經過河邊取水那一遭，三個人都滿身戒備，不敢再上前一步。

“霧散了，要不…咱們還是别再跟了。”慕槐陰猶豫着提議。

不用他說，其他兩人自然也是這個想法，隻是心裡也都被一個陰影籠罩。

三人心照不宣，沒有挑原路返回，然而，他們剛離開不遠，意料之中的霧氣便如幽幽鬼影，再次将他們糾纏。

折騰一番，回到不死樹旁的衆人已是身心俱疲，抱着破罐子破摔的心态靠近遠方的人群。

隻見樹根旁站着幾十個人，皆以生動的鬼神走獸面具覆面，手持燭台，來往匆忙，似是在擺什麼陣，看到他們時也不驚訝，甚至沒有任何反應就轉頭回去，仍專注于手中工作。

而帶他們來的女人也一聲不吭，很快找到自己的定位，也投入進去。

三人站在一旁，任是怎麼搭話也沒有人理，洪鹄纏着他們問，隻得到一個被塞進手中的木槌。

這些人各司其職，互相之間沒有交流，動作起來卻井然有序，一時間，隻能聽到腳步的簌簌聲和箱、桌雜具的碰撞聲，匆忙而寂靜的畫面透着一股說不出的詭異。

本是雜亂的場地不過多時便被收整好了。

她注意到，這些人是在用木頭做一些類似神龛的東西，至于數量，應該和這些燭台是對應的。

削刻好的木頭被礦石和植物汁液混合的東西刷上顔色，再有專人用筆描摹上面奇怪的字符，最後一步便是将燭台放置其中。

為了保持體力，宋漱玉和慕槐陰在一旁歇下，睡前商量好，一個時辰後換班。

洪鹄沒有拒絕，但看陽光逐漸昏黃，她直覺這個儀式很快就要結束了。

時間流逝的速度比想象中快，夜幕降臨，燭台被點燃安放于神龛中，神龛圍繞着不死樹擺放，紅色絲線按照眸中規律拜訪勾纏，忙碌的人終于停歇下來。

隻見他們其中的一部分圍成一圈席地而坐，口中念念有詞，說的都是她聽不懂的語言，另有六人在外圍跳舞，他們手持火把，不時向手中火把噴吐酒水。

火星缭繞，四處飛舞，火把被投來擲去，在夜空中留下一道道閃瞬即逝的金紅線條，他們動作誇張，洪鹄不由得緊皺眉頭向後退了幾步。

儀式的最後，其中最年長的一個站了起來，将自己面前的燭台端起，台身傾斜，小小的火苗貼上了樹幹。

洪鹄想去停止，被不知何時醒來的宋漱玉和慕槐陰拽住。

隻見瞬間，燭火沿着樹脂飛速上蹿，很快從星星點點的火苗轉變成了熊熊烈火。

“他們這是在幹什麼！”

聲音吞沒在樹幹被燃燒的噼啪聲中，那群人仍是無視了他們，自行四散逃去。

符箓與術法齊綻光芒，這些人，竟然也都是修行之人，又是為何引火燒山？

洪鹄發現這樹似乎全身都極其易燃，按理說沒有任何引燃物，這種濕木是不該在瞬間引起如此大火的。

來不及細究，燃燒着的樹枝飛灰如雨墜落，他們隻得挑了其中一個人跟上，祈禱這條路線上不會再有迷霧。

萬幸的是這次沒再碰上迷霧，不幸的是他們和跟着的那個人意外走散，林子不疏反密，道路崎岖難行，看向遠處蔓延的濃綠，三個人内心一片絕望。

山火剛已成勢，濃煙猶如一道黑牆迅速向衆人逼近，以其蔓延速度，他們是絕不可能逃離的。

眼看被逼至絕路，奔逃中，洪鹄裙擺又被山火燎到，她拍打着衣擺，卻被黑灰先一步吞噬了身形。

山火勢猛，根本不給人準備的機會。

轉眼間，她便與其他兩人失散。

與此同時，滾燙的溫度席卷而來，洪鹄仿佛聽到了自己皮肉被炙烤得開裂的聲音，她已跌倒在地，烈火與濃煙卻仍緊逼而來。

火焰隆隆自耳邊擦過，尖銳的嗡鳴自耳邊震蕩至腦海。

她似乎聽到了系統急促的警報，卻已不能分辨其中含義。

無限伸長的時間裡，痛苦好像就那麼倏忽地消失了，隻餘下水波微漾的清涼。

空氣重新進入肺腑，洪鹄張了張嘴，嗓子卻因為煙熏而失聲了。

她隻剩眼睛來描摹這個世界。

目之所及處皆是一片純白，點點爍光連線，繁星一般，卻不似遙望夜空時的模糊光點，它們或圓或扁，在身邊閃爍又從半空急轉直下，多彩的光芒氤氲照人。

腳底一片虛無，她卻能清晰底感知到有一股無形的力量正托着她。

此般情狀漸漸與記憶裡鸾咽谷中的場景重合。

洪鹄想拿出儲物戒中的迷榖花，靈識卻遍尋不到那花的位置。

她伸出一隻腳試探，卻發現那股無形的力量卡在了離中心半米遠的位置，一旦越過邊界，罡風如同爪牙，力道大得幾息之間就能能把人刮入深淵。

既然不得解，便以不變應萬變。

洪鹄沉下心，就地打坐起來。

外界罡風靈識也不可突破，她幾次受挫，靈識牽連着魂魄在體内沖撞。

隻待一刻鐘後，功夫不負有心人，她終于在罡風陣眼中覓得了那淺淡的五彩華光。

柔嫩的花苞自突破點中顯現，逐漸伸展開柔嫩的花瓣。

洪鹄用手試探卻發現那花無實體，更感知不到一絲靈力，隻一觸碰便飛出去老遠，靈氣凝聚的氣團沖破天樞穴，瘋狂地想往她頭中鑽。

恍然間，洪鹄突然明白了其中指引，索性閉着眼，跟随那虛花的軌迹，直待花影消散，才緩緩睜開眼。

面前有一塊青石磚壘起的平台，台子上立了一面鎏金花邊的鏡子，鏡面所映之景如綴滿繁星的夜空，俨然是另一個空間。

洪鹄拿起鏡子，鏡中的自己變成了一個白色的虛影，若是以手覆面，交疊部分的手影則會變成乳白色。