暗河的水流裹着碎石沖進肺管，牧月如攥緊顧玥初冰涼的腕子，鎏金護甲在岩壁上刮出刺目火星。赤玉印章在激流中泛着微弱紅光，她借着這抹血色辨認出石壁凹陷處的蓮花紋——與蘇雨蘅送她的鎏金步搖如出一轍。

"抓緊！"她在轟鳴水聲中嘶喊，将印章狠狠按進機關凹槽。閘門開啟的刹那，數支淬毒弩箭擦着發髻飛過，釘入身後石壁時騰起腥臭紫煙。顧玥初突然劇烈抽搐，脖頸金紋如活物般扭曲，牧月如驚覺暗河水竟在溶解他皮膚下的黑氣。

"阿姐..."少年喉間溢出氣音，指尖在她掌心顫抖着劃字，"磁山...在甘羅城..."話未說完便嘔出黑血，濺在牧月如月白裙裾上，暈開朵朵墨梅。

兩人被激流沖進溶洞時，牧月如的後背重重撞上鐘乳石。她忍痛摸索火折子，微光照亮洞頂倒懸的琉璃盞——與爆炸前洞窟中的陳設一模一樣！懷中顧玥初突然掙動，瞳孔泛起詭異的鎏金色："不要碰那些..."

話音未落，十餘盞琉璃燈同時爆裂。牧月如翻滾着躲開飛濺的毒液，卻見碎片中簌簌落下無數絹帛。最上方那幅工筆重彩繪着拈花女子，眉心血痣與顧玥初頸間金紋交相輝映。題跋處赫然寫着："永和元年，玥火聖女誕麟兒，背生龍鱗，眸含金砂。"

"你是玥火教聖女之子？"牧月如猛地扳過少年肩膀，卻見他痛苦地蜷縮成團。金紋已蔓延至眼尾，在黑暗中熒熒如鬼火。"阿姐...快走..."顧玥初突然暴起将她推開，袖中銀針盡數射向洞頂某處。機關齒輪咬合的悶響中，整面石壁緩緩移開，露出後面深不見底的豎井。

寒風裹着鹹腥氣撲面而來，牧月如瞥見井底閃爍的漕運司旌旗。她突然明白這是處暗樁，正要拽着顧玥初後退，腳下石闆突然塌陷——

墜落瞬間，鎏金銀鍊纏住凸起的石筍。牧月如單手抓着鍊子，另一隻手死死扣住顧玥初手腕。少年袖中滑落的半塊玉珏映着月光，内側陰刻的"明"字正在滲血。

"松手..."顧玥初忽然輕笑，金紋爬滿的臉龐妖異如魅，"我本就是該死之人。"他指尖寒光乍現，竟是削鐵如泥的薄刃！

"你敢！"牧月如厲喝，護甲機關彈射的銀絲瞬間纏住他手腕，"蘇雨蘅拼死送我們出來，不是讓你在這裡尋死！"她借力蕩向井壁凸起處，靴尖踢中暗格時，整面井壁轟然外翻。

天光傾瀉的刹那，牧月如瞳孔驟縮。她們竟懸在甘羅城遺址的斷崖邊，腳下百丈深處，渾濁的黃河水正裹挾着漕運司戰船奔湧而過。而東南方五裡處的柳林渡，隐約可見明家商旗在暮色中招展。

"磁山..."顧玥初突然劇烈咳嗽，指間銀針深深紮入合谷穴保持清醒，"阿姐看河面漩渦..."

牧月如順着望去，倒吸冷氣。本該平緩的河道在此處形成詭異旋渦，七八艘沉船殘骸如巨獸骸骨半露水面。最駭人的是，所有鐵器都朝着同一方向傾斜——正北方有座黑黢黢的矮山，在夕陽下泛着金屬冷光。

"這就是讓運糧船沉沒的磁山。"她攥緊鎏金銀鍊，"當年工部在此築堤，實則是為玥火教修建祭壇？"

話音未落，破空聲驟起。牧月如抱着顧玥初滾進岩縫，三支翎羽箭釘在方才立足處。崖頂傳來明珏帶笑的聲音："牧姑娘好眼力，可惜知道的太多了。"

暮色中的磁山騰起幽藍火焰，牧月如嗅到空氣裡彌漫的硫磺味。她将顧玥初推進岩縫深處，反手甩出三枚淬毒銀針。明珏玄色大氅翻卷如蝠翼，輕松避過暗器，手中彎刀折射出妖異紫芒。

"把赤玉印章還給我，留你們全屍。"他刀尖挑起顧玥初的下颌，忽然眯起眼睛，"這金紋...你竟真是聖女之子？"刀鋒突然轉向少年心口，"那就更該死了！"

牧月如的軟劍架住彎刀時，鎏金護甲與刀刃擦出刺目火花。她借勢旋身，劍花如瀑罩住明珏周身大穴，卻見對方袖中彈出個青銅羅盤。指針瘋轉的刹那，磁山傳來轟隆巨響，無數鐵蒺藜破土而出！

"小心磁暴！"顧玥初突然撲過來推開她，自己卻被鐵蒺藜劃破手臂。鮮血滴落的瞬間，磁山深處傳來野獸般的嘶吼，整座山體開始劇烈震顫。

明珏臉色驟變："你竟能喚醒山靈？"他疾退數步吹響骨哨，漕運司戰船立刻調轉船頭，床弩齊刷刷對準崖壁。牧月如趁機擲出煙霧彈，拽着顧玥初躍入洶湧黃河。

刺骨河水中，少年頸間金紋如呼吸般明滅。牧月如驚覺四周鐵器都在朝他們聚攏，而顧玥初體溫正急劇升高。她突然想起蘇雨蘅說過的話——龍鱗紋遇磁則顯，莫非...

"屏息！"她扯下顧玥初染血的外袍抛向遠處，果然見鐵蒺藜追着血衣而去。兩人趁機潛入沉船殘骸，牧月如用銀針挑開船闆時，瞳孔驟然收縮。艙内整齊碼放着裹屍布，最上方那具屍體的手腕處，赫然紋着蘇家族徽！

"這是三年前失蹤的漕運監察使..."她顫抖着翻開屍身腰牌，卻見背面刻着"丙辰年六月初七"，正是黃河決堤之日。屍體的指縫裡，還攥着半片玥火教圖騰。

顧玥初突然悶哼一聲跪倒在地，金紋已蔓延至太陽穴。他掙紮着在船闆上劃字："磁山是陣眼...破...玉蓮花..."字迹未竟便昏死過去，掌心滲出的黑血竟在腐蝕船闆。

牧月如咬破指尖将血喂入他口中，龍血草的氣息暫時壓制了金紋蔓延。她撕開屍體的裹屍布，露出後背密密麻麻的刺青——竟是甘羅城地宮的路線圖！