燭火熄滅，月光透過窗戶照射進來，在地闆上投下模糊的影子。屋外的草叢裡響着稀疏的蟲鳴，樹葉的影子随着夜風輕輕地晃動。

狯嶽和這戶人家的兩個男孩兒睡在一起，少年人精力旺盛，試圖向他打聽其他地方有趣的事情，然後又聊到了自己這邊。

“還好哥哥你來借宿了，媽媽最近叮囑了我們好幾次，說太陽下山以後不能到處亂跑。”

“沒錯，聽說是附近的鎮上好像來了個兇殘的殺人犯，前幾天夜裡一家三口在家裡被害，現場可慘了，到處都是血。昨天晚上又失蹤了一個，大家都人心惶惶的。”

狯嶽聽到這裡身體緊繃，握住了藏在衣服下的刀。難道是鬼做的？

說話聲漸漸變小，男孩兒們白日裡也是要幫忙幹活的，沒聊多久睡意就上來了，打着哈欠用被子蒙住腦袋。但他們不知道，自己的三兩句話讓這間屋子的另一個人輾轉反側。

狯嶽根本不敢合眼，如果鎮上的事情是鬼所為，那麼這附近就很危險，可現在離開也來不及了。他小心翼翼地挪動着，轉移到房間的角落，确認從窗口不能一眼瞧見自己。而這個位置，如果有鬼從門口或者窗戶闖進來襲擊兩個孩子，他也能趁此機會第一時間逃出去。

認為隐藏好自己的狯嶽心中稍安，視線滑過房間中間，卻突然感到仿佛有什麼刺入胸口，讓他難以呼吸。

隻見地闆上窗棂和樹葉的影子中不知什麼時候突然多了一個橢圓形的陰影。這個隐秘出現的影子拉長變形，無法辨别原身是什麼東西，但狯嶽能夠肯定，就在剛才這東西還不在這裡。

他不知不覺屏住呼吸，兩隻眼睛瞪大了死死盯着地闆上的影子。在他的注視中，那個橢圓形的影子突然小幅度地晃了晃，仿佛是被風吹動，又像是受到什麼東西的操控。

但又過了一會兒，影子卻又沒有了動靜，仿佛剛才的一切隻是錯覺。可那團陰影依舊那樣突兀地夾雜在一團樹影之中，提醒着狯嶽這并不是夢。

為什麼不動？是錯覺？還是今晚不打算狩獵？

狯嶽額頭上的汗水順着頭發緩緩滑落，身體肌肉也因為長時間的緊繃而開始輕微抽搐。

就在這時，影子猛地晃動一下，從上方彈出一個圓溜溜的東西，那東西下面有一條長長的黑影與原本橢圓的影子相連，就像一條從罐子裡鑽出來的怪蛇。

那東西緩慢地晃動着，似乎在尋找什麼，然後在某個瞬間，動作突然停住了。

狯嶽聽到細細的一聲：“哎呀~不就在這附近嗎？怎麼突然不見了。我最厭惡這樣漫無目的的尋找了，不過是無慘大人的命令那也沒辦法。嗯~壺的材料快用完了，這裡有幾個人，剛好存一批再繼續找吧！”

狯嶽瞳孔一震，身體還來不及做出反應，樹上的影子突然消失，緊接着隔壁房間傳來木闆碎裂的聲響——門被破開了。

兩聲高昂短促的尖叫，然後就是嗚咽不清的悶哼，以及令人作嘔的肌肉骨骼擠壓碎裂的聲音，還有濃稠液體潑灑到地面牆面的黏膩響動。

兩個孩子被這動靜驚醒，迷迷糊糊地揉了揉眼睛就往隔壁跑。他們沒有注意到，在他們動作的同時，一道黑色的身影飛速鑽出往反方向奔去。

跑！快跑！

狯嶽不敢有絲毫停頓，兩條腿仿佛不像是是自己的，他不敢回頭，也沒心思去想那兩個孩子的結果。有他們遮掩拖延時間，他能逃掉！一定可以！

月光從樹影中投下些微光亮，隐隐能看見道路的輪廓，兩側的樹飛速向後退去。

桃山的前任鳴柱桑島慈悟郎教授的是雷之呼吸，特點是速度和瞬間的爆發力。但狯嶽現在隻覺得自己的速度遠遠不夠，還不夠快！

可惡！如果那老頭再晚幾天……哪怕隻要晚上一天，他也不會正好撞上鬼！

肺部就像火燒一樣，每呼吸一口空氣都像是在經受刀割。漸漸地雙腿沒了力氣，狯嶽一個不注意被什麼東西絆倒在地，他狼狽地在地上滾出去好幾米，摔得身上青紫，驚魂未定地掙紮着起身，發現四周并沒有鬼的蹤迹，這才松了一口氣。

“看樣子沒有追過來。”狯嶽撐着樹幹站起身，視線無意間掃過自己剛剛摔倒的地方，然後整個人仿佛凍僵了似的。

絆住他的不是樹枝，也不是石塊，而是一個半埋在土裡的壺。