五更天的梆子聲還未散盡，牧月如已立在皇城司朱紅大門前。青石闆上凝結的晨露浸濕了繡鞋羅襪，她第三次叩響銅環時，角門才"吱呀"開了一條縫。

"姑娘請回罷。"内監枯瘦的手從門縫伸出，指尖在玉佩上輕輕一觸便縮回，"百裡大人說了，商賈之争自有《市易法》管着。"那手突然壓住她欲收回的玉佩，聲音壓得極低："顧公子給的物件，姑娘還是仔細收着好。"

牧月如指尖發顫。玉佩背面新添了道裂痕，恰将"玥初"二字從中劈開。

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寅時三刻的紫宸殿仍浸在濃墨般的夜色裡，鎏金鶴嘴爐中的龍涎香已燃至第三輪。雲陽長公主蕭茗宸慵懶地靠在貴妃榻上，指尖輕叩着案幾上的密函，金絲護甲在燭火下泛着冷光。

"太師深夜入宮，就為遞這道聯名奏折？"她忽然将奏章擲向階下，羊皮卷軸"嘩啦"展開，露出六部尚書朱砂勾勒的聯署簽名。

黎庸玄色朝服上的仙鶴紋在宮燈下忽明忽暗："老臣惶恐。隻是邊關八百裡加急軍報剛到，皇城司卻還在查二十年前的漕運舊案..."他袖中滑出份塘報，"北羌的舊部在南疆玥火教的支持下，陳兵陰山，此時徹查漕運司，隻怕寒了将士們的心。"

長公主突然輕笑，腕間九鸾金镯相擊如刃："太師可知，工部密檔裡記載的'金絲楠木'，為何會出現在景祐三年前的黃河堤壩上？"她掀開香爐蓋，将半頁殘卷投入火中，"先太子臨終前，曾在本宮掌心寫過三個字——"

"茗宸！"黎庸突然直呼封号，蒼老的聲音在殿内回蕩，"你當真要為了個死人，毀掉整個朝局？"

偏殿的青銅漏壺滴到第七聲時，屏風後轉出個戴銀面具的男子。百裡堯解下面具，露出左臉猙獰的燒傷："太師好大的火氣。"他指尖撚着片金箔，"今晨運河撈起的箱子裡，除了暹羅私鐵，還有這個。"

金箔在燭光下翻轉，顯出背面陰刻的"景祐三年制"字樣。黎庸瞳孔驟縮——這正是當年為慶賀太子大婚特鑄的庫銀！

"本官倒好奇。"百裡堯突然逼近，"太師府上月運往邊關的藥材裡，為何混着西域金蠶蠱？"他袖中抖出張藥方，"這味'龍血草'，恰是解蠱的必需藥材。"

殿外驚雷炸響，照亮黎庸袖口暗繡的蟒紋。老臣忽然大笑："統領既知龍血草能解蠱，可曉得它還有個用處？"他蘸着茶水在案上畫了朵曼陀羅，"先太子當年，就是死在這味'安神香'上！"

更鼓響時，蕭茗宸獨自立在先太子寝殿的梧桐樹下。十幾年過去，樹皮上刻的"茗清"二字仍清晰如昨。她摩挲着懷中鎏金匣，忽然聽見枝葉沙響。

"殿下。"黑衣的英俊少年從樹梢翻下，"屬下查到黎錦每月初五都會去大相國寺上香。"他遞上枚帶血的鎏金的鑰匙，"這是在王落梨傷口裡找到的。"

長公主凝視着鑰匙柄端的鳳紋，忽然想起十三年前敦煌城外的那個雪夜。弟弟将尚在襁褓的嬰兒交給她時，塞進襁褓的正是這樣一把鑰匙。

她突然折斷梧桐枝，金钗劃過樹幹，樹皮剝落處露出暗紅的"玥"字來。

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蘇府祠堂的青磚地泛着寒意，蘇雨蘅跪在蒲團上已有兩個時辰。黎錦的金絲履停在眼前時，他額角的冷汗正巧滴落在母親繡着金鳳的裙擺上。

"聽說你今日見了牧氏女？"黎錦的護甲刮過兒子下巴，"為娘與你說過多少次，商賈之女怎配..."

"母親明鑒。"青年重重叩首，青玉地磚上立刻洇開暗紅，"兒子接近牧氏，是為她手中那張漕運路線圖。"他從懷中取出半塊羊脂玉，"您要找的鎏金匣下落，就藏在這玉中。"

黎錦接過玉佩對光細看，玉芯裡竟凍着縷發絲！她猛地攥緊玉佩，護甲在掌心劃出血痕——這是二十年前，她親手绾在那個男人發間的同心結。

"三日後酉時，帶那丫頭來見我。"她轉身時沒看見，兒子袖中滑落的密信上，赫然蓋着長公主的鳳印。

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