暮色漫上運河時，青石闆巷口傳來銅鈴輕響。牧月如掀開藥櫃暗格的手指微頓，顧玥初碾藥的動作停滞在朱砂飛散的瞬間——那串挂在蘇家商船桅杆上的九音鈴，半年前就該沉在運河底。

"月如，别來無恙？"蘇雨蘅的織金鬥篷掃過門檻，琉璃燈将眉間那點朱砂痣映得宛如血滴。他身後小厮捧着的烏木匣裡，璃火砂在錦緞中泛着幽藍冷光。

顧玥初的銀簪刺破指尖，血珠墜入藥缽竟騰起青煙。牧月如按住少年顫抖的手腕，絲綢下凸起的龍鱗紋硌得掌心發燙："蘇公子怕是走錯了門，明月閣已打烊。"

"生意當真比人命重要？"蘇雨蘅突然逼近妝台，手上的扳指劃過青瓷胭脂罐，刺耳聲響驚得梁上貓兒炸毛。他從袖中抖落半幅殘破星圖，正是那夜黑衣人屍體懷中之物："蝕心散每發作一次，龍鱗紋便深一寸。待到月圓..."

"送客！"牧月如摔碎茶盞的脆響截斷話語。碎瓷濺起的水珠沾濕蘇雨蘅衣擺。林绾绾扶着雕花屏風咳嗽出聲，腕間銀镯撞在黃銅鎮紙上，餘音在滿室藥香中久久不散。

三更梆子響過，顧玥初将璃火砂混入艾絨。幽藍火焰舔舐着藥罐，映得少年眼尾紅紋忽明忽暗。牧月如盯着窗棂上凝結的冰花，忽然聽見身後布料撕裂聲——顧玥初肩胛處的龍鱗紋正滲出金芒，如困獸撕開皮囊。

"阿姐...疼..."少年蜷縮在曬藥竹匾上的模樣，與當年被關在茶樓柴房中的情形重疊。牧月如将浸過璃火砂的銀針紮入風池穴，突然想起蘇雨蘅離開前擲在台階上的話："待他胸前三片逆鱗轉黑，便是大羅金仙也救不回。"

臘月初八開市，明月閣新挂的琉璃燈引來全城矚目。牧月如将現代營銷理念揉進古法技藝，推出"四季花簽"：集齊十二節氣印章可換鎏金妝奁。運河沿岸三十八家繡坊連夜趕制的纏枝蓮錦囊，裹着不同香型的玉容膏，随漕船送往臨安各大胭脂鋪。

"東家，盛京來的畫師到了。"林绾绾捧着新繪的貨樣圖進來時，顧玥初正在調試新制的蒸餾器。改良後的紫銅導管能萃出七重花露，少年身上白衣被藥氣熏染得近乎透明。

牧月如展開畫卷的手蓦地收緊——畫中撫琴女子額間花钿，竟與當年蘇雨蘅送她的定情信物别無二緻。林绾绾見狀輕咳："城南周掌櫃說...蘇家商船運來批暹羅香粉，定價比咱們低三成。"

暮色染紅運河時，顧玥初将新配的雪肌膏抹在牧月如腕間。"阿姐可知，暹羅香粉需用屍油固香？"他忽然咬破舌尖将血珠滴入瓷瓶，朱砂混着龍血竟凝成并蒂蓮紋。

上元燈節，明月閣包下整座望江樓辦品香會。牧月如穿着顧玥初設計的月華裙登場時，滿城焰火都成了陪襯。裙擺星圖是用磁宮所得的隕鐵粉繡成，走動時流轉的銀光恰似銀河傾瀉。

"此物名曰'流螢'。"牧月如掀開紅綢，琉璃盞中漂浮的香丸遇熱即散，在夜空中繪出十二花神輪廓。貴女們争相預訂時，誰也沒注意對街茶樓上，蘇雨蘅捏碎的青瓷盞正滲出血珠。

春分那日，顧玥初在曬場試新方。璃火砂淬煉的牡丹籽油混入南海珍珠粉，日光下竟泛起七彩光暈。林绾绾記賬的狼毫突然折斷，墨汁潑灑在"三月盈收"的賬目上——那是蘇家聯合六省商會發難的日子。

"東家！漕運衙門扣了咱們的貨船！"老趙撞開大門時，顧玥初正在給牧月如描眉。少年手腕輕顫，螺子黛在額角劃出飛白。牧月如對着銅鏡輕笑："是時候讓蘇公子看看，什麼才是真正的商戰。"

次日運河碼頭，明月閣擺出十口雕花檀木箱。牧月如當衆焚毀滞銷的舊款胭脂，火焰裹挾着茉莉香粉騰空而起，在蘇家商船桅杆上凝成"貨真價實"四個金字。圍觀人群爆發的喝彩聲中，顧玥初袖中星芒悄無聲息地沒入蘇雨蘅後頸。