如死灰——他們仿制時隻知追求色澤相似，哪想過還有這麼多門道。

"且看最後一項。"牧月如将兩種藥膏分别塗在銀鏡上，"真品子時塗抹會誘發心悸，是因月光下會釋放微量龍血素。"随着她話音落下，真品塗抹處竟漸漸顯現出牧氏徽記的暗紋，而仿品鏡面卻開始龜裂。

"真正的秘方在此。"牧月如突然掀開賽台中央的紅綢，露出個琉璃匣子，"完整七十二味藥材，每味都需特定時辰采摘。"她翻開配方最後一頁，朱筆批注觸目驚心："孕婦禁用因含微量水銀。"

人群一陣騷動，不知是誰在混亂中打翻燭台，熊熊火光中，牧月如看着仿品胭脂在烈焰裡騰起的毒煙，輕輕歎了口氣："赝品終究是赝品。"

美妝大賽草草收場，而牧月如一戰成名，一時風頭無兩。